Easy-to-Read materials: una reflexión sobre las necesidades lectoras de la sociedad

Cuando el mes pasado estuve leyendo y analizando el artículo de Jorge Franganillo sobre la alfabetización digital en centros penitenciarios, encontré la mención a un texto que no conocía y me surgió la curiosidad de leerlo. Descubrí que era un escrito muy interesante. Se titula “Easy-to-Rea materials: an important part in reading promotion and in the fight against illiteracy”, de Bror Tronbacke. Aunque data de 1996, el tema que trata me sigue pareciendo de completa actualidad, y puede ser un buen punto de partida para intentar determinar hasta dónde se ha llegado en la lucha contra el analfabetismo, y qué quedar por hacer (porque todavía hay mucho camino que recorrer para terminar con la lacra del analfabetismo). Además se da la importancia que debe a ese “analfabetismo camuflado”, el analfabetismo funcional, que prácticamente inhabilita tanto como el analfabetismo (a secas). No he encontrado ninguna traducción al castellano de este documento, por lo que he querido traducirlo para que toda persona que desee leerlo en nuestro idioma. De antemano sé que la traducción que he realizado no es, en absoluto, perfecta. Así que sólo puedo pedir que seáis benévolos conmigo en este aspecto. Gracias por vuestra comprensión. Esta entrada de hoy (y algunas siguientes) las dedicaré a este texto, con el objeto de que la lectura no os resulte tediosa ni demasiado extensa. Espero que sea de vuestro interés. Un saludo cordial.

Lectura adaptada: una parte importante en la promoción de la lectura y en la lucha contra el analfabetismo

(Lectura en la sesión de apertura de la Reunión de la IFLA Beijing 1996)

(Bror Ingemar Tronbacke, Fundación "Fácil de leer", Suecia)

Resumen:

Aproximadamente el 20% de la población mundial es todavía analfabeta debido a los insuficientes recursos educacionales. Al mismo tiempo, hay mucha gente que, como resultado de discapacidades o por otras razones, encuentra dificultades al leer y son, por tanto, incapaces de leer los periódicos habituales y los libros.

"La promoción de la lectura y la lucha contra el analfabetismo" han sido objetivos principales para las Naciones Unidas y la UNESCO, su organización educacional y cultural. La IFLA también ha incidido fuertemente en la importancia de medidas para promover la lectura. La publicación de material de lectura sencilla (libros, periódicos y otras informaciones) deben estar en posición de jugar un importante papel en estos esfuerzos.

Este texto muestra qué se entiende por el concepto "fácil de leer", y ejemplos de qué se ha publicado ya al respecto. También se sugieren oportunidades de cooperación entre países.

Acceso a la información y a la literatura: un derecho democrático

Ser capaz de tomar parte de la información, de la literatura, etc., está normalmente considerado como un derecho democrático fundamental. Es necesario estar bien informado para poder participar en la vida social, en las discusiones laborales, y para tener capacidad de influir en la propia situación de uno. Leer periódicos y libros da el acceso a las ideas y pensamientos de otras personas.

En los últimos años, las Naciones Unidas, UNESCO e IFLA han prestado especial atención a la necesidad de estimular y han llegado a involucrarse en la lucha contra el analfabetismo. Las Naciones Unidas declararon 1990 el año de la alfabetización y muchas aportaciones se han realizado durante esta década.

En la 25ª sesión de la Conferencia General de la UNESCO, en 1989, se adoptó un plan de acción para la erradicación del analfabetismo, resumido en el eslogan "Alfabetización para todos en el año 2000". UNESCO acogió la estrategia en esta área como la "prioridad de sus prioridades".

En el "Manifiesto de la Biblioteca Pública", por ejemplo, UNESCO incide en el derecho a saber y enfatiza la influencia de la información y de la literatura en el desarrollo humano y en el bienestar social.

Y como probablemente conocen, en 1993 UNESCO e IFLA publicaron la "Guía para promover la alfabetización en las Bibliotecas Públicas". El departamento de la IFLA de bibliotecas que sirven a las personas discapacitadas, ha estado trabajando en una "Guía para la lectura sencilla".

La IFLA está en proceso de trazar otro Programa centrado en la promoción de la alfabetización y de la lectura mediante las bibliotecas.

¿Cuál es la situación actual en el mundo respecto a la consideración de la alfabetización?

La alfabetización o, mejor dicho, la alfabetización funcional se entiende generalmente como la alfabetización suficiente para leer y escribir un corto relato de nuestra propia vida, leer noticias escuetas y breves artículos de los periódicos, etc. Se acepta como norma que son necesarios cuatro años de escolarización básica para conseguir una suficientemente buena alfabetización, para conducirse en la vida diaria.

Un informe de las Naciones Unidas sobre los progresos realizados y los problemas hallados en la pelea contra el analfabetismo habla sobre la situación actual (NU, Asamblea General Económica y Consejo Social, A/50/181, E/1995-65):

"Hoy, la situación mundial respecto al analfabetismo puede verse desde la siguiente tabla. La información está basada en estadísticas de la UNESCO y la alfabetización está tomada como la proporción de gente que ha recibido tal grado de educación que los encuestados suponen que son capaces de leer satisfactoriamente.

El cuadro establece el porcentaje de alfabetizados en el mundo, en los países desarrollados y, al menos, en los países menos desarrollados, en los años 1980, 1990, 1995 y a la espera del dato del año 2000. Se puede observar que la alfabetización ha crecido en todas las partes del mundo, especialmente en los países desarrollados. El crecimiento del número de adultos que saben leer y escribir es resultado de la expansión de matriculaciones en la escuela primaria y el impacto de los programas de alfabetización de adultos.

Sin embargo, todavía más del 20% de la población adulta mundial es analfabeta, lo que en 1995 correspondía, aproximadamente a 900 millones de personas. De cada cinco personas analfabetas, más de tres eran mujeres.

En los países menos desarrollados, la figura del analfabetismo continúa por encima del 50%. Nueve países (Bangladesh, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, México, Nigeria y Pakistán) poseen más de la mitad de la población mundial y alrededor del 70% de los adultos analfabetos del mundo.

Cada vez más, las iniciativas alfabetizadoras sirven como complemento, no como sustituto, a la escuel primaria. El creciente número de participantes en actividades de alfabetización y educación básica adulta, a menudo una considerable mayoría, ha tenido al menos una educación primaria parcial, pero han fracasado a la hora de lograr un adecuado nivel de alfabetización funcional.

Muchos niños que han tomado parte, especialmente en los países menos desarrollados, acudieron a escuelas que eran claramente inadecuadas, tanto en personal, como en equipamiento, como en instalaciones.

En 1990 había, según las NU, casi 130 millones de niños no estaban escolarizados en los países en vías de desarrollo. Pero lo que es incluso más alarmante, esta dato está proyectado para alcanzar los 145 millones en el año 2000.

Problemas lectores causados por discapacidad y otros factores:

Sin embargo, el analfabetismo funcional no se debe sólo a una insuficiente educación. No debemos olvidar a aquellas personas que tienen problemas de lectura a causa de una discapacidad o de otros factores. Esto es aplicable a la gente con dislexia, discapacidad intelectual, autismo o afasia.

Ello también es aplicable a las personas sordas desde la infancia, por ejemplo, quienes con frecuencia experimentan dificultades en la lectura y en la comprensión del texto escrito. La gente con problemas sociales y mentalmente enfermas pueden también tener, a menudo, dificultades de lectura.

Los inmigrantes con una lengua nativa diferente, no tienen problemas de lectura debido a una discapacidad, pero durante el primer año de estancia en un nuevo país, cuando están aprendiendo la nueva lengua, ellos están en desventaja linguística.

De manera que, si la gente con dificultades lectoras están también incluidas, una extensa proporción de la población puede ser considerada analfabeta funcional, incluso en las naciones más desarrolladas. Este grupo puede, posiblemente, estimarse en la mayoría de los países como al menos del 5%, probablemente el 10% y, en muchos casos, considerablemente mayor.

Unos cuantos ejemplos:

La Biblioteca Nacional de Australia organizó un seminario en 1990 llamado "El derecho a leer". En el seminario se constató que más de un millón de australianos adultos (lo que representa el 10%) tenían problemas básicos de escritura y de lectura. La definición de este hecho fue que ellos no podían:

-Leer una frase sencilla en inglés.

-Leer anuncios clasificados del periódico.

-Seguir las instrucciones para medicarse o usar un producto.

-Utilizar estructuras de simple aplicación.

La reducida alfabetización se estimó que costaba a Australia alrededor de 2,6 billones de dólares al año en pérdida de productividad. Esta estadística estaba basada en el tiempo extra que lleva comunicarse en el lugar de trabajo.

En el seminario también se constató la reducida cantidad de material de lectura que se produce para las personas con problemas de alfabetización derivados de una discapacidad intelectual o relacionada con el aprendizaje, desde una sordera adquirida antes del desarrollo del lenguaje a un daño cerebral. La gente con estas discapacidades requiere materiales adecuados a sus intereses, edad y necesidades de información, escritos con claridad, con un lenguaje simple y fácilmente entendible (Elizabeth McMillan).

El programa sueco de Educación para las escuelas de Primaria habla de que los estudiantes, tras nueves años en la escuela, deben ser capaces de leer con buena comprensión artículos de un periódico normal.

En el recientemente realizado "Estudio internacional de alfabetización adulta", Suecia participó junto con otros seis países (Estados Unidos, Canadá, Alemania, Holanda, Suiza y Polonia). Los resultados de Suecia mostraron que el 20% de la gente joven, en el intervalo de edad de los 18 a los 25 años, no cumple este requisito. Por otro lado, la mitad de las personas exhibieron una muy buena capacidad lectora y de comprensión.

Aquellos que tienen una reducida capacidad lectora, a menudo, tienen menos éxito luego en el colegio.

El desempleo es diez veces mayor entre los que tienen una baja habilidad lectora, comparado con los buenos lectores.

Nota1: utilizo el género masculino de forma genérica para facilitar la lectura, por lo que los sustantivos en forma masculina hacen referencia a personas de ambos sexos.

Nota2: las expresiones "lectura adaptada", "fácil de leer", "de lectura sencilla" hacen referencia al mismo concepto.

Un buen trabajo a tiempo parcial: Auxiliar de Biblioteca

El Departamento de Estadísticas laborales (perteneciente a la Secretaría de Trabajo del gobierno de Estados Unidos) ha realizado recientemente un estudio sobre los trabajos a tiempo parcial con mejor proyección de futuro. Y, aunque pueda parecer algo sorprendente, entre los diez primeros se encuentra el de Auxiliar de Biblioteca.

Careerbuilder.com (portal de empleo vinculado a CNN) define de este modo el trabajo de Asistente de Biblioteca (creo que equivaldría en España a Auxiliar de Biblioteca): “se dedica al préstamo y reordenación de libros; notifica a los usuarios que libros tienen pendientes de devolución; y se aseguran de que los fondos bibliotecarios, tales como libros, películas y música, estén en buenas condiciones de uso”. El sueldo es de 10,40$ por hora (unos 7€/hora).

Sin duda, siempre es muy interesante estar al tanto de lo que ocurre en otras partes del mundo. Pero este tipo de noticias invitan, más si cabe, a mirar más allá de nuestras fronteras. Desde luego, la profesión bibliotecaria parece estar mucho más desarrollada y apreciada en Estados Unidos que en España. Esperemos que con el tiempo este estado de cosas vaya cambiando a mejor en nuestro país.

Un saludo cordial.

-Enlace a la noticia de Careerbuilder.com: “Best part-time jobs with a future”.

-Enlace a la página sobre la naturaleza del trabajo, funciones, ambiente, etc., del Bureau of Labor Statitics.

-Enlace a las Estadísticas del mismo organismo sobre el trabajo de “Auxiliar de Biblioteca”.

Nota1: la información ha sido localizada en LISNews.org.

Los audio-libros también son rentables: Amazon compra Audible

A tenor de la siguiente noticia, parece que el mercado de los audio-libros es rentable. No puede entenderse de otro modo tras la enorme inversión que ha realizado Amazon al comprar la empresa Audible, que además opera a través de Interner. Al mismo tiempo, es agradable saber que los materiales adaptados también son un negocio (aunque suene duro decirlo así), con el beneficio que supone para todos sus potenciales usuarios. Tod@s tenemos derecho a la cultura. Más detalles, a continuación:

Amazon compra Audible por 300 millones de dólares (noticia del 31 de enero, publicada en The New York Times, teniendo como fuente Reuters, traducida del inglés):

Amazon.com declaró el jueves que había alcanzado un acuerdo para comprar Audible, un proveedor de audio-libros digitales, a 11,50$ (7,76€) por acción, compromiso que refueza el mercado en línea de descargas de audio.
Amazon valora la transacción en alrededor de 300 millones de dólares (unos 203 millones de euros), incluyendo las inversiones en efectivo y a corto plazo en Audible.
Audible tiene cerca de 80000 programas, incluyendo audio-libros de autores como Stephen King y Jane Austen, lo que significa complementar el creciente negocio de música digital de Amazon, que ofrece canciones sin tecnología de protección de copia, conocida como "gestión de derechos digitales". AmazonMP3, lanzada al mercado en septiembre de 2007, ahora tiene más de 3,3 millones de canciones.
La oferta de Amazon representa un beneficio del 23% respecto al precio por acción de 9,33$ de Audible, al cierre del Nasdaq el miércoles. Audible terminó su tercer cuatrimeste fiscal en septiembre con 455000 clientes de su servicio obras en audio.

También significa un buen trato para Amazon, ya que las acciones de Audible valían 14,22$ hace sólo dos meses.
Tras el acuerdo, Amazon iniciará una campaña para comprar todas las acciones restantes de Audible, y asumirá el reparto de beneficios que le quedaba por realizar a Audible. El pacto incorpora las inversiones en efectivo y a corto plazo.

Audible tiene 160 empleados, con sede central en Newark, New Jersey, y una oficina en Londres, con 15 trabajadores.

El trato se alcanzó un día después de que Amazon informase del importante crecimiento de beneficios en el cuarto trimestre de 2007 y un incremento en los ingresos del 42% pero, después de unas horas, sus acciones bajaron en el parqué, debido (a las dudas sobre) sus márgenes de beneficio.

Nota1: esta noticia de "The New York Times" ha sido localizada en LISNews.com.

La utilidad y la necesidad de las bibliotecas

A través de una nota de prensa en el periódico Marin Independent Journal, Gail Harr (nuevo director de los servicios bibliotecarios del Condado de Marin, Estados Unidos) nos ofrece una excelente concepción de todo lo que significa la Biblioteca, a la vez que nos muestra las principales actividades realizadas durante el año 2007 y sus expectativas de futuro. Un poco más de aliento y ánimo a las bibliotecas públicas de todo el mundo, desde las orillas del Océano Pacífico, para que continúen con su imprescindible y hermosa labor:

“El nuevo año es un buen momento para hacer listas, y como nuevo director de los Servicios Bibliotecarios del Condado de la Biblioteca del Condado de Marin (en el Estado de California, Estados Unidos), quisiera compartir mis cuatro razones principales por las que no puedo imaginar un mundo sin bibliotecas.

Primera: las bibliotecas son locales sociales. Cada una de una de nuestras once sucursales refleja a la comunidad a través de la colección libraria, de los programas y de los servicios ofrecidos. El personal conoce a los clientes habituales y fomenta que haya nuevos usuarios. Los clientes pueden ver a los amigos y vecinos, encontrar un libro o trabajar con los bibliotecarios para hallar una información "escurridiza" (difícil de encontrar). Me gusta pensar que nuestras sucursales son como salas de estar públicas, un espacio para leer, trabajar sobre un proyecto con otras personas, trabajar individualmente a través de un portátil mientras se está formando parte de una red social o visitar tranquilamente a amigos o a nuevos conocidos.

Segunda: las bibliotecas son un increíble y extenso mundo. Nuestras sucursales y nuestro Bibliobús sirven a 147000 residentes, pero ellos también comparten un catálogo (MARInet) con las siete ciudades que patrocinaron bibliotecas en Marin. Los vecinos han accedido sin problemas a más de un millón de libros en Marin. Si no tenemos el título que estás buscando, podemos acceder a bibliotecas de todo el país que han querido prestarnos sus libros. Nuestras numerosas bases de datos proporcionan información actualizada y precisa sobre temas tan diversos como negocios, cuestiones de consumo, política y libros. A menudo, gente me pregunta si Internet hará que las bibliotecas se queden obsoletas. Mi respuesta es un rotundo "no". Internet es una herramienta que las bibliotecas adaptarán, del mismo modo que ellos se han adaptado a los cambios desde los rollos de pergamino manuscritos a los libros impresos.

Tercera: las bibliotecas sirven para el aprendizaje durante toda la vida. Los niños pequeños se introducen en la magia de los libros mediante la hora del cuento. Muchos de nosotros pensamos que el hábito lector y el amor por los libros se adquieren de forma natural, pero los bibliotecarios no. Nosotros sabemos que los bebés y los niños pequeños necesitan ser introducidos en los libros y en la lectura de modo correcto desde su nacimiento. Los lectores precoces necesitan que se les anime y se les muestre la magia de la lectura. Se logra la alfabetización adulta de los estudiantes y sus tutores encuentran materiales que abren un nuevo mundo hacia la lectura. Los adultos utilizan los ordenadores de la biblioteca para encontrar empleo y formarse para nuevos trabajos. Estudiantes de todas las edades usan los recursos de la biblioteca para planificar su educación futura. Personas mayores aprenden el desafiante nuevo mundo de las computadoras.

Cuarta: las bibliotecas dan la bienvenida a todos a sus mesas, pero también reaccionan a lo que ocurre en el mundo más allá de sus paredes. Los bibliotecarios visitan las escuelas y los centros residenciales, ampliando sus mundos mediante los libros y los programas de actividades. El Bibliobús es popular en las pequeñas escuelas y áreas rurales. Nuestro Programa "La Biblioteca más allá de los muros" combina voluntarios con usuarios de la biblioteca que se hallan en sus casas para entregarles materiales a sus puertas. En nuestro sitio Web (marinlibrary.org), tu puedes buscar información, el lugar donde se encuentran los libros, encontrar información sobre tu materia preferida, conseguir consejo sobre qué leer y enviarnos sugerencias o recomendaciones.

Este 2008 será un año excitante para la Biblioteca Pública de Distrito del Condado de Marin. Hemos realizado un Plan de futuro sobre Servicios e Instalaciones que será nuestro borrador con el que llevaremos nuestras bibliotecas al siglo XXI. Durante el proceso de planeamiento, nosotros dirigiremos treinta reuniones públicas a lo largo de todo el distrito bibliotecario.

Tuvimos grupos de atención enfocados a latinos, adolescentes, personas mayores, padres y gente de negocios. Atraímos a personalidades de todo el condado con el objeto de realizar un día de marathón en el que imaginar cómo nos gustaría que fuesen nuestras bibliotecas en el futuro. Escuchamos tanto a usuarios como a no usuarios. Hicimos una amplia encuesta telefónica. Escuchamos a todos aquellos residentes que aman sus bibliotecas.

También descubrimos que nuestras cuatro sucursales más concurridas han rebasado su utilidad. Son demasiado pequeñas para permitir ofrecer los servicios que nuestros usuarios esperan. Se encuentran obsoletas para funcionar eficazmente. Es probable que pidamos a los votantes que consideren exigir una medida obligatoria que mejoraría cada una de nuestras once bibliotecas, y nos ayudaría a servir mejor a nuestras comunidades.

Te animo a visitar nuestras bibliotecas, a consultar nuestro sitio web y a hacer de la biblioteca una parte de tu vida que ya nunca podrás imaginar sin ella”.

Nota1: esta noticia he logrado localizarla en LISNews.org.

Nota2: utilizo el género masculino de forma genérica para facilitar la lectura, por lo que los sustantivos en forma masculina hacen referencia a personas de ambos sexos.