Cuando un comprador se echa para atrás

Esta noticia nos muestra la difícil situación en la que se encuentran actualmente muchos sistemas bibliotecarios municipales a la hora de hacer frente a sus necesidades de renovación, debido a los recortes en recursos económicos. Desde luego, estar sujeto a los vaivenes del negocio inmobiliario no es lo mejor. Posiblemente, el caso acuciante de Nueva York es sólo un ejemplo. Os dejo con la noticia. Un saludo cordial.

Dentro del Plan de renovación de la Red de bibliotecas públicas de Nueva York, era parte esencial la venta del antiguo edificio de la biblioteca Donnell, en el centro de Manhattan. En 2007, la empresa Orient-Express Hotels (a la que pertenece, por ejemplo, el Hotel Ritz, en Madrid) anunció que iba a comprar dicho inmueble por 59 millones de dólares. A comienzos de marzo ha decidido echarse a atrás en la compra y ha dicho que quiere renegociar el acuerdo, argumentando la crisis financiera global y el recorte del crédito para la construcción y para el desarrollo inmobiliario. El edificio Donnell, con cinco plantas, ubicado en West 53rd Street, iba a ser derruido para construir un hotel de 11 pisos, con la biblioteca en la primera planta y en el subsuelo.

La multinacional dijo que están planeando diferir o reestructurar el proyecto. Probablemente, la empresa es consciente de la ansiedad que crea entre las organizaciones culturales que tienen importantísimos compromisos en proyectos de capital tan vitales como éste. Las donaciones e ingresos se están reduciendo como consecuencia de la crisis económica.

Los líderes de estos grupos están observando con cautela la situación. “Dado el estado de la economía, es un riesgo que hay que correr”, dijo Reynold Levy, presidente del Lincoln Center. El señor Levy añadió que hasta ahora el Lincoln Center no ha tenido “una sola corporación que haya reducido o diferido un pago” en su esfuerzo de renovación.

La venta de 59 millones del “Donnell” iba hacia una mayor renovación a realizar por el arquitecto británico Norman Foster que transformaría la biblioteca principal en la Quinta Avenida en una biblioteca circulante. Se recibió siete millones de dólares de depósito procedente de Orient-Express en el proyecto Donnell, según una persona involucrada en el acuerdo, quien exigió el anonimato porque los términos del contrato son confidenciales; otros detalles permanecen sin revelar.

La Biblioteca Pública de Nueva York dijo a través de un portavoz que se ha planeado estudiar varias opciones para conseguir que Orient Express cumpla su compromiso.

Expertos legales hablan de que la biblioteca podría no tener más recurso que pedir daños y perjuicios pero sugieren que es improbable que recupere el total de los 59 millones del precio de compra.
Para pedir a alguien (un abogado) que realice algo, usted tiene que establecer en qué ha sido perjudicado”, afirma el abogado corporativo de Cleary Gottlieb en Nueva York. Para la biblioteca, estos daños deberían incluir factores como en qué medida el edificio Donnell ha perdido valor desde que Orient-Express acordó comprarlo en noviembre de 2007. Es más, la biblioteca todavía tiene que vender su sucursal de Mid-Manhattan, en el margen este de la Quinta Avenida con 40ft Street, cuya colección circulante va a ser absorbida por la biblioteca principal a través de la calle. Los beneficios de esa venta también de ir a parar a la renovación de Foster.

Sin embargo, dado el pésimo estado de la economía, la biblioteca puede que tenga que llegar a una solución de compromiso. Es decir, cuando hay problemas, el cliente siempre sale perdiendo. “En la actualidad, sucede con bastante frecuencia que las partes se reúnan y renegocien el acuerdo”, dijo Mr. Speling. “Interesa a todos hacer eso, porque los gastos judiciales son caros”.

La decisión de Orient-Express despertó las especulaciones sobre si el financiero de Wall Street Stephen A. Schwarzman haría buena su promesa de donación de 100 millones de dólares a la biblioteca anunciada en marzo de 2008, teniendo en cuenta los recientes reveses que ha sufrido su empresa, el Grupo Blackstone. Sin embargo Peter Rose, un portavoz de Blackstone, afirmó que la donación del señor Schwarzman “seguía adelante”, sin cambios.

La renovación de la biblioteca central es parte de un plan más ambicioso para actualizar todo el sistema mediante el incremento del número de sucursales, reforzando la dotación y creación de dos nuevas bibliotecas, en Upper Manhattan y en Staten Island.

Cuando Orient Express acordó comprar el edificio Donnell, una sucursal muy frecuentada y popular, hubo quienes opinaron que el proyecto era una combinación desafortunada de arte y comercio. Pero se dijo que el sistema bibliotecario tenía que elegir entre esa opción o trasladar la biblioteca Donnell, construida en 1955, ya que el edificio necesitaba urgentemente una renovación, estaba en malas condiciones.

El proyecto iba a tener 150 habitaciones de hotel, entre 750 y 2000 dólares por noche, y un restaurante en la planta superior. Cinco plantas estarían conectadas al Club “21” en West 52nd Street, también propiedad de Orient-Express. En principio, la construcción estaba programada que comenzase este año y terminase a comienzos de 2011.

Nota1: enlace a la noticia original escrita por Robin Pogrebin en la versión en línea de The New York Times (con fecha 3 de marzo de 2009).

Nota2: la imagen ha sido extraída de la siguiente dirección.

Las funciones de la biblioteca escolar

La biblioteca escolar ha de realizar, fundamentalmente, las siguientes funciones:

-Como función primordial, la biblioteca escolar ha de ser el organismo que recepcione, sistematice y difunda todos aquellos materiales educativos que lleguen al centro y que origine el mismo. De este manera, la biblioteca escolar ocuparía el lugar de centro de información por excelencia para la organización educativa, mejorando la comunicación entre los miembros de la comunidad educativa, los distintos departamentos y la directiva.

Del mismo modo, para que esto sea así, es necesario que tanto el alumnado como el profesorado tomen el hábito de acudir a la biblioteca escolar como el centro de recursos del centro.

-La biblioteca escolar ha de estar implicada en el proceso enseñanza-aprendizaje. Por tanto, debe estar presente en todas las áreas, actividades y proyectos escolares.

La biblioteca escolar tiene un papel primordial en la enseñanza del manejo y uso de las fuentes de información, aspecto en el que los estudiantes tienen grandes déficits. Según Eisengberg y Berkowitz, las habilidades de información se resumen en:

• Definir la tarea: reconocer la necesidad de información y acotarla bien.

• Estrategias para buscar información.

• Localización y acceso a la información.

• Uso de las fuentes de información (que incluye el uso de diferentes tipos de documentos, las búsqueda de información en la biblioteca, etc.).

• Procesamiento de la información: capacidad de comprender lo que se explica y de materializarlo en apuntes, así como de sintetizar y evaluar la información.

• Organización de la información y presentación.

• Evaluar el proceso de información (trabajo requerido y aumento de conocimiento).

-La biblioteca escolar debe centralizar todos los recursos de información del centro. En la actualidad, con la sociedad de la información y el conocimiento, la biblioteca se convierte en un entorno multimedia. En este ámbito han de moverse los alumnos. De ahí que sea necesario que adquieran la alfabetización digital, incluida dentro de la alfabetización informacional.

La biblioteca escolar ha de contar con un equipamiento tecnológico adecuado para cumplir este cometido. Las nuevas tecnologías pueden contribuir de diversos modos al papel de la biblioteca escolar:

• Cooperación interbibliotecaria (copia de registros bibliográficos).

• Acceso a fuentes de información externas del centro (Internet).

• Mejora de la gestión de los recursos documentales del centro (OPAC).

• Mejora de la gestión de la biblioteca (estadísticas de uso, por ejemplo).

• Familiarización de los alumnos con los soportes digitales.

• Familiarizar a los alumnos con la consulta automatizada. Así mismo se pueden elaborar catálogos adaptados a la edad de los lectores, implantar un servicio de DSI, etc.

Nota1: estas notas han sido tomadas del artículo "La transformación de la biblioteca escolar en la sociedad de la información y el conocimiento", de Claudio J. Bonilla Toyos y José García Guerrero.

¿Quiénes son los culpables de la crisis?

En esta entrada resumo el espacio “La Bolsa y la Vida” de 31 de enero.

En el comienzo, se aludió a la noticia de que el Banco Santander ha reconocido su parte de responsabilidad en la estafa Madoff y ha propuesto a los inversores afectados recuperar el capital invertido mediante la sustitución de los productos financieros tóxicos por otros de buena calidad. Dicha entidad tuvo una actuación similar cuando quebró Lehman Brothers.

Realmente es noticia que una entidad financiera asuma su responsabilidad en los escándalos financieros y en la crisis económica actual. Pero, en mi opinión, este “mea culpa” no tiene mucha credibilidad conociendo el modo de operar del Banco Santander que tantas veces ha engañado a sus clientes, asesorándolos mal y diciendo sólo medias verdades con tal de cumplir sus objetivos. Es decir, más o menos lo que hacen todos los bancos pero quizá con menos miramientos.
Mucha más confianza aportaría a los ahorradores que el BSCH despidiera a los encargados de aconsejar productos de “tan suma calidad” como los de Madoff y de seguir la evolución de los mismos.
Paralelamente, el BSCH y el BBVA presentaron unos beneficios multimillonarios (8900 y 5200 millones de euros, respectivamente), con lo que nos hacen preguntarnos si realmente hay crisis o si la crisis es solamente para los ciudadanos de a pie.

En esta situación crítica, los medios de comunicación están comenzando a moverse y a buscar cuáles son los culpables. En concreto, The Guardian ha elaborado una lista de los 25 principales culpables con el encabezamiento ¿Quiénes nos han llevado a la ruina?:

1º-Alan Greenspan: presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, durante 19 años (hasta 2006). Él mismo confesó que había sido el hombre más poderoso del mundo en materia económica.

2º-Mervin King: gobernador del Banco de Inglaterra, se pasó durante meses asegurando que la crisis no era tal.

3º-Bill Clinton: fue quien rebajó los requisitos para la concesión de hipotecas a los más pobres, el sector de población denominado “NINJA” (No Income, no Job, no Asset, es decir, sin salario, sin trabajo, sin patrimonio). En 1999, revocó la ley por la que se garantizaba la completa separación entre la bancos comerciales y los bancos de inversión. Con ello nació la era de la SuperBanca, que favoreció el nacimiento y la extensión de las hipotecas subprime.

4º-George W. Bush: agudizó el fenómeno NINJA y llevó a Estados Unidos a un superendeudamiento con la Guerra de Irak.

5º-Gordon Brown: siendo ministro de Economía, dio primacía a los intereses de la City, de las entidades financieras de Londres. Y ahora, siendo Primer Ministro, ha tenido que arreglar los errores de dichas entidades e intervenirlas.

-Etc.

Resulta interesante ver que en dicha lista, la inmensa mayoría de los responsables son de origen estadounidense o inglés. Posiblemente esto se debe a que el medio que ha elaborado la lista es inglés. Es seguro que hay responsables de otras latitudes (tanto de entidades, como de gobiernos y de órganos de supervisión).

Hay que destacar la necesidad de encontrar los culpables (tanto por acción como por omisión) de esta crisis porque cuando salgamos de esta crisis, ¿quién nos asegura que los mismos irresponsables no vayan a tomar puestos de decisión y nos puedan llevar otra vez a una situación calamitosa? Muchos de ellos han estado en la cumbre anual de Davos, en la que se reúnen los responsables de la economía mundial.

A continuación Paco Álvarez alude a un artículo de Philip Stephens, comentarista de Financial Times, referido al contexto inglés, en el que dice con claridad que debe despedirse a los banqueros (comprobada ya la incompetencia de los mismos) y habla de la necesidad de nacionalizar la Banca, dado que el Gobierno ha tenido que rescatarla debido a su incompetencia.

Por último, otra de las cuestiones que se comentaron fue la petición de la Unión de Consumidores de que la letra pequeña de los contratos deje de ser tan pequeña para que sea algo más sencillo leer los contratos bancarios.

Nota1: podéis acceder a la grabación del espacio en el apartado “Emisiones anteriores” de la bitácora de Paco Álvarez y en la página de “No es un día cualquiera”.

El ahorro en tiempos de crisis

En esta entrada, resumo el espacio “La Bolsa y la Vida” de 24 de enero.

En primer lugar, Standard and Poor´s ha rebajado la calidad de la Deuda Pública española de AAA a AA+. Esto va a hacer reflexionar a la ciudadanía sobre las mayores dificultades que va a tener la economía española para salir de la crisis.

Paralelamente, resulta interesante ver que la crisis está potenciando el ahorro (a pesar del aumento del paro, de la congelación de los salarios y de los problemas de las empresas para pagar las nóminas). La mayoría de los clientes de las entidades financieras han incrementado sus depósitos. Esto se debe a que la gente está refugiando su dinero en los depósitos, retirándolo de los fondos de inversión, de los fondos de pensión y de la Bolsa.

Este aumento del ahorro tiene como consecuencia la disminución del crecimiento económico. En los últimos años, los ciudadanos se han endeudado demasiado y ahora estamos pagando los excesos, aunque sólo tenemos cierta responsabilidad de la crisis económica. En la actualidad, los españoles estamos “guardando el dinero en el calcetín”. Esto es un ahorro improductivo, no participa en las necesidades de la economía. Invertir el dinero en Deuda Pública no es una mala opción, se deja el dinero en manos del gobierno para las necesidades que tiene. Pero lo mejor sería que hubiese un equilibrio entre la inversión en deuda pública y la inversión en Bolsa (que es prestar dinero a las empresas). Pero para que esto sea posible, es necesario que la ciudadanía vuelva a tener confianza. Y, últimamente, el único elemento que ha contribuido en aportar confianza ha sido la elección como presidente de Estados Unidos de Barack Obama.

Por último, los hechos que están ocurriendo en Caja Madrid no están precisamente contribuyendo a dar confianza. Los partidos políticos quieren seguir influyendo en la toma de decisiones de las cajas de ahorros y, en este caso, son políticos del mismo partido, dando un espectáculo bochornoso.

Nota1: podéis acceder a la grabación del espacio en el apartado “Emisiones anteriores” de la bitácora de Paco Álvarez y en la página de “No es un día cualquiera”.