La Generación Google y los recursos digitales

En esta entrada, traduzco una noticia aparecida en LISNews, escrita por “barland1”.En ella se reflejan los cambios de hábitos de los niños y jóvenes de la sociedad en la utilización que hacen de la información y de los nuevos medios de información, reflejado en un estudio de la British Library.

Os dejo con la noticia. Un saludo cordial.

Un interesante estudio encargado por la British Library y el Comité de Sistemas de Información Colectivos identifica (JISC) cómo los investigadores especializados del futuro, ahora en sus años escuela y preescolar, estarán probablemente accediendo e interactuando con los recursos digitales en un período de cinco o diez años. Además, este trabajo está destinado a ayudar a los servicios bibliotecarios y de información para anticipar y reaccionar de la manera más efectiva a cualquier nueva o emergente conducta.

El informe define como “Generación Google” a aquellas personas nacidas después de 1993.

El estudio quería establecer si, como resultado o no de la transición digital, la Generación Google está buscando información e investigando de nuevas maneras; y si, probablemente, está moldeando sus futuros comportamientos como investigadores adultos. Así como si los nuevos modos de buscar contenidos tendrán alguna diferencia respecto a la manera como los investigadores y estudiantes realizan sus trabajos.

Además, las bibliotecas especializadas y de investigación se enfrentan a un gran conjunto de retos en el actual mercado digital. Ahora tienen que adaptarse para encarar la nueva situación.

Por otro lado, el estudio ha hallado que la Generación Google y la alfabetización informacional de la gente joven no ha mejorado a pesar de contar con más acceso a la tecnología. Los jóvenes dedican menos tiempo a evaluar la información. Así mismo, tienen un pobre conocimiento de sus necesidades de información. Como resultado, muestran una fuerte tendencia a expresarse en lenguaje natural, más que a analizar cuáles son las palabras clave que serían más efectivas.

Por último, el informe indica que las ventas de productos impresos (libros, periódicos, etc.) disminuirán drásticamente cuando los blogs, los contenidos sindicados, los reproductores media y los dispositivos de podcast se hayan asentado.

Nota1: enlace a la información original, en LISNews.
Nota2: enlace al estudio de la British Library "Information behaviour of the researchers of the future".

Hablando de usabilidad: un estudio sobre la base de datos del DPA (II)

Después del estudio de usuarios, se ofrece un análisis bibliográfico de las recomendaciones a seguir a la hora de diseñar una interfaz de búsqueda. Algunas cuestiones referidas son básicas a la hora de elaborar una página web. Se estructuran en base a diversos temas (sólo escribo una selección de los aspectos que considero más relevantes):

Navegación:

• Se debe permitir la movilidad en el sistema (Abadal).

• La descarga de la página ha de ser rápida (García, J.C.) (esto es esencial, para cualquier sitio web).

Utilidades de búsqueda:

• Opciones de búsqueda mediante desplegables (Rodríguez Yunta; Jiménez Toledo).

• Que se pueda elegir entre “Búsqueda simple” y “Búsqueda avanzada” (Abadal; Nielsen).

• Encontrar documentos similares, sobre todo en bases de datos que ofrezcan acceso a los documentos a texto completo (Abadal).

• Historial de búsquedas realizadas (Abadal).

• Acotación de la búsqueda a un campo o conjunto de campos (Abadal).

Presentación y utilidades en los resultados:

• Posibilidad de elegir el sistema de ordenación de los resultados (Abadal).

• Los listados de resultados han de ofrecer datos identificativos suficientes (Rodríguez Yunta; Jiménez Toledo).

Uso de la lengua: comprensible, sin utilizar tecnicismos (Marcos; Yunta Rodríguez; Jiménez Toledo)

Ayuda en línea:

• El sistema ha de diagnosticar y solucionar errores (Marcos)

• Junto a las páginas de ayuda, es conveniente ofrecer mensajes breves que orienten al usuario (Abadal).

La información proporcionada por el sistema: sobre todo, fácilmente comprensible la identificación de la página en la que nos encontramos (consulta simple, resultados,...) (Abadal).

La accesibilidad: Ha de garantizarse tanto a los usuarios discapacitados físico-sensoriales como a quienes tienen limitaciones tecnológicas (Marcos).

La uniformidad: esto también es esencial en cualquier sitio web. Todas sus páginas deben seguir un mismo criterio en su diseño para que el usuario no se pierda (Marcos).

La claridad arquitectónica y visual: íntimamente relacionado con lo anterior. El interfaz del usuario ha de ser sencillo y claro (Marcos).

El usuario en la interacción: los seres humanos somos selectivos a la hora de apreciar la información que se nos presenta en una pantalla. En este mismo sentido, esa selección dependerá de muy diversos factores de cada persona, como su formación cultural, sus intereses y necesidades, etc. Algunos elementos que pueden facilitar el trabajo al usuario son:

• Que el sistema sea sencillo de aprender y fácil de recordar (Baeza-Yates; Rivera Loaiza y Velasco Martín, 2004).

• Tener en cuenta aspectos de ergonomía cognitiva como el hábito de leer de izquierda a derecha y de arriba a abajo, o la dificultad de recordar listas con más de siete ítems.

• No recargar la pantalla con muchos elementos, como objetos en movimiento (Marcos).

• Que el uso de un recurso de una base de datos no implique la realización de dos acciones simultáneas.

• Incluir imágenes facilita la comprensión de la información y el aprendizaje.

Las conclusiones a las que se llega para mejorar la base de datos se pueden resumir en:

• Proporcionar en la pantalla principal lo imprescindible para comenzar a utilizar la herramienta del modo más sencillo posible. Inclusión de bocadillos emergentes que aparezcan al poner el cursor sobre un elemento determinado.

• Se opta por el “modelo Google”. Se prima la búsqueda por lenguaje natural, y los resultados se presentarán ordenados según la estructura de la documentación. En búsqueda avanzada se mantienen los métodos por materias, descriptores y campos, pero con otros términos más comprensibles por el conjunto de la población. Por otro lado, se introducirá un “histórico de consultas” y el uso de desplegables en la búsqueda por campos.

• Permitir al usuario que organice los resultados por materias, por descriptores o por fechas, así como por orden de relevancia. Por otro lado, hacer posible que se encuentren documentos similares.

• Hacer las ayudas más amigables, introduciendo ayudas emergentes mediante mensajes cortos.

• Adaptación a las normas del W3C en cuanto al respeto de los estándares web, y facilitar la accesibilidad a todos los usuarios.

• Instaurar la posibilidad de suscribirse a alertas informativas, con lo que se difundiría el trabajo de la Institución.

En las consideraciones finales se realiza una distinción muy útil entre evaluación objetiva y la evaluación subjetiva. El estudio referido no pretendía valorar la base de datos en sí (calidad de la herramienta), sino aumentar la satisfacción de los usuarios (utilidad de la herramienta). En todo caso, se pretende encontrar el equilibrio entre ambas cosas.

Así mismo, se llega a la conclusión de que saber en qué medida es útil la información a cada usuario, individualmente, es algo muy complicado. Cada persona tiene unos conocimientos y una manera de estructurar la información diferente. Lo importante es proporcionar unas herramientas que sean de sencillo entendimiento y uso, con lo que hacemos más fácil la búsqueda al usuario. De manera que éste podrá interactuar con el sistema y encontrar información que se ajuste en buena medida a sus necesidades.

Por último, se apunta la cuestión de incluir la indización social: los usuarios ponen los términos que consideran convenientes a los documentos que consultan. Dichos términos se incorporarían temporalmente al sistema que, mediante un algoritmo que mida la utilización de los mismos por otras personas, acabaría quedándose con aquellos vocablos de significación colectiva.

Bibliografía:

-ZAMBRANO SILVA, Salvador ; VILLANUEVA PLA, Enrique ; RUS MOLINA, Lola. "La perspectiva de los usuarios: recuperación de información y usabilidad"

Nota: utilizo el género masculino de forma genérica para facilitar la lectura, por lo que los sustantivos en forma masculina hacen referencia a personas de ambos sexos.

Hablando de usabilidad: un estudio sobre la base de datos del DPA (I)

Para abordar el tema, me ha parecido conveniente tratarlo con un interesante artículo que, a partir de un estudio sobre cómo mejorar la base de datos del Defensor del Pueblo Andaluz (DPA), nos adentra en el mundo de la usabilidad. Se estudian cuatro tipo de usuarios: Especialistas en Información y Documentación, Trabajadores sociales, Ciudadanos individuales, Asesores del DPA, y Políticos. En mi resumen me centraré especialmente en la clase “Ciudadanos”, ya que representan la inmensa mayoría de los usuarios. Se aportan algunos elementos que creo son perfectamente trasladables a cualquier base de datos.

Pero, en un primer momento, son muy útiles las siguientes aclaraciones que realiza (más aún tratándose de una institución pública):

-El acceso a la información es un derecho de los ciudadanos.

-Proporcionar a la comunidad el acceso a la información es una obligación de los organismos públicos.

-Cualquier situación que prive a los ciudadanos de la consulta de una determinada información, nos priva de ejercer todos los derechos derivados de haber podido acceder a esa información.

Por tanto, las administraciones públicas tienen una gran responsabilidad a la hora de difundir toda la documentación que sea susceptible de afectar a derechos de la ciudadanía.

Una vez dicho esto, las conclusiones a que llega el estudio, en base a las opiniones de la muestra de usuarios, son:

-Deben excluirse los términos técnicos (como descriptores) o difusos (como materias), ya que sólo provocan la confusión del usuario (especialmente de los ciudadanos “de a pie” que, en principio, son los más interesados en consultar los trabajos del DPA).

-La “Ayuda” apenas es utilizada porque frena el proceso de búsqueda. Tendría que disponerse de modo que no fuese así por dos razones: es un apoyo significativo; además, los usuarios comprenden bien la pantalla “Ayuda”.

-En relación con lo anterior, ha de favorecerse la búsqueda de los usuarios con menos interés por profundizar en los temas mediante la presentación de interfaces sencillos y amigables.

-Los ciudadanos individuales o cotidianos son los que tienen más dificultades en las búsquedas.

-La estructura de la base de datos y los conceptos empleados en ella deben ser sencillos y comprensibles.

-El modo de presentar la información es clave para la comprensión en las pantallas y el éxito en las búsquedas.

-En este estudio, es curioso contrastar cómo no todas las tipologías de usuarios no entienden el término descriptor y, en cambio, declaran que las palabras elegidas como descriptores les son comprensibles.

-Debe haber una buena movilidad en la pantalla y entre pantallas.

-Es muy significativo que en la búsqueda por campos, el 40% de los usuarios elijan la opción de “texto libre”. Esto se debe a que se prefieren interrogar a la base de datos con lenguaje natural. Esto es lo más común también en los buscadores como Google o Yahoo. De ello debemos deducir que cuando se desarrolle con consistencia la Web Semántica será un hecho de enorme relevancia, comparándolo con la actual Web Sintáctica.

Sin embargo, a pesar de que se utilice muy a menudo el texto libre, casi no se hace uso de los operadores lógicos (que tienen una gran utilidad para acotar las búsquedas).

-Tras las pruebas y la familiarización con el sistema, la búsqueda por materias es la opción más elegida con amplia diferencia por los usuarios.

Bibliografía:
-ZAMBRANO SILVA, Salvador ; VILLANUEVA PLA, Enrique ; RUS MOLINA, Lola. "La perspectiva de los usuarios: recuperación de información y usabilidad"

Nota1: utilizo el género masculino de forma genérica para facilitar la lectura, por lo que los sustantivos en forma masculina hacen referencia a personas de ambos sexos.
Nota2: Divido el artículo en dos partes con el objetivo de que sea más "digerible".