El ciudadano-bibliotecario

Trabas legales a la extensión del Open Access

2011-05-19T23:22:00.000+01:00

Hasta el presente, no tengo conocimiento de que haya habido regulación alguna sobre la difusión abierta de la investigación científica, sobre todo la financiada con fondos públicos.

El marco legislativo que debería sostener en el futuro la expansión del OA, en mi opinión no va a ayudar todo lo se requeriría. La Ley de Ciencia, la Tecnología y la Innovación, que fue llevada al Congreso el pasado 19 de mayo de 2010, ha sido recientemente aprobada, el 12 de mayo de 2011. Todavía no tengo conocimiento de cuál será el texto definitivo (hasta que sea publicada en el BOE). Pero lo que aparece en el texto provisional referente al acceso abierto, como decía antes, no creo que sea suficiente.

Para no aburrir y no extenderme demasiado, aparte de la mención (en varias ocasiones) del OA en la Exposición de motivos, el artículo 36 "Difusión en acceso abierto" establece:

1. "Los agentes del Sistema Español de Ciencia y Tecnología impulsarán el desarrollo de repositorios, propios o compartidos, de acceso abierto a las publicaciones de su personal de investigación.

2. El personal de investigación cuya actividad investigadora esté financiada íntegramente con fondos de los Presupuestos Generales del Estado hará pública una versión digital de la versión final de los contenidos que le hayan sido aceptados para publicación en publicaciones de investigación seriadas o periódicas, tan pronto como resulte posible, pero no más tarde de doce meses después de la fecha oficial de publicación.

3. La versión electrónica se hará pública en repositorios de acceso abierto reconocidos en el campo de conocimiento en el que se ha desarrollado la investigación, o en repositorios institucionales de acceso abierto.

4. La versión electrónica pública podrá ser empleada por las Administraciones Públicas en sus procesos de evaluación.

5. El Ministerio de Ciencia e Innovación facilitará el acceso centralizado a los repositorios, y su conexión con iniciativas similares nacionales e internacionales.

6. Lo anterior se entiende sin perjuicio de los acuerdos en virtud de los cuales se hayan podido atribuir o transferir a terceros los derechos sobre las publicaciones, y no será de aplicación cuando los derechos sobre los resultados de la actividad de investigación, desarrollo e innovación sean susceptibles de protección."

A pesar de ser un paso adelante, un embargo de 12 meses resulta excesivo, especialmente cuando se trata de estudios sobre materias tan dinámicas y sujetas a la obsolescencia científica como pueden ser las Ciencias de la Salud, Ciencias (Biología, Química, Física, etc.) o las Ingenierías.

Si las cosas quedan así, concretamente en España, el OA seguirá expandiéndose, pero a un ritmo mucho más lento del deseable. Y los costes para las instituciones, incluso, pueden incrementarse, ya que no sólo tendrán que implementar sus repositorios (algo que ya se ha hecho en muchas universidades y centros de investigación) y desarrollarlos, sino que también tendrán que seguir adquiriendo las publicaciones científicas comerciales (que seguirán incluyendo artículos de investigadores propios de las instituciones que hacen los repositorios). La factura a pagar podría llegar a duplicarse (o, al menos, incrementarse con toda seguridad), más aún en un entorno de austeridad y restricciones presupuestarias. Menudo panorama.

Fuente utilizada: Proyecto de Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, de 19 de mayo de 2010.

El mito de la gratuidad o el precio de lo gratuito: Open Access

2011-05-10T09:47:00.005+01:00

Lo primero que se nos dice cuando entramos en la Facultad de Económicas o Empresariales es: "Nada es gratis".

En un primer momento, esta máxima puede dejar atónitas nuestras bisoñas mentes. Luego, descubrimos que la Sanidad, la Educación, las infraestructuras, etc., no surgen por generación espontánea, sino porque lo pagamos entre tod@s, a través de los impuestos. Aunque parece que de esto no se han enterado muchos políticos, como Manuel Varcárcel (Presidente de la C.A. de Murcia y candidato a la reelección) o Tomás Gómez (candidato a la Presidencia de la C.A. de Madrid). A ver si alguien, algún asesor se digna a explicarles qué son los impuestos y para que sirven, porque no parece que lo hayan comprendido todavía.

Esa extraña fascinación que causa lo gratuito ha venido a ocurrir con el Open Access (OA, en adelante). Tanto la comunidad bibliotecaria como la mayoría de la científica, así como la sociedad en general, ha quedado encantada (casi literalmente) y muy ilusionada con todas las posibilidades que ofrece el OA.

Sin embargo, da la sensación de que pocas personas se han parado a pensar que las aplicaciones informáticas, las bases de datos, llos metadatos, etc. (aparte de la infraestructura tecnológica), requieren de un esfuerzo muy importante, y que no todo se puede hacer a base de voluntarismo. Porque éste es algo muy bonito y encomiable, pero requiere de un grado de compromismo muy intenso que dificílmente es sostenible a largo plazo.

El artículo que hoy traigo aquí (de Barrueco Cruz, J.M. y Krichel, T.) demuestra que, incluso cuando hay un alto grado de compromiso y una gran comunidad de instituciones y personas implicadas, con lo que el trabajo está mucho más repartido y diluido, la gratuidad del OA para el usuario final se complica.

RePEc (Research Papers on Economics) es un repositorio temático de Economía que tiene ya una andadura de 13 años, una historia de éxitos pero también un futuro lleno de desafíos que afrontar. 1200 instituciones colaboran para que RePEc sea el repositorio más importante en materia económica. Pero, aun cuando el trabajo esté muy repartido y no se cobre al usuario final, el trabajo que se está realizando supone un enorme esfuerzo y tiene un valor económico.

Según indica el propio artículo, el coste anual de mantener un repositorio oscila entre los 42 euros por documento calculados por la NIH (National Institutes of Health) y los 5 euros por documento que estima la Cornell University Library para su repositorio arXiv. A pesar de la enorme diferencia, la propia Universida de Cornell considera que se trata de un coste que ha devenido en inasumible y, recientemente, ha cambiado su modelo de negocio, de manera que busca financiación en aquellas instituciones que más utilizan arXiv: en función del número de descargas, se cobra una cantidad u otra a la institución que consulta sus artículos. Aunque se trata de cantidades reducidas, este modelo repercute parte de los costes en los usuarios finales. Esto es similar, en menor medida, al modelo de las suscripciones comerciales.

Estos estudios no demuestran que el OA no sea válido, ni mucho menos. Sigue siendo muy válido, ya que su coste es muy inferior a la contratación de publicaciones científicas comerciales. Pero se puede observar que hay más obstáculos de los que se creía en un principio. Entre otros aspectos, es necesario que:

Las instituciones (Universidades, Centros de investigación, etc.) contemplen en sus presupuestos una partida para asumir los costes derivados del OA (infraestructura tecnológica, personal encargado de los repositorios, etc.). Está comprobado que no todo puede ser voluntarismo.
Tan o más importante que lo anterior: los investigadores de instituciones públicas han de estar obligados a publicar sus trabajos en OA (sobre este segundo aspecto hablaré en un próximo artículo que publicaré).

Sobre las problemáticas que conlleva la extensión del OA podríamos hablar y hablar..., y no terminaríamos. Cuando en el artículo sobre RePEc se habla de coste 0 euros, se especifica que "para el usuario final". Pero no podemos ser tan ingenuos como para pensar que los Repositorios no cuestan dinero. Concretamente, el coste anual de RePEc podría alcanzar los 20 millones de euros anuales. En este caso, lo que hace que los gastos no se repercutan sobre el usuario final es la distribución de costes entre 1200 instituciones, lo que permite a las mismas asumir las tareas que realizan en RePEc.

Pero en el caso de los Repositorios institucionales, los gastos de dichos repositorios ha de asumirlos cada institución individualmente (al margen de las ayudas o subvenciones que pueda recibir de las Administraciones). De manera que las Universidades y Centros de Investigación que implementen sus propios repositorios, han de incluir una partida presupuestaria que asuma los costes de los mismos. Y entre esos costes no sólo se debe considerar el personal, la infraestuctura técnológica, etc., sino también la financiación de la revisión por pares (sin agentes que tengan conflicto de intereses) de modo que se garantice la calidad de la investigación.

Como conclusión, el análisis de este artículo no pretende desincentivar las iniciativas Open Access, ni ponerlas en cuestión. Todo lo contrario, estoy completamente a favor del OA. Estoy seguros de que si se publicara en OA, las instituciones públicas ahorrarían mucho dinero y, además, se haría efectivo el derecho de la accesibilidad universal a la investigación científica (especialmente la realizada con los impuestos del contribuyente).

Únicamente he querido hacer hincapié en que las Universidades y Centros de Investigación públicos, si realmente quieren implementar la política de OA y dentro de 10-15 años (por poner un plazo razonable) reducir sustancialmente el dinero que destinan a publicaciones científicas comerciales (tanto en modalidad de adquisición física como de acceso electrónico), han de contemplar e incorporar a sus presupuestos todos los costes que conlleva el OA. De no ser así, se arriesgan a gastar mucho dinero y esfuerzo en Repositorios "florero", que poco o nada aporten al fin último de la accesibilidad universal a la investigación científica, con todos los beneficios que conlleva, tanto para la ciudadanía como, sobre todo y concretamente, a la comunidad cientifica.

Fuente utilizada: Barrueco Cruz, José Manuel ; Krichel, Thomas. "RePEc como modelo de sostenibilidad de una biblioteca abierta de contenidos científicos". En: XII Jornadas de Gestión de la Información. Valor económico de la información: mercados, servicios y rentabilidad,Madrid,18-19 de noviembre de 2010.SEDIC.

Bruselas bien vale un billete en primera clase

2011-04-14T23:34:00.000+01:00

Esto ha debido pensar el eurodiputado Carlos Iturgaiz cuando ayer dijo que el billete de avión Bruselas-Madrid le había costado 200 euros más en clase turista que en primera clase.

Tales declaraciones las he escuchado esta tarde en Asuntos Propios. Y he tenido que buscar la noticia en Google porque creía que había escuchado mal o que había tomado alguna sustancia psicotrópica sin saberlo.

Efectivamente, era cierto lo que había escuchado. Tras un previo supor, el cabreo y la indignación me hinchaban las venas.

Observando estas actitudes de los políticos (tampoco debemos olvidar que PSOE y UPYD votaron en contra de una enmienda que pedía que los eurodiputados viajaran en clase turista en vuelos de duración inferior a cuatro horas) no pueden producir más que indignación y hastío en la ciudadanía.

Concretamente, ¿el Sr. Iturgaiz cree que l@s ciudadan@s somos imbéciles? ¿¿Cómo puede tener la cara tan dura como para decir: “Al final, me ha costado 200 euros más caro que si hubiera volado en primera clase. Pero es lo que quería el pueblo, ¿no?"?? ¿Es que este señor no sabe que los vuelos hay que reservarlos con antelación? Claro que si compras un vuelo en clase turista de hoy para mañana te puede salir más caro que un vuelo en primera clase reservado hace tres meses.

Como no vamos a estar hartos (realmente la expresión correcta es "hasta los c...") de los políticos, si cada poco tiempo sueltan declaraciones tan "lindas" como las del Sr. Iturgaiz.

Creo que la mayoría de la ciudadanía estamos de acuerdo en que los políticos no son los principales culpables de la crisis económica que estamos sufriendo. Y sólo la Política puede sacarnos del berenjenal en el que nos encontramos. ¿Pero podemos creer que estos políticos que actualmente tenemos van a lograr sacarnos de la actual situación? Lamentablemente, creo que no hace falta que responda. Si realmente queremos que las cosas cambien, no nos queda otra que abandonar nuestro mullido sillón e implicarnos en la política de nuestro país, comunidad autónoma, ciudad y barrio, tratando de cambiar la dinámica de los actuales partidos políticos o creando otros nuevos, libres de todos los vicios que han adquirido los anteriores.

Si los partidos mayoritarios, especialmente, no nos demuestran fehacientemente que van a cambiar y van a estar a la altura que les reclama la ciudadanía, desde luego, no merecen nuestro voto. ¡Ya es hora de que despertemos y de que impidamos que nos sigan tomando el pelo!

Nota: este texto no tiene nada que ver con Biblioteconomía y Bibliotecas, pero no podía dejar de expresar mi indignación.

Competencia informacional y estudiantes universitarios

2011-03-22T23:23:00.148Z

El tema de la alfabetización informacional se ha convertido en un tema clave en el ámbito bibliotecario, cuestión a la que se han dedicado numerosos artículos, ponencias y presentaciones en congresos y jornadas, tanto desde el punto de vista práctico y teórico.

Concretamente, las bibliotecas universitarias llevan ya muchos años trabajando esta cuestión y tratando de mejorar las competencias informacionales del alumnado universitario.

Para saber en qué medida esta labor está incidiendo en las capacidades del alumnado universitario, resulta casi indispensable conocer cómo valoran los usuarios sus propios conocimientos y habilidades sobre búsqueda, recopilación, análisis y sistematización de la información. A esto se dedica un interesante estudio realizado por varios investigadores de Psicología de la Educación y del Servicio de Bibliotecas de la Universidad de las Islas Baleares, aparecido en la Revista Española de Documentación Científica.

En primer término, se habla de los cinco tipos de alfabetizaciones para trabajar eficientemente en el mundo de las TIC :

Alfabetización tecnológica (meramente instrumental)
Alfabetización informacional (referida anteriormente)
Creatividad mediática: capacidad para elaborar y distribuir contenidos.
Alfabetización global: capacidad de comprensión de la interdependencia entre actores, tecnología y contenidos.
Alfabetización responsable: aptitud para considerar adecuadamente las consecuencias de los medios.

Hago referencia a estos términos porque considero que nos puede útil esta clasificación. Este estudio está referido al segundo tipo comentado.

A continuación se realiza un breve repaso a la literatura científica anterior sobre el tema y, luego, se explican las cuestiones técnicas del estudio estadístico.

Ahora entraríamos en la parte de los resultados, en la que son destacables los siguientes datos, muchos de ellos bastante sorprendentes a primera vista, aunque después en las conclusiones se muestra que dichas sorpresas tienen su justificación:

Los alumnos encuestados realizan una autovaloración de sus conocimientos para buscar información general e información académica en Internet mucho más positiva que cuando se refieren al uso de las bibliotecas con el mismo fin.
Los alumnos universitarios muestran una peor autopercepción de sus habilidades para buscar información académica en las bibliotecas que las alumnas universitarias.
La autopercepción positiva respecto a las habilidades para recabar información en las bibliotecas mejora curso a curso.
El alumnado de Humanidades es, con diferencia, el que valora más positivamente sus conocimientos en el uso de las bibliotecas para documentarse. En el polo opuesto se encuentran los alumnos de Ciencias Sociales y Jurídicas.
El alumnado de la UIB utiliza Internet para documentarse con fines académicos mucho más que las bibliotecas y el servicio bibliotecario en general.
La frecuencia de uso de la biblioteca como fuente de documentación académica es más elevada en los cursos superiores.
El 70% de los alumnos de Humanidades son usuarios habituales. En cambio, casi el 80% de los alumnos de Ciencias Sociales y Jurídicas afirman no utilizar normalmente los servicios bibliotecarios.

Tras capturar todos estos datos y otros más, el estudio llega a las siguientes conclusiones:

El alumnado universitario tiene un mejor autoconcepto de su nivel competencial respecto al uso de Internet. Esto concuerda con otras investigaciones como el macroestudio desarrollado por EDUCAUSE en Estados Unidos.
El alumnado universitario con un buen autoconcepto a la hora de utilizar los servicios bibliotecarios con fines académicos es el de un/a estudiante de los últimos cursos matriculado en una carrera del ámbito de las Humanidades.
Mientras que el alumnado universitario con un autoconcepto positivo respecto al uso de Internet es el de un/a estudiante de tercer curso de una carrera del ámbito de las Ciencias Sociales y Jurídicas.
Diversos estudios de muy diferentes latitudes reflejan que Internet es el recurso preferido por los estudiantes universitarios para buscar información académica.
El perfil de usuario frecuente de las bibliotecas y del catálogo bibliotecario es el de un/a estudiante de los últimos cursos de una carrera de Humanidades.
El alumnado universitario tiene dificultades para distinguir entre los recursos electrónicos que proporciona la biblioteca y que son accesibles por Internet, de los recursos de libre acceso en la Red.
En general, se hace un uso extensivo de las TIC como fuente documental, mientras que se utilizan de manera casi marginal los servicios bibliotecarios.

Todo ello lleva a pensar que los denominados "nativos digitales", por el simple hecho de serlo, tienen una buena capacitación informacional. Y hace que los autores concluyan que es necesaria la creación y consolidación de los CRAI (Centros de Aprendizaje e Investigación) para atraer a los usuarios a las bibliotecas y mejorar sus capacidades informacionales, de manera que puedan extraer el máximo provecho a su formación universitaria.

Nota1: enlace al texto original: Comas, Rubén ... (et al.). La búsqueda de información con fines académicos entre el alumnado universitario. Revista española de documentación científica, vol.34, nº1, 44-64.
Nota2: el servidor del CSIC lleva unos días con problemas, en cuanto deje de tenerlos pondré el acceso directo al artículo.

Sin ciencia y sin dinero

2011-03-17T11:00:00.005Z

Hace años que escuchamos que es imprescindible realizar el cambio de modelo productivo en nuestro país. Antes, durante y después de la crisis. Seguimos esperando a que se comience dicho cambio, aunque los políticos de un lado y de otro, de aquí y de allá, se anoten éxitos de proyectos que no conocemos. Ésta es la sensación que la mayoría de nosotr@s tenemos. Será por algo.

Para cambiar esta situación de cosas, el pilar fundamental es la investigación e inversión en I+D+I. Sin embargo, ahora cuando más se necesita, los recortes en I+D+I se han recrudecido, como señalaba Joan Guinovart, Presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), en "A hombros de gigantes", el programa de divulgación científica de RNE. Concretamente, el presupuesto en I+D+I para 2011 se ha reducido en un 7,38%, al que hay sumar el efecto de la inflación, lo que nos deja un descenso del 10%. Precisamente cuando el Gobierno nos dice que la innovación va a ser lo que nos haga salir con solidez y mayor rapidez de la actual crisis económica. Un sinsentido imposible de entender.

Esta disminución presupuestaria es la que está llevando a que muchos brillantes investigadores españoles estén abandonando el país que les ha formado, para irse al extranjero porque España no es capaz de ofrecerle una salida de futuro, más allá de una beca tras otra (en el mejor de los casos) y plantarse con cuarenta y pico años sin nada seguro.

Esta inquietante y alarmante situación también fue debatida hace una semana en "A hombros de gigantes" por tres investigadores españoles. En el debate se trataron, varios temas importantes:

-La falta de inversión en I+D+I, tanto estatal como, sobre todo, por parte de las empresas privadas (que registran los índices más bajos de la Unión Europea).

-El escaso reconocimiento que recibe el título de doctor en España.

-Que los investigadores españoles, si se quedan en nuestro país, sólo aspiren a ser profesor de universidad o investigador del CSIC, y no se contemple como salida profesional la creación de empresas privadas.

-La poca valoración que la sociedad tiene de la Ciencia, que se refleja en el descenso de matriculaciones en carreras universitarias de Ciencias.

Todo ello nos muestra una situación muy precaria de la Ciencia y, en general, de nuestro país. Lo cual debe hacernos pensar de lo que se está haciendo y del cambio de rumbo que ha de darse.

Desde las bibliotecas, en la medida que nos sea posible (a través de actividades y mediante alianzas con instituciones y asociaciones científicas) hemos de tratar promocionar el pensamiento científico y la labor de la Ciencia. Desde las bibliotecas, como depositarias tradicionales del conocimiento humano, se ha de defender a la Ciencia, frente a los aires frívolos e inquietantemente anticientíficos provenientes de muchos de medios de comunicación.
Nota1: "A hombros de gigantes"-Programa del 18 de febrero de 2011.
Nota2: "A hombros de gigantes"-Programa del 4 de marzo de 2011.

Rentrée cercana

2011-03-16T16:32:00.000Z

Hola a tod@s, este post sólo es para comunicaros que dentro de poco publicaré un nuevo artículo. Siento haber estado ausente más de un mes. El trabajo me está impidiendo publicar y responder a vuestros comentarios con la rapidez que quisiera. Lamento que esté siendo asi. Espero poder estar más pendiente del blog en los próximos meses. Muchas gracias. Saludos.

Cómo defender los derechos de autor en Internet: alternativas

2011-02-04T10:40:00.000Z

Desde hace unos quince años, conforme ha ido aumentando el ancho de banda, la aparición de Internet ha cambiado paulatinamente el panorama de la industria artística, afectando en un principio a la música, más tarde al cine y a los videojuegos, y más recientemente al mundo del libro. Internet se ha mostrado como una vía paralela a las tradicionales, con un enorme potencial, hasta el punto de distorsionar el mercado, debido a su ilimitada capacidad de difusión.

Internet está obligando a la industria artística a cambiar, está removiendo todos sus cimientos. Por ejemplo, no parece de recibo pedir por la compra de una película on line lo mismo que por la compra del material físico, ya que muchos gastos de intermediación y de producción desaparecen. Por otro lado, la mayoría de los precios de discos musicales o películas, así como de otros materiales, resulta excesivo.

Al mismo tiempo, tampoco parece aceptable un mundo en el que los autores y los intermediarios, que hacen posible que lleguen a nuestro conocimiento las obras de los primeros, no cobren un euro. Los escritores, los cámaras, los actores, los técnicos de sonido, los traductores, etc., etc., no viven del aire. Han de tener su justa remuneración, y así hemos de entenderlo, porque no puede ser de otra manera. No es viable un mundo del arte en el que todo el mundo descargue las obras gratuitamente. Al menos no con escritores, músicos o directores de cine profesionales.

El texto que quiero comentar nos ofrece una visión sobre los polémicos derechos de autor y derechos de copia. Que no son lo mismo. Los primeros se refieren a los aspectos morales del autor (reconocimiento de la autoría, que no se pueda modificar su obra salvo permiso expreso del autor, etc.). Los segundos (también llamados derechos de explotación) se refieren a los aspectos patrimoniales, vinculados directamente con la obra (derechos de reproducción, de comunicación pública, de distribución, de transformación). A éstos hay que añadir los derechos conexos, que remuneran la intervención creativa de actores, organismos de radiodifusión, etc.

Con esta esencial distinción comienza el artículo. A continuación, se habla de las opciones que tienen los autores para defender sus derechos: por un lado la gestión colectiva (a través de la afiliación a una entidad gestora de los derechos de autor); por otro lado la auto-gestión. En ambos casos, se requiere la prueba de autoría, que demuestra que realmente eres el autor de la obra que reclamas como tuya.

Desde su génesis, cualquier obra está sujeta a los derechos de autor. Pero para que esté mejor protegida de un uso ilícito, la mejor prueba de autoría es la inscripción en un registro de propiedad intelectual, que suelen ser dependientes de los gobiernos de cada pais o de sus legislaciones.

Como aparece en el artículo, muchos registros de propiedad intelectual (caso de España) permiten la inscripción en línea, pero tienen limitaciones, por ejemplo la imposibilidad del registro automático de fotos colgadas en portales como Flickr, o de los casos en que no se quieren reservar todos los derechos.

Otra manera de aportar nuestra prueba de autoría es consiguiendo una licencia Creative Commons. Son ampliamente conocidas (aunque sea de vista), por la mayoría de gente que nos movemos por Internet. Se caracterizan por determinar que no todos los derechos están reservados, sino sólo algunos. Hay diferentes licencias que nos permiten acotar que ha de reconocerse la autoría, o que no debe hacerse uso comercial de la obra.

En principio, las licencias CC son ideales para facilitar la difusión libre de la información y de la cultura, especialmente de artículos de blogs, fotografías, etc.

Pero como explican los autores, las licencias CC tienen algunos importantes inconvenientes. Aunque están diseñadas para ser compatibles con los derechos de autor y el copyright, la cesión gratuita de algunos derechos que implican las licencias CC, no tiene cabida en la gestión colectiva.

Por otro lado, los titulares de derechos tienen muy difícil establecer cómo quieren recibir una remuneración económica en función del uso que se haga de sus obras.

Además, las licencias CC confieren derechos perpetuos, mientras no se modifiquen los derechos de autor de una obra determinada. Con lo que si se produce una modificación posterior, será complicado demostrar que una persona ha hecho un uso ilícito de la obra. Como también tendrá difícil esa misma persona demostrar que distribuyó (por poner un ejemplo de uso) la obra antes de la modificación de los derechos de autor.

Como podéis observar, las licencias CC tienen muchos inconvenientes en el ámbito de la inseguridad jurídica del titular de derechos.

Otro medio para registrar los derechos de autor es a través de Safe Creative, que utiliza técnicas de firma digital y está avalado por el Ministerio de Industria (Mityc). Parece ser una buena opción, aunque no exenta de problemas. Ofrece diferentes plantillas para determinar el tipo de licencia que queremos para nuestra obra (incluyendo CC y GNU), incluso permite poner nuestro propio texto o cláusulas adicionales (para lo que realmente tendremos que saber muy bien lo que ponemos).

Ofrece una API para que terceros accedan a los servicios de Safe Creative desde su propia aplicación.

Por último, es incompatible con la gestión colectiva si se elige una licencia CC o GNU. En caso de reservarse todos los derechos, no hay ningún problema con la gestión colectiva.

Además, existen portales especializados como YouLicense (para música) y Getty Images (para imágenes), donde licenciar nuestras obras, establecer una remuneración por su uso e, incluso, recibir ofertas por personas o empresas interesadas. Las licencias obtenidas en estos portales no son incompatibles con la gestión colectiva.

Posteriormente, los autores proponen cuáles deberían ser las líneas maestras de una plataforma de licenciamiento. Resumidamente serían las siguientes:

-Existencia del lenguaje xml firmado digitalmente (que viene a ser la firma digital).

-Que el portal sea también un punto de comercialización. Para asegurar la cobertura de los distintos modelos de negocio, se propone utilizar los derechos definidos en el estándar MPEG-21 Media value chain ontology (MVCO).

-Conveniencia de que los usuarios y compradores potenciales estén registrados en el sistema.

-El sistema debería permitir que el titular de derechos pueda realizar ofertas a conjuntos limitados de usuarios (por ejemplo, ofertas especiales a clientes habituales).

En esta onda, han sido realizados dos prototipos de sistemas de registro y comercialización de contenido realizados por el grupo de investigación DMAG (Distribuited Multimedia Applications Group), del Departamento de Arquitectura Informática de la Universidad Politécnica de Cataluña.

Se trata de Musiteca (para contenidos musicales) y IPOD-DS (que no aparece limitada a un tipo de contenido concreto). Ambas plataformas no son incompatibles con la gestión colectiva, incluso permiten una comunicación con las mismas cuando se comercie con alguna obra que gestionen.

Como veis, los derechos de autor es una materia bien complicada y el texto que hoy he traído aquí nos ilustra sobre su dificultad aún mayor en Internet. Desde luego, esto es sólo un resumen y os invito a consultar el articulo original, que es de gran interés.

Nota1: texto original encontrado en E-LIS: Torres-Padrosa, Víctor ; Delgado-Mercé, Jaime. “Alternativas para la autogestión de los derechos de autor en el mundo digital”. El profesional de la información, Vol. 69, pp. 61-69.

Externalizando... que es gerundio

2011-01-24T11:59:00.000Z

El tema económico comienza a ser un poco cansino pero, lamentablemente, no deja de ser el pan nuestro de cada día en los últimos años. También en la administración pública y en los presupuestos bibliotecarios.

Los problemas económicos, como no podía ser de otra manera, son una gran preocupación de los responsables públicos, ya que están limitando las posibilidades de seguir ofreciendo los servicios públicos que hasta ahora se ofrecen.

Tratar de conseguir lo mismo (o más) con menos es el objetivo de los dirigentes. Un objetivo loable que sorprende que sólo se haya planteado ahora que han llegado las vacas flacas. ¿Por qué no se planteó cuando parecían sobrar los recursos?

Aparte de esta pregunta, también hay que plantear si consideramos aceptable el aumento de la eficiencia en la aplicación de los recursos a cualquier precio.

Como ejemplo reciente tenemos la inauguración de la nueva biblioteca pública estatal de Ciudad Real (1), que se ha convertido en una de las más grandes del país. Se trata de una instalación de la que sólo podemos felicitarnos.
Sin embargo, justo el día anterior aparecía en varios medios que el sindicato CSI-F (2) acusaba a la Junta de Castilla-La Mancha de que pretendía realizar la contratación del personal de la nueva biblioteca a través de la Fundación Cultura y Deporte, dependiente de la Consejería de Cultura. De este modo, CSI-F asegura que las contrataciones del personal de la nueva instalación no pasarían por el control de la Consejería de Economía, así como liberalizaría las condiciones de contratación.

Libre de todo rumor parece ser la privatización de la biblioteca José Manuel Lara recién inaugurada en

Alcalá de Guadaira (3). Lo que nos hace ver que estas prácticas de contratación se están generalizando.

Resulta complicado comprender que un servicio público, por tanto financiado con dinero público, sea gestionado por empresas privadas.

Cualquiera de nosotr@s podría pensar que si se ahorra dinero y se sigue ofreciendo el mismo servicio, con la misma calidad, todo está perfecto.

Quizá se ahorre dinero, ignoro realmente en qué medida. Sin embargo, debemos tener en cuenta también las dificultades que puede suponer los cambios de empresa gestionadora del personal en la concesión del servicio bibliotecario.

Tampoco le damos importancia a la degradación de las condiciones laborales. La única manera que se encuentra para reducir los costes es disminuyendo los salarios. No cabe duda de que es la medida más efectiva a corto plazo. Al mismo tiempo que supone un empobrecimiento de la mayor parte de los habitantes.

Parece que ahora el empeoramiento del mercado laboral también tiene que afectar a los trabajadores públicos, presentes y futuros. Hace poco aparecía la noticia de que el sueldo medio de éstos era superior a los trabajadores privados. Ya nadie se acuerda cuando hace sólo cuatro años se decía que los funcionarios eran los "tontos de la feria", mientras se ganaba un dineral en el sector de la construcción.

La cuestión principal es si estamos dispuestos a aceptar unos servicios públicos gestionados por empresas privadas, de manera que se conviertan en un negocio. Lo que nos lleva a cuestionarnos donde está el límite de la privatización (que, a fin de cuentas, es lo que viene a ser la externalización). Nos parece aceptable privatizar las bibliotecas ; y porque no vamos más allá, la educación, la sanidad, la seguridad pública ... ¿hasta dónde llegamos, dónde colocamos la línea roja?

Quizá lleguemos a la conclusión de que da igual lo que pensemos l@s ciudadan@s, si luego quienes parten el bacalao son las grandes empresas y las grandes fortunas. El ejemplo de David Cameron, primer ministro del Reino Unido, es sintomático: no es capaz de eliminar los grandes bonus a los banqueros (4) (7000 millones de libras piensan repartirse este año), entre ellos a directivos de bancos como el Royal Bank of Scotland que tuvo que ser rescatado con dinero público, pero si puede despedir a 500000 empleados públicos y realizar importantes recortes en educación y sanidad.

Curiosa vara de medir que también se está aplicando en nuestro país. ¿Realmente creemos que hay líneas rojas en la privatización de los servicios públicos? ¿Qué opináis?

Nota1: noticia aparecida en ABC el 23 de diciembre de 2010.

Nota2: información aparecida en Miciudadreal.es el 21 de diciembre de 2010.

Nota3: noticia aparecida en Sevilla Actualidad el 18 de diciembre de 2010.

Nota4: información aparecida en El País el 10 de enero de 2010.

La Agencia Española del ISBN: tratando de descifrar su privatización

2010-12-27T11:14:00.000Z

El Gobierno de España, al igual que el de otros muchos países, ha iniciado una serie de privatizaciones de entidades del sector público con el objetivo de reducir el volumen del déficit público que está lastrando a nuestro país (y con ello a las empresas españolas) a la hora de conseguir financiación en los mercados internacionales. La privatizaciones parciales de AENA y de Loterias del Estado han sido las grandes protagonistras del nuevo paquete de medidas del Ejecutivo del Presidente Rodríguez Zapatero, por su peso en la economía del país, por su rentabilidad y porque su venta al sector privado puede reportar unos 14000 millones de euros al erario público.

Sin embargo, ha habido un privatización que ha pasado casi desapercibida en los medios de comunicación y, por ende, para la opinión pública, pero que es de crucial importancia en el mundo del libro: la privatización de la Agencia Española del ISBN. Voy a tratar de descifrar qué consecuencias acarrea esta medida.

Tal y como aparece en los medios, la Agencia Española del ISBN se remonta a 1972, cuando su gestión fue concedida por la agencia internacional del ISBN, con sede en Londres. Por aquel entonces, el ISBN (International Standard Book Number) ya era una norma ISO, la ISO 2108 desde 1970. La Agencia Española del ISBN era de carácter público, y el gobierno franquista lo hizo así para poder controlar las publicaciones y ejercer un papel censor.

Una vez pasada la dictadura, y habiendo llegado la democracia a España con la Constitución de 1978, la Agencia Española del ISBN siguió siendo pública, hasta la actualidad, desde luego ya sin ejercer ninguna función censora, sino simplemente la de proporcionar un "DNI" a los libros.

¿Por qué entonces privatizarla? Según la FGEE (Federación de Gremios de Editores Españoles) se trata de normalizar su situación, ya que en los demás países las agencias son gestionadas por las asociaciones de editores y sus catálogos del ISBN tienen un carácter comercial. Este aspecto es cierto. No hay más que ver el Portal de la Agencia internacional de la Agencia del ISSN, que no es de consulta pública. Su base de datos, en principio, sólo puede ser consultada por los profesionales del sector así como por sus clientes (caso de las bibliotecas públicas), y el acceso a la misma es de pago. Por ejemplo, para la consulta desde un único ordenador, con autenticación IP, hay que pagar 830 euros. Y para el acceso Z.39.50 desde un único ordenador, con autenticación IP, hay que ingresar 1040 euros. (La lista de precios la tenéis en este enlace). Lo mismo sucede con el catálogo de publicaciones periódicas Ulrichweb, realizado por Serials Solutions.

Por tanto, las editoriales están reclamando algo que consideran que es suyo, como sucede en el resto de países. Sin embargo, lo que hemos comentado en el anterior párrafo sólo se refiere al acceso a la base de datos (que hasta ahora en nuestro país es gratuito). También hay que tener en cuenta el coste de la obtención de un número ISBN. Hasta el 1 de julio de 2011 seguirá siendo gratuito. A partir de entonces, habrá que pagar por ello. La FGEE afirma que conseguir el ISBN no tendrá un coste significativo, sólo unos tres euros por número. En cualquier caso muy lejos de los 160 euros que pueden llegar a cobrarse por un sólo número de ISBN, o de los 54 euros que se cobran al editor que solicita por primera vez un ISBN.

Ya se sabe que, al igual que en otros servicios como la luz, el transporte público, etc., se comienza con muy buenas intenciones y luego nadie se acuerda de ellas y los precios crecen como levadura. Pero si sólo se tratase de 3 euros, al multiplicarlos por 75000 publicaciones anuales (en otros medios se habla de 95000), tendríamos unos ingresos anuales de 2,25 millones de euros. No sé cuáles serán los costes de seguir realizando el catálogo del ISBN español, pero parece que se trata de una interesante cantidad.

Hay detractores entre los propios editores a esta privatización. Es el caso de Jorge Ruiz, responsable de la editorial Sirius, que considera que cualquier privatización innecesaria le parece una mala noticia. Además de que deja abierto el camino a posteriores cobros, como por consulta o a excesivos costes para la obtención de un ISBN como hemos comentado anteriormente.

Además, el responsable de Sirius señala el posible interés de los gremios editoriales de tratar poner obstáculos a la autoedición con la privatización de la agencia española del ISBN. O quizá de, al menos, lograr unos ingresos por las autoediciones de autores noveles que se realizan a través de Bubok o Lulu. De hecho, los costes de conseguir un número de ISBN para las personas que se autopublican serán algo superiores a los 3 euros ya que según afirma Miguel Jiménez (actual director de la Agencia Española del ISBN) los auto-editores requieren de una mayor atención ya que desconocen inicialmente el funcionamiento del sistema, algo que no ocurre con las editoriales.

No se trata de una arista menor de este problema, ya que el ISBN es elemento indispensable para que una obra pueda ser comercializada en grandes superficies, o disponible en las bibliotecas públicas y, claro está, para que esté presente en la mayor base de datos de libros del mundo, la del ISBN.

Así mismo, ha de tenerse en cuenta una cuestión en absoluto baladí: las distintas versiones de una misma obra requieren de diferentes ISBNs, con lo que se requieren diferentes ISBNs para los formatos de tapa dura, bolsillo, librino (aparecido recientemente), a lo que hay que añadir los diversos formatos electrónicos.

Con todos estos datos, y a falta de seguro otros muchos que desconozco, la privatización de la Agencia Española del ISBN parece una concesión a las editoriales españolas en estos tiempos de crisis. Más aún sabiendo que el Estado ha conseguido con su privatización menos de un millón de euros.

El debate sobre si el peso del sector público ha de ser mayor o menor va a ser eterno, y se agudiza en tiempos de crisis. Mas no deja de ser curioso (quizá sea sólo una casualidad) que el último informe de la prestigiosa Consultora internacional KPMG tenga como portada un lobo. Un lobo que parece seguir el rastro de un alce cansado y herido (el sector público) tras un largo invierno frío, y que sólo espera a que su presa se desgaste un poco más para asestarle un ataque mortal. Porque tratándose de una empresa privada, no resulta extraño que KPMG aconseje que el sector público externalice parte de sus servicios públicos a empresas privadas como la mejor medida para no sólo reducir los gastos, sino también para mejorar la eficiencia.

Como vemos, la privatización de la Agencia Española del ISBN trasciende su propio ámbito y tiene un mayor calado y trascendencia. Sin embargo, sólo sus consecuencias en el sector editorial y del libro ya merecen toda nuestra atención y será muy interesante ver cómo evoluciona el funcionamiento de la Agencia.

Espero vuestras opiniones. Un saludo cordial. ¡Feliz Navidad!

Nota: he utilizado como fuentes de este artículo las noticias aparecidas en Cinco Días (escrita por Julián Díez), en El Mundo (escrita por L.G.), el último informe de KPMG "Situación de país-España "(realizado por Cándido S. Pérez Serrano) y la lista de precios de las suscripciones anuales del ISSN International Centre.

¡Feliz Navidad compañer@s!

2010-12-25T00:33:00.000Z

Hola a tod@s, a tod@s l@s amig@s que habéis tenido a bien agregaros como seguidores a este humilde blog, a tod@s lo que de vez en cuando lo visitáis y también a tod@s l@s que llegáis aquí accidentalmente. Quería daros las gracias porque vuestro seguimiento a mis posts es una de las razones más importantes para que este espacio siga vivo un año más.

Porque alrededor de este blog se está configurando una estupenda comunidad de amig@s, quería daros las gracias. Y deciros... ¡¡Feliz Navidad!! Os deseo que paséis unos días de Navidad familiares y muy felices. ¡Pasadlo muy bien! ¡Besos y abrazos!

Las bibliotecas universitarias del Reino Unido ante un futuro complicado

2010-12-22T12:07:00.000Z

En estos últimos convulsos años, hemos podido observar cómo la crisis económica y sus consecuencias no entienden de países, ni de instituciones, ni empresas, ni de ningún otro tipo de distingo.

Sin embargo, la situación se tensa aún más (si cabe) cuando la capacidad investigadora y de desarrollo de un país se ve en peligro. Esto es lo que está ocurriendo con las bibliotecas universitarias del Reino Unido, como aparece en una noticia de The Wall Street Journal.

El gobierno británico del primer ministro David Cameron ha acometido una serie de reformas muy exigentes para lograr una drástica reducción del déficit público. Entre estas medidas se encuentra una reducción del 40% de los fondos públicos aportados a la enseñanza universitaria. Para compensar esta medida, a partir del próximo año el importe de las matrículas universitarias se triplicará, lo que ha provocado un intenso malestar entre los jóvenes británicos, que hemos podido ver en las multitudinarias manifestaciones recientes que han tenido lugar en el centro de Londres.

En medio de este nada halagüeño panorama, se encuentran las bibliotecas universitarias británicas, con crecientes limitaciones presupuestarias y un futuro muy incierto. Y, para colmo de males, las editoriales científicas les exigen un aumento del 3 al 6% del precio de las suscripciones a las revistas científicas. Este hecho ya ha comenzado a ser denunciado por las bibliotecas universitarias y de investigación, que han realizado un comunicado pidiendo a las editoriales que reconozcan la realidad de los presupuestos actuales y que, por tanto, moderen sus precios. En caso contrario, el Consorcio de bibliotecas de investigación británicas ha afirmado que se verá obligado a cancelar un importante número de suscripciones, lo que comprometerá gravemente la capacidad investigadora del Reino Unido.

El portavoz de la editorial John Wiley & Sons ha reconocido el futuro incierto que se ciñe sobre la financiación de las bibliotecas, a causa de la recesión económica. Al mismo tiempo, cree que esas declaraciones públicas de las bibliotecas son un instrumento eficaz de negociación (como un modo para restar importancia a la realidad de los últimos años, con constantes subidas de precios). A continuación, se comprometió a que Wiley trabajará con los clientes para salvar las reducciones presupuestarias y afirmó que tienen un historial de compromisos similares.

El portavoz de Reed Elsevier también se comprometió a trabajar con las bibliotecas del Reino Unido y afirmó que tratan de reducir los costos de las mismas mediante el trasvase de las suscripciones impresas a las electrónicas.

El mundo de las suscripciones a revistas científicas es proceloso y muy complicado, como muchos de vosotr@s sabréis, ya que la reducción de costes con el paso a la versión electrónica de las revistas es muy discutible, acompañado del problema de que la versión electrónica sólo implica el acceso a la misma, no su propiedad. Por tanto, cuando una biblioteca decide que no renueva la suscripción a un determinado título, deja de tener acceso tanto a los números nuevos como a los antiguos (que sí suscribió).

Por otro lado, se encuentra la compra de paquetes de revistas electrónicas, que reduce el precio por revista, pero que tiene el inconveniente de integrar revistas relevantes así con revistas poco importantes. Quizá en otro post retome este tema de las suscripciones electrónicas, que es muy extenso y complicado.

La clave principal de los problemas de las bibliotecas universitarias y de investigación se halla en la afirmación del analista de medios Claudio Aspesi: no se puede asumir como algo eterno un aumento de los precios más rápido que el del presupuesto de los clientes. El señor Aspesi estima que los precios de la suscripción a los paquetes electrónicos han tenido un crecimiento superior a la inflación anual, en torno al 4,5 y 5,5%. Esta situación sólo podía mantenerse, con muchas dificultades, en años de bonanza económica. De hecho, el Consorcio SCONUL (Society of College, National and University Libraries) aumentó su gasto a un ritmo del 4% anual entre 2004 y 2008. Sin embargo, en cuanto el panorama económico ha empeorado, el problema ha salido a la luz con toda su crudeza.

En todo caso, no se trata de un problema que sólo afecta al Reino Unido, es una problemática mundial que preocupa a todos los países europeos (desde luego, también a España), a Estados Unidos, incluso también a China, donde un grupo de más de 30 bibliotecarios de las mejores universidades del país han denunciado que algunos editores les proponen incrementos de los precios superiores al 14%, tras aumentos del 10% en los últimos tres años. Y ya sabemos que la economía china no está precisamente en crisis. Pero tales incrementos son inasumibles, incluso para la mayor economía emergente.

Las bibliotecas siempre están en una situación de crisis. Sin embargo, concretamente las bibliotecas universitarias y de investigación hacía mucho tiempo que no se encontraban en una situación tan complicada que, como hemos dicho antes, no sólo compromete el futuro de sus colecciones, si no también el de la investigación y el desarrollo de los países. Habrá que seguir la evolución de esta problemática, ya que su resolución no parece estar cercana ni ser sencilla, dados los intereses contrapuestos.

Nota: enlace al artículo original publicado en The Wall Street Journal el 25 de noviembre de 2010, escrito por Paul Sonne.

Librino: el libro tradicional se renueva

2010-12-12T14:05:00.000Z

Que yo sepa, lleva hablándose del tema, al menos, dos semanas. Y yo con tan poco tiempo, siempre el dichoso tiempo. Pero no quería dejar la oportunidad de hablar sobre ello, porque me ha parecido una novedad muy interesante, que muestra que queda mucho por inventar en el libro, en el de papel.

No pretendo contar nada que ya no se sepa, porque ya se ha hablado mucho en estos días anteriores. Simplemente mostrar los aspectos que me parecen más atrayentes.

Por un lado, resulta curioso que la innovación principal de este libro tenga que ver con algo que hemos tenido delante de nuestras narices durante tanto tiempo. Tuvo que ser una imprenta holandesa dedicada a textos religiosos, Jongbloed, la que se diera cuenta de las enormes posibilidades en ahorro de espacio que suponía el papel biblia, y se decidiese a extenderla de las biblias y los libros de salmos al resto de temáticas literarias.

La combinación del bajo gramaje del papel biblia junto con la disposición apaisada de las páginas y su reducido tamaño (cabe en el bolsillo trasero de un pantalón vaquero), convierten al librino en un formato realmente innovador. Y, además, el precio del librino es muy competitivo, diez euros (9,95 para ser más exactos), con lo que puede competir con el formato grande, incluso con el formato de bolsillo.

Ediciones B ha sido la editorial que ha adquirido el derecho exclusivo del formato librino para España a Jongbloed. Y viendo el éxito que ha tenido en Holanda, donde ha vendido 400000 ejemplares en un año, las perspectivas parecen ser bastante buenas para el mercado español.

Sin duda, va a resultar muy interesante cuál va ser la evolución del librino, cómo va a lograr hacerse un hueco y cómo va a conseguirlo. En todo caso, no parece que venga a quitarle el sitio a nadie, simplemente viene a sumar. Probablemente, quien pueda sufrir más si este formato se extiende sea el libro de bolsillo, ya que parece su competidor natural y el librino es un formato más pequeño y más cómodo para leer en el metro o en el autobús. El librino parece más un libro de “batalla”, al contrario del libro grande, de tapa dura, que adquirimos cuando queremos leer y conservar un título.

Quizá sea interesante saber si puede hacer frente a los e-books, que se pueden llevar a todos lados, pero que ocupan más espacio y que necesitan de un lugar cómodo (al menos estar sentados) para ser leídos. ¿Quién dijo que el libro tradicional estaba acabado? El libro y el librino están aquí para quedarse, por mucho tiempo.

Si os apetece escuchar la entrevista que le hizo el Ciudadano García a Ricardo Artola (director editorial de Ediciones B) en el programa “Esto me suena en RNE”, podéis hacerlo en el podcast al que se llega con este enlace (es el programa entero del 3 de diciembre, la entrevista comienza a la media hora de programa).

Espero que os guste. Saludos.

E-libros y bibliotecas públicas: los problemas crecen

2010-11-29T10:18:00.000Z

Las bibliotecas, especialmente las bibliotecas públicas, tratan de seguir el ritmo de los tiempos para no quedarse atrás y seguir ofreciendo el útil servicio que durante generaciones han prestado a la comunidad. Sin embargo, los momentos actuales no parecen los más propicios, todo son obstáculos: a la tradicional desidia de la mayoría de las autoridades y al desconocimiento de parte de la población del servicio de las bibliotecas públicas (debido, en buena parte, a lo anterior), se han unido las drásticas reducciones presupuestarias consecuencia de la crisis económica. El artículo que hoy traigo va sobre las nuevas contrariedades que van apareciendo.

En el Reino Unido tratan de superar todas estas dificultades y una tercera parte de las bibliotecas públicas ya ofrecen un servicio de libros electrónicos. Su llegada supone una buena oportunidad de atraer a nuevos lectores, así como de retener a antiguos clientes que están demasiado ocupados o enfermos para visitar la biblioteca durante el horario de apertura. El sistema de libros electrónicos implantado parece muy ventajoso: el usuario descarga el libro que quiere de manera remota, utilizando su tarjeta de la biblioteca y un PIN. Además, el cliente ni siquiera tiene que acordarse de cuando pidió el libro, el libro digital se elimina automáticamente de su lector electrónico una vez ha concluido el período de préstamo.

Pero esta nueva vía está trayendo nuevos problemas. Al parecer se han registrado descargas no autorizadas desde latitudes lejanas como China. Esto ha llevado a la Asociación de Editores (P.A., Publishers Association) a informar a las bibliotecas de que es posible que tengan que prohibir a los usuarios la descarga de libros de forma remota, y que tendrían que acudir a las instalaciones de la biblioteca a descargar el libro electrónico.

Esta situación, a la vez que es regresiva en un momento en que las bibliotecas públicas tratan de innovar en su lucha por la supervivencia, deja sin sentido el propio concepto de libro electrónico.

Lo más interesante de todo es que la propia empresa (Overdrive, con sede en Cleveland) que suministra los libros electrónico considera que la Asociación de Editores está haciendo un desierto de un grano de arena, ya que afirman que los casos de descargas ilegales han sido incidentes aislados contra los que se ha actuado en el plazo de 24 horas tras haberse descubierto. Su sistema tiene controles para asegurar que las bibliotecas que prestan libros electrónicos sólo los ofrecen a los usuarios de su restringida área geográfica.

También, como no podía ser de otra manera, las bibliotecas están trabajando por la defensa de la legalidad y, aunque han recibido peticiones para hacerse socios de personas de China y de Nueva Zelanda, siempre han rechazado dichas peticiones.

En cambio, la Asociación de Editores sigue defendiendo que se tienen que asegurar de que no se trata de una grave amenaza para las editoriales comerciales. Y que, sólo en el caso de las personas discapacitadas, bibliotecas y editoriales arbitrarían la manera para que dichos clientes pudieran acceder al préstamo de libros electrónico de forma remota.

Como opina el novelista Nick Harkaway, las restricciones de los editoriales son algo completamente inútil. Si el préstamo de libros electrónicos conlleva ciertos riesgos, también el préstamo de los libros impresos los tiene, ya que un libro puede ser escaneado en pocos minutos.

También existe otra cuestión problemática: los autores reciben seis peniques por cada préstamo de uno de sus libros impresos, mientras que no reciben ninguna remuneración por el préstamo de sus libros en versión electrónico. Esto significa una traba más a que las colecciones electrónicas dispongan de las obras más leídas y actuales, unida a los temores de las editoriales.

Esperemos que acabe imperando el sentido común (algo que no suele ocurrir, dicho sea de paso) y que las bibliotecas públicas puedan seguir el ritmo de los cambios tecnológicos y de las costumbres de la sociedad. Lo contrario sería arrinconar absurdamente a las bibliotecas públicas e impedir el acceso a una parte cada vez más importante de la cultura a l@s ciudadan@s.

Nota: enlace al artículo original publicado en The Guardian el 26 de octubre del presente año, escrito por Benedicte Page y Helen Pidd.

Los libros en las bibliotecas universitarias : electrónico o papel

2010-11-15T11:50:00.000Z

Ese es el debate que quiero traer hoy al blog a través de este artículo. Y lo voy a hacer a través de un artículo de la Revista electrónica “Evidence based Library and Information Practice”, realizado por Pamela S. Morgan, bibliotecaria dedicada a los recursos de información en la Biblioteca de Ciencias de la Salud en la Memorial University of Newfoundland (Canadá). Creo que es un tema muy interesante, que traspasa el ámbito estrictamente universitario y cuyas conclusiones se pueden trasladas a otras bibliotecas universitarias.

La irrupción de la edición electrónica en las bibliotecas universitarias en los últimos años ha sido generalizada. El traslado al formato electrónico es casi plenamente aceptado en las publicaciones periódicas. En cambio, no está tan claro lo que sucede con los libros.

Los diferentes estudios hasta ahora realizados resultan contradictorios y se pueden resumir en los siguientes puntos:

-Si los títulos de los libros impresos son poco solicitados por los usuarios, sus homólogos electrónicos también tendrán muy poco uso.

-La elección de las materias resulta clave a la hora que los libros electrónicos adquiridos tengan una circulación relevante.

-Los libros electrónicos tienen mayor circulación que los impresos, lo que no quiere decir que sean más leídos. Es decir, más consulta no implica mayor lectura. De hecho, normalmente los usuarios suelen leer íntegramente o, al menos, más páginas de los libros impresos que de los libros electrónicos.

-La comparación de los libros electrónicos y los libros impresos con respecto a su uso es una cuestión complicada. Una de las razones es que no está bien definido qué es un uso electrónico ni la manera de compararlo con la circulación de los libros impresos.

Este estudio está referido concretamente al ámbito de las Ciencias de la Salud, sobre el que apenas se han realizado estudios específicos. Y se ha hecho sobre la Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Memorial University of Newfoundland (Canadá), que asiste a las Facultades de Medicina, Enfermería y Farmacia, que tienen 1500 estudiantes y 130 profesores, lo que nos aporta unas variables que quizá diferencien los resultados y conclusiones a los que se han llegado en este estudio respecto a la realidad española (aunque las diferencias vayan siendo cada vez más reducidas con el Espacio Europeo de Educación Superior).

A la hora de realizar el estudio, la falta de un formato único a la hora de recibir las estadísticas ha supuesto un obstáculo a la investigación. Un ejemplo de ello es que las estadísticas enviadas por Ovid sólo ofrecían los datos de las visitas y no de los visitantes únicos, a diferencia de los datos ofrecidos por MD Consult y Stat Ref!, los otros dos servicios de libros electrónicos a los que está suscrita la Biblioteca de la Universidad de Alberta.

Los datos de los títulos impresos se consiguieron mediante las estadísticas de préstamo del SIGB (Sistema Integrado de Gestión Bibliotecaria) Sirsi Unicorn.

Se ha comprobado que, paulatinamente, el uso de los títulos impresos se ha reducido, llegándose a la situación de que un 27% de los textos del estudio no han tenido uso. Los textos más utilizados son los de Farmacia.

Respecto a los textos en formato electrónico, su uso se ha incrementado año a año. Los más utilizados con diferencia han sido los de Farmacia, debido en parte a que son usados regularmente en una asignatura de laboratorio.

Mayoritariamente, la incorporación de la versión electrónica no ha afectado al patrón de los mismos títulos en versión impresa. Tanto es así que el 72% de la versión impresa de los textos no ha manifestado cambios en su uso. Sólo ha bajado en el 6% de los títulos. E, incluso, ha aumentado el uso de un 5% de los textos impresos. La situación de un 17% de los títulos impresos es cuestionable, ya que en los últimos años su uso ha variado mucho de un año para otro como para atribuirlo a la adquisición de la versión electrónica.

Es interesante una cuestión que señala este artículo: cómo los editores retiran algunos títulos para su adquisición individual, y los incorporan a una base de datos. Con lo cual, si una biblioteca quiere adquirir dichos títulos, tendrá que comprar el acceso a la base de datos, con el mayor coste que supone.

El uso de las versiones electrónicas de los textos parece que seguirá creciendo en los próximos años. Para que esto sea así, influirá positivamente la paulatina mayor familiariedad de los estudiantes con las versiones digitales, la promoción de los bibliotecarios a través de cursos de instrucción en alfabetización informacional, así como la consideración favorable de los profesores, cuya opinión tiene mucho mayor impacto que la de los bibliotecarios.

Por otro lado, la adquisición de las versiones electrónicas parece haber tenido poco impacto en el uso de la versión impresa. De los 82 títulos examinados, sólo 5 parece que hayan tenido una utilización menor en el período analizado, y no ha sido un descenso acusado. Por tanto, el estudio afirma que las versiones impresas siguen teniendo un lugar dentro del campo de las Ciencias de la Salud.

Otro aspecto a tener en cuenta, vinculado con lo anterior, es el relevante descenso de los títulos de colección en reserva. Se trata de textos cuya demanda es alta, por lo que se dispone de varios ejemplares. El estudio muestra que los préstamos de estos títulos ha bajado considerablemente.

Estos datos indican que se requieren estudios posteriores para determinar si el uso de monografías está en declive. Para esto se necesita disponer de una estadísticas prolongadas durante un largo período de tiempo. Algo que no proporcionan muchos editores.

Las estadísticas dadas por COUNTER podrían ayudar a solucionar este problema, ya que proporcionan unas estadísticas estandarizadas y garantizan la contabilización constante de los recursos electrónicos de diferentes editores. Sin embargo, los informes COUNTER para las monografías electrónicas se tienen más tarde y no ofrecen los datos históricos. De modo que mientras no se disponga de un mismo método para las estadísticas de los diferentes proveedores, será imposible hacer comparaciones directas entre paquetes de libros electrónicos.

Además, nos encontramos con el problema de la definición de “uso”. En los libros electrónicos, cada acceso se considera préstamo, sin hacer referencia separada a la singularidad del usuario (visita única), las renovaciones, capítulos utilizados, etc.

La contabilización, no por accesos al título, sino por accesos a un capítulo de un libro tampoco parece una buena manera de medir el uso, ya que exageraría la utilización de los libros electrónicos respecto a la circulación de los textos impresos. Un sistema de medición más adecuado podría ser a través de las direcciones IP, contabilizando un uso por cada acceso ininterrumpido a un recurso. Sin embargo, este sistema se encuentra con el problema de las desconexiones automática que realizan los servidores de libros electrónicos cuando se lleva un tiempo prolongado conectado. Señala que sería interesante realizar un estudio cualitativo sobre este aspecto y cómo aclarar cuáles son los indicios más ciertos de utilización de un recurso electrónico.

Las conclusiones a las que llega el estudio son:

-La Biblioteca de Ciencias de la Salud debe seguir adquiriendo libros electrónicos sobre las temáticas concernientes a su ámbito. Los libros electrónicos son muy utilizados y su uso sigue creciendo, a diferencia de los libros impresos, cuya evolución de la circulación es estática. Además, la edición digital tiene ventajas evidentes en referencia a su uso remoto y a que permite su consulta por múltiples usuarios. También hay que tener en cuenta que suele actualizarse con más regularidad que la edición impresa.

-La selección de los textos electrónicos (al igual que ocurre con los impresos) se manifiesta como una labor esencial. Simplemente el hecho de que un texto esté en versión digital no implica que vaya a ser consultado. Si un libro impreso no es consultado, su versión digital tampoco será consultada. Esto concierne directamente a la elección de los paquetes de libros electrónicos.

-También es fundamental la promoción de los textos electrónicos por parte de los profesores. Este importante factor puede ser complementado por la labor de instrucción y referencia de los bibliotecarios.

-Dado el bajo uso de las colecciones de reserva una vez se tiene la versión electrónica, se sugiere destinar recursos económicos a la adquisición de textos electrónicos, en vez de textos impresos. Esto va especialmente dirigido a textos de consulta generalizada (especialmente cuando se trata de textos cuya consulta es selectiva, es decir, al usuario le interesa leer un capítulo concreto, no todo el libro) para las asignaturas por parte de los estudiantes. Éstos esperan, cada vez más, que los títulos de la colección de reserva estén disponibles en versión electrónica.

-De todos modos, la importancia de los libros impresos no puede ser ignorada. A pesar de la adquisición de la versión electrónica, la utilización de la edición impresa sigue manteniéndose estable, como hemos dicho antes.

-En todo caso, el aparente poco uso general de la colección impresa y la accesibilidad de los textos electrónicos indican que los textos electrónicos han de sustituir a gran parte de los libros impresos. Se considera que es preciso realizar un examen global de la colección impresa para confirmar que el escaso uso es generalizado a toda la colección y, por tanto, dar los pasos necesarios para desarrollar plenamente la colección monográfica electrónica.

Nota: enlace al artículo original: Morgan, Pamela S. (2010). "The Impact of the Acquisition of Electronic Medical Texts on the Usage of Equivalent Print Books in an Academic Medical Library". Evidence based Library and Information Practice, Vol. 5, Nº 3, 5-19.

Express Library: las nuevas tecnologías ofrecen un nuevo servicio a las bibliotecas públicas

2010-10-28T08:05:00.002Z

La crisis económica (sí, otra vez, está en todas partes) está afectando con fuerza a las bibliotecas públicas estadounidenses. Las acusadas disminuciones de las partidas presupuestarias están obligando a realizar al cierre de sucursales bibliotecarias, reducción de horas de apertura y despido de personal bibliotecario.

Sin embargo, el espíritu de las bibliotecas públicas por ofrecer el mejor servicio posible a los clientes sigue completamente vigente. Lo demuestra la adquisición de un nuevo ingenio adquirido por un creciente número de bibliotecas públicas estadounidenses.

Su nombre es Express Library y se trata de una especie de armario metálico con diferentes departamentos, ubicado en el exterior de la biblioteca, que permite a los usuarios tomar libros en préstamo cuando las bibliotecas están cerradas. El sistema es muy sencillo: el usuario hace su reserva por Internet y, unos días más tarde, recoge su libro, dvd, etc. de uno de los departamentos, habiendo previamente introducido un código digital.

De manera que las Express Library ofrecen un nuevo servicio a los usuarios, permitiéndoles tomar prestados libros en horarios cuando las bibliotecas públicas están cerradas. Esto es muy importante para muchas personas que no pueden acudir a la biblioteca de su barrio debido a su jornada laboral.

De manera que ofrece un nuevo servicio que antes no tenían las bibliotecas públicas, porque ninguna biblioteca puede ofrecer un servicio de préstamo 24 horas al día, incluidos festivos.

En todo caso, las nuevas tecnologías no van a sustituir al personal bibliotecario porque, como afirma James Lund (director de la biblioteca pública de Red Wing) la verdadera misión de las bibliotecas es la educación pública, y una máquina expendedora no puede ofrecer educación. Como él dice, la ciudadanía necesita educadores.

Por ello, me parece peligroso el titular del artículo de Wall Street Journal que aquí comento: “Las nuevas tecnologías prescinden de los bibliotecarios”. No se puede pensar que las máquinas pueden sustituir a l@s bibliotecari@s. Creer que las bibliotecas son simplemente expendedores de libros es una imagen obtusa de lo que realmente son y representan. Quizá con titulares tan “sencillos” se quiere hacer pensar al contribuyente estadounidense que las bibliotecas públicas pueden ser reemplazadas por máquinas y que, por tanto, las bibliotecas públicas son un gasto del que las administraciones pueden prescindir. Quiero pensar que no es así, aunque tratándose de un periódico financiero y conservador, quién sabe.

Nota: artículo original aparecido en Wall Street Journal, con fecha de 25 de octubre, realizado por Conor Dougherty.

Y si lo nuevo ya estuviera inventado: Dewey

2010-10-15T22:35:00.000Z

Tod@s los que tenemos algún tipo de vinculación con las bibliotecas, sea como profesionales o como usuarios, conocemos esos numeritos que aparecen en el lomo de los libros, en los tejuelos. Forman parte de la Clasificación Decimal Universal o CDU. Desde hace mucho tiempo despreciada, principalmente porque es considerada por muchos una estructura rígida, con una sintaxis poco flexible, o porque es un sistema poco amigable para los clientes de las biblitotecas. Poco a poco, le toman territorio los grupos de interés u otra clase de sistemas de organización más inteligibles por los usuarios. Sin embargo, la CDU sigue ahí, presente mayoritariamente en las bibliotecas públicas.

La clasificación Dewey, análoga de la CDU, fue inventada incluso antes. Lleva con nosotros nada más y nada menos que desde 1876. A pesar de todas las críticas que ha recibido y de todas sus limitaciones, siempre me ha parecido un ingenio maravilloso, unos pocos números que son capaces de compendiar todo el conocimiento humano.

Lo más sorprendente es que a esta conclusión ha llegado Phil Shapiro (articulista de PC World, educador y activista del acceso a la tecnología). En un reciente artículo, comenta los problemas que ha tenido para localizar unidades USB económicas y de 256 mb (suficiente capacidad para el almacenamiento de textos) para jóvenes y adultos con bajos ingresos.

Tardó varios meses en encontrar un proveedor que proporcionaba justo el producto que buscaba. Afirma que si hubiese habido un número de la Clasificación Decimal Dewey relacionado con dicho producto, hubiera encontrado rápidamente el producto que buscaba.

Cree que tendría que crearse una codificación DDC para los contenidos de Internet. Y considera que las entidades adecuadas para crear dicha codificación, de manera participativa, sería la Fundación Wikimedia, junto con American Library Association y la Internet Archive. Y la Fundación Gates podría aportar la financiación de dicho proyecto.

Curiosamente, esta idea le surgió a Phil Shapiro cuando observó a un bibliotecario que había memorizado la Clasificación Decimal Dewey e indicaba con exactitud a los usuarios dónde se localizaban los materiales que querían.

¿Se imaginan algo similar en Internet? Desde luego, está claro que, a pesar de todos los avances en las relaciones semánticas de términos, la capacidad de brevedad y de organización que ofrecen los sistemas numéricos parece todavía inigualable. La verdad es que extrapolar un sistema análogo al Dewey a Internet, es una idea muy atractiva. Yo no acabo de verlo, me parece demasiado complicado, y no sé si práctico. Pero, ¿y si lo nuevo, si el futuro estuviera ya inventado?

Nota: artículo original aparecido en Pcworld, escrito por Phil Shapiro, con fecha de 29 de septiembre.

El bibliotecario personal: más que bibliotecario, educador

2010-10-01T13:19:00.001Z

Hoy os traigo una interesante e innovadora propuesta de la Drexel University (Pennsylvania, Estados Unidos) que va en la tendencia, cada vez más necesaria, de estar cerca de las necesidades de los usuarios, a la vez que hace más visible la labor de las bibliotecas (algo no menos importante).

El “Personal Librarian Program” de la Universidad de Drexel asigna un bibliotecario a cada uno de los 2750 estudiantes de primer año. Antes de que comience el curso, los bibliotecarios se ponen en contacto con los estudiantes a través de correo electrónico. Luego, se reúnen en persona con ellos y les ofrecen un curso intensivo sobre la oferta de la biblioteca. Y su ayuda se prolongará durante todo un semestre, en la que les animarán a utilizar los recursos bibliotecarios y les ayudarán a utilizarlos.

Los bibliotecarios cumplen un papel similar al de los Entrenadores personales. Y esta ayuda se muestra indispensable ya que, como afirma Danuta A. Nitecki (decana de las bibliotecas de la Drexel University), el mayor problema que tienen los estudiantes no es cómo utilizar los motores de búsqueda, sino qué es lo quieren encontrar. “A menudo, no sabe lo que están buscando”, sentencia la Sra. Nitecki.

Este programa de la Drexel University trata de redefinir el papel de la biblioteca. Y, además, al lograr que los estudiantes interactúen con los bibliotecarios, destacan y refuerzan el rol de éstos como educadores.

Como señala la Sra. Nitecki, con esta iniciativa se consigue que las bibliotecas sean más acogedoras y atractivas.

De hecho, el Personal Librarian Program ya ha despertado el interés de muchos estudiantes universitarios y de otras bibliotecas universitarios.

Sin duda, puede parecer un esfuerzo casi faraónico para muchas universidades, pero se trata de una posibilidad de cambiar la visión sobre las bibliotecas de nuestros usuarios. Cambiarla para bien. El esfuerzo puede requerir muchas horas de planificación y de elaboración de materiales, aparte de horas de atención al usuario. Pero seguro que el esfuerzo merece la pena. Ojalá que cunda el ejemplo.

Nota1: la fuente original es la noticia aparecida en "The Chronical of Higher Education", escrita por Travis Kaya, con fecha de 14 de septiembre.

Nota2: nota de prensa de la Drexel University sobre el Personal Librarian Program.

Minería de datos: las consecuencias de cambiar comodidad por seguridad

2010-09-24T12:02:00.000Z

Creemos que somos dueños de nuestra intimidad, que sólo saben de nosotr@s lo que queremos que sepan, quienes queremos que lo sepan. Parece un trabalenguas, pero eso es lo que pensamos.

Sin embargo, todos tenemos una cuenta de correo electrónico, la tarjeta de puntos del Ikea o del Carrefour, una cuenta de Facebook y una cuenta bancaria on line. Algunas de estas cosas son accesorias, podríamos renunciar a ellas sin demasiado reparo. En cambio, otras nos facilitan mucho la vida. Por ejemplo, estar al día de la evolución de nuestra cuenta corriente es algo muy útil y nos permite evitar ir al banco a hacer algo antes muy habitual, actualizar la cartilla.

Otros elementos ya se han vuelto casi indispensables, como tener una cuenta de correo electrónico.

Y otros nos permiten ahorrarnos unos eurillos, véase tener la tarjeta del Mercadona.

En todos los casos, dar nuestros datos personales parece una cuestión menor, no nos cuesta nada hacerlo. Sin embargo, para las empresas nuestros datos y la actividad que realizamos, reflejada en nuestro historial de llamadas telefónicas, compras realizadas en el supermercado, transacciones económicas efectuadas, etc., supone una información de incalculable valor. Ésta les permite afinar mejor sus campañas de captación de clientes, de publicidad, etc.

Como dice Jorge Franganillo en el artículo que aquí comento y resumo, a las empresas no les interesa saber qué yogur me gusta o qué cantidad de gasolina echo a la semana. No le interesan los datos individuales, sino el conjunto de datos de cientos de miles de consumidores y el análisis de los mismos a través de la llamada "minería de datos", para determinar los hábitos de consumo.

Si queremos usar muchos servicios, no nos queda más remedio que aceptar las cláusulas de uso que imponen las empresas, pero ¿es ético y justo que nuestra intimidad, reflejada en nuestros hábitos de consumo, sea conocida por terceras personas, en este caso empresas? ¿A quién le importa cuál es nuestro champú preferido?

Además, el conocimiento de los mencionados datos puede llevar a realizar actos claramente discriminatorios. Por ejemplo, al saber nuestro código postal, las empresas saben en qué barrio vivimos, con lo que podemos tener más dificultades para conseguir un préstamo.
Un caso menos obvio, y que clarifica cuan sofisticados pueden ser los análisis de las empresas, es el siguiente: en Francia se ha demostrado estadísticamente que los compradores de coches rojos tienen un mayor porcentaje de impago de los préstamos. Por tanto, las personas que quieran comprar un coche rojo, están expuestos, indistintamente, a tener que pagar un tipo de interés mayor que quien adquiere un coche de color negro. No cabe duda de que esto no es justo, se trata de un acto claramente discriminatorio.

Quizá la velocidad a la que va la vida actual no nos deja pararnos a reflexionar. Por ello, artículos como el de Jorge Franganillo son muy saludables, si no para evitar lo inevitable (vivimo en un mundo informatizado, en el que todo queda registrado), al menos sí para entender el mundo que nos rodea.

Saludos.

Nota: el artículo original: Franganillo, Jorge Implicaciones éticas de la minería de datos. Anuario ThinkEPI, 2010, vol. 4, pp. 320-324.

¿Gratis es más público? (II)

2010-09-16T09:45:00.000Z

Continuando con el post del último día, estoy seguro de que la mayoría pensará: "¿de repente hacer de pago los servicios bibliotecario, cuando siempre han sido gratuitos? ¡Será la ruina de las bibliotecas! Además, ahora que estamos en crisis. Por no hablar de que quienes más visitan las bibliotecas no son precisamente las personas con más recursos."

Y desde luego que no les falta razón a tod@s los que piensen así.

Pero lo que yo quiero plantear aquí no se queda en establecer unas tarifas para, quizá, conseguir algunos euros más para mantener las bibliotecas públicas. Se trata de una reflexión general, que también incluye a las bibliotecas, pero que va mucho más allá, que se refiere a todos los servicios públicos.

Seguro que os acordáis de la "urbanidad", aquello que estudiaron en el colegio nuestros abuelos y nuestros padres, y que ahora se llama civismo. Pero que en un tiempo u otro, ahora o ayer, significa lo mismo: respetar las normas de convivencia pública. Dentro de lo que también se encuentra hacer un uso adecuado y respetuoso de los bienes y servicios públicos.

¿Cuántas veces hemos visto romper o quemar una papelera o un contenedor por un chaval? Ni se sabe cuántas veces. ¿Y por qué no le importa hacerlo? Porque sabe que no va a pagar el desperfecto, que dentro de unos días habrá una nueva papelera por arte del birlibirloque.

Pero no, no nos equivoquemos, todos sabemos que el desprecio de la cosa pública no es patrimonio de los adolescentes. Por el contrario es algo que heredan de los mayores, como no podía ser de otra manera. O acaso más de una vez, estando en la playa, no hemos ido a recriminar a alguien que tires las colillas en la arena o que deje su basura en la arena, y nos ha respondido de malas maneras algo así como: ¿Qué pasa? ¡La playa es de todos! O como mucho nos diga con fingido arrepentimiento: Lo siento, iba a recogerlo.

Sinceramente, estoy harto, cansado de estos comportamientos. He llegado a la conclusión de que todo aquello que no cuesta dinero, no se valora. Es decir, todo lo que es público, pagado con nuestros impuestos.

Y esto mismo es lo que ocurre con las bibliotecas públicas. Se cree que las bibliotecas , como bien y servicio público, son como setas, surgidas del suelo de modo natural. Y no se aprecia todo lo que ofrecen a la sociedad. Muchos pensarán que no cobrar por los servicios no es precisamente la manera más adecuada de que los ciudadanos valoren más a la profesión bibliotecaria.

Pero yo no hablo de cargar sobre los usuarios unas altas tasas, principalmente sobre el préstamos de materiales. Simplemente plantearía el cobro de un precio simbólico por préstamo, por ejemplo 25 céntimos de euro (tasa de la que podrían estar exentos algunos grupos poblacionales personas en paro, jóvenes y personas con bajos ingresos).

Es posible que durante algún tiempo los usuarios se sorprendieran y también se quejaran. Pero con el tiempo verían que no es nada gravoso y valorarían más las bibliotecas y a los bibliotecarios.

Realmente las bibliotecas públicas apenas conseguirían dinero para financiarse con esta tasa, pero lograrían algo mucho más importante, hacer ver a la población que nada es gratuito, que tenemos que cuidar los bienes públicos, que son de todos porque los pagamos todos.

¿Gratis es más público? (I)

2010-09-14T09:57:00.000Z

Hace unos días leí un artículo de opinión de Tomás Baiget referido a los servicios de información de las bibliotecas y la opinión muy mayoritaria de los bibliotecarios de que los servicios bibliotecarios en general han de ser gratuitos. Y Tomás Baiget argumentaba que este posicionamiento hacía que las bibliotecas públicas (en todas sus tipologías) actuasen a modo de monopolio que asfixiaba cualquier iniciativa empresarial privada que tratase de realizar servicios de documentación a otras empresas.

Sin duda me pareció una reflexión interesante sobre la gratuidad o no gratuidad de los servicios ofrecidos por las bibliotecas públicas. En España, se ha elegido claramente la gratuidad. Pero sabemos que otros países, especialmente los anglosajones, han preferido repercutir sobre los usuarios parte de los gastos de los servicios.

Todo esto me lleva a preguntarme: ¿el carácter gratuito es inherente a lo público?

Con poco que lo pienso, llego a la conclusión de que no. Por ejemplo, todos estaremos de acuerdo en que los servicios de transporte municipales son un servicio público. Pero a nadie se nos ocurre entrar en un autobús municipal sin pagar previamente el billete.

¿Si esto es así con el transporte municipal, por qué no puede ser parecido con las bibliotecas?

Sí, ya lo sé, los usuarios ya pagan con sus impuestos las bibliotecas, y la cultura y la información son un derecho social. ¿Pero acaso es menos derecho y menos social la recogida y tratamiento de basuras, o el servicio de aguas municipal? Los ciudadanos los pagan con sus impuestos y, aparte ,también con tasas periódicas adicionales.

Todavía no quiero decir si estoy o no a favor de que se cobren tasas por los servicios bibliotecarios, no quiero dar pistas. Pero sólo quería hacer una última cuestión, ¿creéis que valoramos suficientemente lo público (en general) o que, por el contrario, lo tenemos en muy poca estima?

Espero que os interese el tema y que participéis con vuestros comentarios. Hasta el siguiente post. Saludos.

El impacto de la Web 2.0 en las revistas científicas

2010-09-05T00:11:00.000Z

Las editoriales científicas están cada vez más interesadas en saber más sobre su influencia en el mundo académico. De ahí que estén apareciendo nuevas herramientas a través de proyectos como MESUR, COUNTER o Usage bibliometrics. Para conocer con más profundidad esta cuestión, he acudido a un reciente artículo de El Profesional de la Información, realizado por Álvaro Cabezas-Clavijo y Daniel Torres-Salinas (1).

La editorial PLoS ha implementado una serie de indicadores únicos para medir el uso de sus publicaciones. Concretamente se trata de 23 indicadores que se pueden situar en los siguientes cuatro grupos:

-Interacción y participación del usuario (comentarios; puntuación de los artículos)

-Uso de los artículos (descargas del archivo; visitas o accesos al texto completo sin descarga)

-Difusión en la Web 2.0 (enlaces y menciones de los artículos en los portales especializados de blogs científicos; bookmarks o etiquetado social)

-Reconocimiento tradicional (citas)

El análisis de los resultados de los diferentes indicadores ha indicado las siguientes cuestiones:

-La escasa implantación que tiene la Web 2.0 en la comunidad científica. Los enlaces en blogs científicos y el etiquetado están muy poco incorporados a las rutinas de los científicos.

-Siguiendo la misma senda, los comentarios y las puntuaciones de artículos son escasamente empleadas. Esto y la poca implantación de la Web 2.0 se explicarían por el carácter especialmente competitivo y hermético del ámbito científico. Nadie quiere dar la más mínima ayuda a otros investigadores ni enemistarse con una editorial.

-De manera que los indicadores que siguen imponiéndose para saber el impacto de una publicación o de un artículo son los tradicionales: número de visitas y de descargas, y número de citas.

-Por otro lado, los autores parecen dejar entrever que el número de citas realizadas a los artículos de las revistas de PLoS (ejemplo que quizá podría extrapolarse con muchas reservas al resto de publicaciones Open Access) es reducido. De manera que la relevancia de los artículos o su impacto en la comunidad científica no es óptimo.

La gratuidad parece que todavía es un valor escasamente tenido en cuenta en el mundo científico, que prefiere gastar importantes sumas de dinero con tal de acceder a las publicaciones y autores más relevantes. No cabe duda que el ámbito científico no tiene nada que ver con las necesidades y gustos del público general (algo que quizá tampoco debiera sorprendernos).

Nota1: Cabezas-Clavijo, Álvaro and Torres-Salinas, Daniel Indicadores de uso y participación en las revistas científicas 2.0: el caso de PLoS One. El Profesional de la Información, 2010, vol. 19, n.4

Saturad@s de información

2010-08-26T11:24:00.000Z

Vivimos rodeados de información y con la certeza de que hay multitud de informaciones útiles, tanto para el ámbito profesional como para el personal, que se nos escapan. Y esta situación nos abruma, al menos yo lo siento así con frecuencia. Tenemos la sensación de ser incapaces de asimilar datos que nos servirían para tomar decisiones mejores.

Pero el problema real es que no queremos rendirnos a la evidencia: por mucho que leamos y busquemos, nunca podremos abarcar toda la información existente sobre un tema concreto.

Sobre esto van los dos enlaces que quiero recomendaros hoy aquí.

El 1º es un artículo de Jorge Franganillo que está directamente relacionado con lo anterior y que ha sido el que me ha hecho escribir este post. Se titula "La ansiedad informativa" y nos va ayudar a profundizar sobre la necesidad de gestionar la información, tarea sin la cual nuestro trabajo no va a llegar a buen término.

El 2º es un documental de Redes, el programa de la 2 de Eduard Punset. Se titula "Porque más es menos" y de la mano del psicólogo Barry Schwartz vamos a profundizar sobre la perpetua insatisfacción a la que nos lleva este mundo de sobreabundancia de estímulos, también de información. Y la manera de no sucumbir a ella es aceptar que, casi con toda seguridad, no tomaremos la mejor de las decisiones, porque es imposible tener en cuenta todos los factores que condicionan nuestra decisión. Pero debemos tener la tranquilidad de que, si somos cautos y tenemos en cuenta las cuestiones más importantes, tomaremos una buena decisión. Y no arrepentirnos posteriormente de haberla tomado.

Esto se traduciría para el trabajo de un profesional de la información, formado para elegir las fuentes adecuadas de información, en que si realiza un trabajo concienzudo, hará una buena labor, aunque siempre se le escape algún dato o información. No podemos abarcarlo todo. Y esto es extensible a todos los aspectos de la vida.

Espero que os gusten los dos enlaces, creo que realmente son muy interesantes.

Community manager, un nuevo nicho laboral

2010-08-17T19:55:00.007Z

Desde hace unos años, la Red ofrece nuevas oportunidades a las empresas, no sólo para dar a conocer sus productos, sino también para escuchar e interactuar con los clientes o con potenciales clientes, lo que les puede ayudar a conocer nuevas oportunidades de negocio, mejoras necesarias de algunos de sus productos, defenderse de campañas de desprestigio, etc.

Todas estas posibilidades estén requiriendo de un nuevo profesional, el community manager. Este “palabro” que ya casi todos hemos escuchado en los medios de comunicación y en publicidad denomina a una nueva profesión cuyas competencias y funciones voy a tratar de resumir aquí a partir de un artículo de Javier Leiva-Aguilera, aparecido en El Profesional de la Información.

Community manager puede traducirse como gestor de comunidades on line, y su papel es el de intermediario entre la empresa (para la que trabaja) y los consumidores. No sólo hace saber a los clientes qué productos ofrece la empresa, sino que también trata de defender a los consumidores ante la empresa. De este modo, la relación cliente-empresa se transforma.

Jeremiah Owyang resume muy bien cuáles son las funciones del community manager: escuchar, responder, informar y conectar a las personas adecuadas. Además, no sólo debe estar atento a lo que dice su empresa o los consumidores, sino que también tienen que estar al tanto del mercado, de lo que hacen el resto de empresas del sector. Estas competencias propias de la vigilancia tecnológica y de la inteligencia competitiva están muy ligadas al perfil del profesional de la información.

Por tanto, se trata de un nuevo nicho laboral, de nuevas oportunidades de trabajo para los titulados en biblioteconomía y documentación. Sin embargo, curiosamente, las empresas no tienen en cuenta al documentalista a la hora de ofertar estos puestos de trabajo.

Como competencias generales para ser community manager, se requieren capacidades que se solicitan (casi como una retahíla) para la mayoría de puestos de trabajo, casi da igual que vayas a ocupar un puesto de informático, repartidor, ingeniero, o teleoperador: aprendizaje autónomo, adaptabilidad a nuevas situaciones, motivación por la calidad, creatividad, espíritu emprendedor, liderazgo, creatividad.
Cuestiones algo más concretas serían: conocimientos informáticos, habilidad en las relaciones interpersonales, comunicación oral y escrita, conocimiento de, al menos, una lengua extranjera.

Las materias más específicas del puesto de trabajo son: analítica web, industria publicitaria, marketing viral, posicionamiento en buscadores, sistemas de gestión de contenidos, técnicas comerciales, plataformas de la web social.

Javier Leiva-Aguilera ha realizado una búsqueda de estas materias en la formación que proporcionan las titulaciones de documentación de las diferentes universidades españolas. Y ha observado que realmente sólo tienen cobertura en sus asignaturas las redes sociales y las gestión avanzada de contenidos.

Esto significa que los documentalistas necesitarán recibir una formación complementaria para acceder a los puestos de trabajo de community manager. Pero, como afirma Javier Leiva-Aguilera, no es ningún hecho dramático ya que, en este actual mundo tan cambiante, no nos queda más remedio que estar constantemente formándonos y estar atentos a lo que sucede a nuestro alrededor.

Nota: enlace al artículo original: Leiva-Aguilera, Javier. "Comunicacion en la empresa y apertura del perfil profesional de los documentalistas". El profesional de la información, 2010, Vol.19, Nº2.

Sugerencias para mejorar el servicio de chat de las bibliotecas

2010-08-11T10:45:00.004Z

El servicio de chat es una vía de comunicación explorada e implementada en muchas bibliotecas (especialmente universitarias) desde hace varios años. Pero sigue siendo un servicio nuevo y que plantea dudas a los bibliotecarios.

El artículo que resumo hoy aquí trata de aportar respuestas, sugerencias para hacer que el servicio bibliotecario sea más cercano y, sobre todo, más efectivo y útil para los usuarios.

Pascal Lupien, junto a Lorna Rourke, es el autor del trabajo aquí referido y bibliotecario e investigador de la Universidad de Guelph (Canadá), que puso en marcha ya en 2001 un servicio de referencia en línea. Por lo tanto, los autores de este estudio saben ampliamente de lo que hablan.

Con anterioridad a este artículo, ha habido muchos otros que han investigado el servicio de referencia en línea. En base al estudio de las transcripciones de los diálogos bibliotecario-usuario, se han observado muchas cuestiones como el alto porcentaje de preguntas que requerían una detallada información sobre un tema o búsqueda de materiales sobre un tema concreto; el bajo nivel de éxito de los estudiantes al buscar artículos en revistas electrónicas o bases de datos de artículos a partir de la página web de la biblioteca; la necesidad de utilizar un lenguaje “menos bibliotecario” en el sitio web de la biblioteca; también la necesidad de usar un lenguaje más informal (incluyendo los emoticones) a la hora de interaccionar con los estudiantes, con el objetivo de empatizar más y transmitir más cercanía.

Es muy indicativo que las consultas más académicas no experimentan ningún crecimiento, mientras que las consultas sobre cuestiones menos serias si crecen con el tiempo.

Este estudio tiene como finalidad ayudar a las bibliotecas universitarias a decidir si han de tener el servicio de Referencia Virtual, el de Consulta Rápida (para cuestiones generales) o ambos. Concretamente, la Universidad de Guelph tiene los dos servicios.

La metodología utilizada ha consistido en recoger todas las transcripciones realizadas en ambos servicios durante un año. Y se clasificaron en cinco categorías generales:

-Preguntas direccionales (se dirige al usuario a una localización física o a un lugar de la página web)

-Preguntas sobre política y procedimiento (por ejemplo, cuestiones sobre períodos de préstamo o multas)

-Preguntas de “respuesta rápida” (requieren información factual, se responderían utilizando fuentes de referencia)

-Preguntas de búsquedas específicas (por ejemplo, cómo buscar artículos de revistas sobre un tema concreto)

-Preguntas de investigación (que normalmente realizarían profesores o estudiantes de postgrado)

A su vez, las cinco categorías fueron subdivididas en 39 subcategorías en función de las preguntas más recurrentes.

Por otro lado, se analizó el lenguaje utilizado, clasificándolo de formal o informal en base a aspectos como la ortografía, los emoticonos, los saludos, las despedidas, la puntuación, etc.

La recogida de datos fue realizada por una única persona para lograr la mayor coherencia posible.

Por último, se puso una encuesta de satisfacción tanto en el servicio de Referencia Virtual como en el Consulta Rápida. Los resultados se trasladaban a un simple hoja Excel, de modo que la recogida de datos era muy sencilla.

El lenguaje utilizado por los usuarios en “Consulta rápida” normalmente es informal, como el utilizado al hablar con amigos por el Messenger, caracterizado por abreviaturas, faltas de ortografía y palabras coloquiales. Estas características se dan menos en la “Referencia virtual”.

El personal bibliotecario tiene un comportamiento parecido al de los usuarios. En ocasiones, los bibliotecarios invitaron a los clientes a ir físicamente a la biblioteca para poder explicarles el uso de algunas bases de datos o fuentes de referencia, ante la imposibilidad de hacerlo virtualmente debido a las limitaciones del software.

Respecto a las preferencias de los usuarios, hay que destacar que la mayoría prefirieron un servicio de consulta que utilice un software como Messenger a la consulta personal física.

Resulta interesante apuntar que el servicio de Referencia Virtual de la Universidad de Guelph no usa un interfaz similar al de Twitter, MSN, Google, etc., sino un entorno propio de la biblioteca. A esto hay que añadir que se utilizan frases hechas para saludar, despedir o solicitar un momento para responder a la consulta. Además, se solicita (aunque de manera opcional) el nombre y los apellidos, el correo electrónico y el curso al que se pertenece, con la consiguiente pérdida del anonimato. Todo ello le confiere a la Referencia Virtual un carácter formal que no agrada a la mayoría de usuarios.

Sin embargo, parece ser que esa misma formalidad es la que permite que las consultas sean más complejas y puedan responderse adecuadamente.

Un aspecto clave es la utilización del lenguaje informal por los bibliotecarios. El estudio señala que éstos deben aprender y utilizar dicho lenguaje informal de los usuarios. Ello hace que los clientes sientan el servicio como suyo, como un lugar cómodo y agradable. Tampoco tenemos que hacer de “guays”, no creo que se trate de eso. Simplemente se trata de comprender mejor a través del lenguaje y mostrar que somos accesibles. Sé que a muchas personas (es mi caso) no nos expresarnos incorrectamente, pero hemos de entender el chat como un ámbito informal, un verdadero lugar de encuentro. Y si queremos que la gente tenga a las bibliotecas como un lugar interesante a visitar (física o virtualmente), debemos dejar a un lado nuestros prejuicios sobre cómo hay que comunicarse, prejuicios que los actuales jóvenes no tienen.

Continuando con la cuestión de un mayor acercamiento al cliente, un software tipo Messenger nos proporciona aspectos como la familiaridad al tipo de programas que utilizan los usuarios, poner fotos en nuestro perfil, poder ser agregados como amigos por nuestros usuarios y (algo muy importante que con frecuencia olvidamos en los chats institucionales) que aparezca el nombre del bibliotecario. Quizá parezca una cuestión baladí, pero a nosotros mismos, más aún a los jóvenes, nos gusta tener alguien a quien dirigirnos, no a una institución o a algo impersonal, sino a una persona. Posiblemente el icono de sonrisa nos sea muy útil.

La conclusión a la que llega el artículo es que la Universidad de Guelph debería mantener los dos servicios, tanto el de “Consulta rápida” como el “Referencia virtual”, ya que atienden a necesidades diferentes de los usuarios.

Pero señala que la biblioteca de cada universidad o institución puede tener unas necesidades diferentes, por lo que deberán decidir que les conviene más. En todo caso, parece que es inexcusable tener un servicio de chat que permita a los usuarios estar conectados virtualmente con la biblioteca. Desde luego que un servicio de consulta virtual o chat no va a solucionar los problemas de las bibliotecas, ni su incorporación va a ser algo revolucionario. Se trata de algo mucho más sencillo: hay que estar allí donde están los usuarios y cada vez son más los clientes que están en Internet. Por tanto, tener un servicio de chat bien orientado (no sólo por ser “modernos”) es obligatorio. El chat es sólo una vía más de comunicación con los usuarios, pero el mundo es cada vez menos presencial y es fundamental que la biblioteca esté a disposición de la comunidad a través de Internet.

Nota: Rourke, Lorna ; Loupien, Pascal "Learning from chatting: how our virtual reference questions are giving us answers", realizado por Lorna Rourke y Pascal Loupien, aparecido en la Revista canadiense. Evidence based Library and information practice, 2010, Vol.5, No.2.

¿Google Analytics es realmente fiable?

2010-08-06T23:40:00.003+01:00

En primer lugar, quería daros las gracias por haber participado en la encuesta que puse hace unos días. La mayoría de vosotr@s respondisteis que preferíais que alternase los artículos extensos con los más breves. Tendré en cuenta vuestras contestaciones y trataré de hacer este blog un lugar más ameno y agradable. Muchas gracias a todos por vuestra colaboración.

Bueno, a lo que voy, que me enrollo más que una persiana.

Desde sus comienzos, incorporé a este blog un contador de visitas. Sabía que no iba a hacerme famoso (ni lo pretendía), pero a tod@s nos gusta saber si lo que escribimos le interesa a alguien o le puede ser útil.

No se trataba de nada especial, simplemente puse el que me pareció mejor y con más opciones. Tampoco es que buscara mucho.

Hace poco tiempo descubrí Google Analytics y leí todas las potencialidades que aporta, como conocer mejor cómo se visita nuestro sitio web (rutas de entrada, navegador utilizado por el visitante, palabras clave de acceso, etc.). Las estadísticas que proporciona son completísimas, con un nivel de detalle impresionante.

Mi blog está en Blogger, así que presumí que las estadísticas de visitas de Google Analytics serían mucho más fiables que las de mi contador de toda la vida. Sin embargo, al comparar ambas estadísticas me llevé un gran chasco: según Google Analytics tenía muchas menos visitas.

Creí que, simplemente, mi blog no recibía tantas visitas como pensaba. Pero resultó que hubo días que recibí comentarios, de manera que esos días tendría que haber recibido visitas. Y en Google Analytics no quedó rastros de ellas.

Todo ello me lleva a pensar que Google Analytics no es tan fiable como parece. No sé si lo que me ha pasado también le ha ocurrido a otros. Me gustaría conocer vuestra opinión y si alguien sabe algo sobre esta cuestión e, incluso, que cuente su propia experiencia con Google Analytics.

Las contradicciones de las bibliotecas públicas

2010-07-26T19:15:00.010+01:00

Probablemente resulte obvio decir que las bibliotecas tienen como objetivo esencial dar un buen servicio a sus clientes o usuarios. Y, para ello, ha de esforzarse por ser un lugar lo más agradable y ameno al usuario.

Pero, ¿verdaderamente esto es así? La realidad nos dice que no. Esto es lo que dice Wayne Disher (1), director de la Biblioteca Pública Hemut en Hemet (California).
Según él, las bibliotecas dan mensajes contradictorios. Y los agrupa en cuatro ámbitos:

1. Actitud
2. Instalaciones
3. Políticas
4. Señalización

Para mostrar esas contradicciones, adjunto los siguientes ejemplos:

-Actitud: Cuando llegas a la biblioteca pública, te encuentras con carteles que dicen "Todo el mundo es bienvenido a la biblioteca", pero ¿la actitud del personal coincide con ese mensaje? El personal bibliotecario responderá con agrado a las preguntas de los usuarios. Sin embargo, suele mostrar una adusta expresión, con apareciencia de estar ocupado, que no invita a que el usuario se acerque a preguntar cualquier cuestión.

-Instalaciones: queremos dar la impresión de modernidad, pero los edificios de las bibliotecas siempren transmiten seriedad, inmutabilidad y, además, en muchas ocasiones están deteriorados y necesitados de una buena reforma.

-Políticas: nuestra intención es que los usuarios se acerquen a las bibliotecas públicas, les decimos que en ellas pueden pasar un buen rato, pero les ponemos trabas. Un ejemplo sería: "Ven a pasar la tarde a la biblioteca, pero no traigas nada de comer ni de beber".

-Señalización: muchas veces el problema no está en lo que se dice, sino en cómo se dice. En vez de poner en los carteles "No se permite el uso de móviles en la biblioteca", se podría quitar el elemento negativo del mensaje y poner "Tenga sus conversaciones telefónicas en la Zona de Móviles".

Las bibliotecas deberían acentuar el cambio de actitud, su manera de trabajar y operar como si fueran una empresa, como si los usuarios tuvieran que pagar por utilizarlas (como realmente ocurre, ya que las sufragan con sus impuestos). Las bibliotecas públicas, las bibliotecas en general, han de suprimir los obstáculos, el "sacrificio" de la gente para utilizarlas y hacer que sean un lugar acogedor, confortable y útil.

Nota1: el artículo original pertenece al blog "The M World-Marketing Libraries" de Kathy Dempsey.

Vivir de un blog y otras cosas imposibles

2010-07-20T19:42:00.007+01:00

Hace unos días, Marcos Roig (de "El documentalista enredado") reflexionaba sobre un tema que me parece realmente interesante: ¿Están mal pagados los bloggers?

Lo primero que habría que decir es que quien escriba un blog para ganar dinero, ya puede ir buscando otra actividad, porque escribir un blog requiere mucho esfuerzo y el beneficio, en el mejor de los casos, es poco. Raramente una persona puede ganarse la vida con un blog.

Con poco que lo pensemos, nos daremos cuenta de que los blogs son un negociazo para las plataformas que los albergan, el ejemplo más claro es Google. Por una escasa cuantía de dinero, consigue un montón de contenidos (muchos de ellos de calidad) en los que poder insertar la publicidad de la que vive (y muy bien, por cierto).

Pero lo podemos mirar desde otra perspectiva: Google (como ejemplo paradigmático) proporciona gratuitamente a sus usuarios la posibilidad de poder expresar sus opiniones, hablar de sus hobbys, etc. y que les lea una audiencia potencial de millones y millones de personas. Creo que para mucha gente, para la mayoría, eso no tiene precio.

Otra cuestión es si los bloggers van a llegar a sustituir a los periodistas. En mi opinión, seguirá habiendo periódicos y periodistas porque, generalmente, las noticias aparecen en los periódicos, que son los que tienen un personal cualificado para un cometido, buscar la noticia, informar.

Sin embargo, un blogger elabora su blog por hobby. Y, por mucho entusiasmo que tenga a su ámbito profesional o a sus aficiones y que plasma en el blog, no está dedicado a tiempo compleot a ello, no es su trabajo. Creo que los blogs son, sobre todo, un espacio de opinión y una excelente herramienta para crear comunidad. Pero no son el medio principal de las noticias.

En definitiva, si te animas a escribir un blog, hazlo porque te gusta, porque quieres expresarte, porque quieres estar informado, etc., pero no lo hagas para ganar dinero porque, a menos que sólo quieras ganarte unos eurillos, dirás aquello de "mi gozo en un pozo". Hay muchas razones para escribir un blog, y muchas otras formas de ganar dinero.

Internet, un derecho de tod@s : ¿utopía o realidad cercana?

2010-07-15T23:45:00.015+01:00

Internet, con sus ventajas e inconvenientes, forma parte de nuestras vidas. Ya es imposible hacerse a la idea de un mundo sin Internet. Hace un tiempo, quizá, fuese sólo un medio de entretenimiento y de comunicación. Ahora es mucho más que eso, es la principal vía de información y comunicación y nos permite hacer fácilmente multitud de gestiones que antes nos llevaban mucho tiempo.

Probablemente, todo ello ha llevado al parlamento finlandés a establecer que, desde el pasado 1 de julio, el acceso a Internet es un derecho legal de cada ciudadano finlandés(1) y a asegurar que todo finlandés tendrá acceso a una conexión de banda ancha de, al menos, 1 Mb.
Claro que esto es más sencillo hacerlo cuando tu país es el líder en el acceso a Internet, con un 96% de la población conectada a la Red. Sólo 4000 hogares no disponen de Internet.
Sólo cabe decir que a este respecto Finlandia ha hecho las cosas bien. Y se sienten tan seguros de ello que han llegado a garantizar que en 2015 todo ciudadano finlandés tendrá acceso a Internet a 100Mbs.

Las comparaciones son odiosas

En cambio, en otros países, la situación es bien diferente. Por ejemplo, en Estados Unidos hay una dura batalla simplemente por lograr la neutralidad en Internet, es decir, evitar que los proveedores puedan limitar el acceso de ancho de banda en base al mayor o menor ancho de banda utilizado.
Sin embargo, las empresas de telecomunicaciones defienden que, si no se elimina el principio de neutralidad de la red (que hasta ahora ha sido consustancial a Internet), estaría en peligro la viabilidad de la propia red, debido a la ausencia de condiciones para la inversión en el mantenimiento y la mejora de la red.
Hay que apuntar que en Estados Unidos, Internet no está completamente generalizado ya que el 76,2% de los hogares tenía acceso a Internet (a finales del 2009), lo que significa que casi un cuarto de la población está al margen de la Red, especialmente las zonas rurales.

En el Reino Unido, Internet tampoco está disponible para toda la población. Sólo el 73% de los ciudadanos británicos tiene acceso a Internet. El gobierno británico se ha comprometido a proporcionar a toda la población un mínimo de 2 Mbs de banda ancha para el año 2012, pero se trata sólo de un compromiso, no de una decisión jurídicamente vinculante.

La opinión pública británica parece tener una posición clara al respecto: en una encuesta realizada por BBC World Service a principio de este año, cuatro de cada cinco personas consideran que el acceso a Internet es un derecho fundamental (o debe serlo).

En el caso de España, la situación es peor. Según los datos de Eurostat, únicamente el 51% de los hogares españoles tienen acceso a Internet (3),frente al 60% de la media europea. Ya el informe “Evolución de los usos de Internet en España” (4) realizado por el equipo del ONTSI decía que a julio de 2008 sólo el 61,8% de la población española había accedido alguna vez a Internet (no nos referimos a tener acceso desde casa, simplemente haberse conectado en alguna ocasión). Si el acceso a Internet fuera el único indicador del desarrollo de un país, Eslovenia, Estonia, Eslovaquia o Letonia estarían por delante de España.

En noviembre del año pasado, el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, anunció que a partir de 2011 la conexión a un mega sería un derecho (5) (el denominado servicio universal), con calidad y a un precio asequible en cualquier zona del territorio nacional. De hacerse efectiva esta iniciativa, sería un fuerte impulso de Internet y del comercio electrónico.

De todos modos, resulta curioso el ímpetu por universalizar el acceso a Internet. Desde luego que es una medida útil y necesaria. Pero es una iniciativa que tiene un fuerte componente mediático, ya que Internet se ha convertido en símbolo de modernidad y progreso. También cabría decir que es mucho más sencillo llevar Internet a todas las casas que proporcionar una vivienda digna a todos los ciudadanos. ¿Y qué es más necesario, Internet o una casa?

Paradojas aparte, convertir la banda ancha en un derecho legal podría tener muchas implicaciones en aquellos países que planean tomar acciones contundentes contra la descarga ilegal de archivos (habría que añadir que ni siquiera está definitivamente definido qué es “descarga ilegal”).

Francia o Reino Unido han afirmado que cortaran o limitarán las conexiones de las personas que descarguen frecuentemente música o películas.

Por el momento, aunque nada está decidido, parece que España se situaría en una posición menos radical, en la línea del gobierno finés, que ha adoptado una postura menos drástica: los operadores enviarán mensajes a los ciudadanos que descarguen ilegalmente archivos, avisándoles de que están realizando una actividad ilícita.

Este post es sólo un resumen de la situación actual, con toda seguridad el futuro próximo nos va a deparar nuevos hechos e informaciones que reubicarán a la Red de redes en nuestra sociedad. Seguiremos atentos.

Nota1: enlace a la noticia original aparecida el 1 de julio en BBC News.
Nota2: enlace a la noticia original aparecida en The New York Times, escrita por Mike Melanson, autor del blog Read Write Web.
Nota3: enlace a la noticia original aparecida el 7 de enero de 2009 en El País.
Nota4: enlace al informe original realizado por la ONTSI (Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información, con fecha de 2009.´ne
Nota5: enlace a la noticia original aparecida el 17 de noviembre de 2009 en El País, escrita por Rosa Jiménez Cano.

Una pequeña encuesta sobre el blog

2010-07-08T09:55:00.003+01:00

Hola a tod@s,

Llevo ya tres años escribiendo este blog, luchando con el teclado, tratando de encontrar noticias y contenidos que me parezcan interesantes pero que también os sean interesantes a tod@s aquell@s que tenéis la bondad de visitar este modesto sitio web dedicado a los ámbitos de las bibliotecas, de las ciencias de las ciencias de la información, y de la lectura y la literatura. Para lograr precisamente eso, que los contenidos sean de vuestro agrado e interés, voy a poner en el lateral derecho de mi blog una pequeña encuesta para saber si os parece bien la actual extensión de mis artículos, si os gustaría que fueran de más reducido tamaño, o si preferís que se intercalen artículos más extensos con otros más breves.

Sería estupendo que participaseis. Sólo será un simple click que me será muy útil para mejorar este blog, que también es vuestro. La encuesta estará en el blog unas dos semanas. Muchas gracias. Un saludo cordial.

Cuando renovarse no puede ser morir: las bibliotecas públicas a debate en el Reino Unido

2010-06-30T11:02:00.007+01:00

Los tiempos que vivimos no son los mejores, no cabe duda. La actual crisis económica nos está planteando una serie de retos de difícil resolución y nos está enfrentando a decisiones muy dolorosas que, según nos dicen, son imprescindibles para que el Estado del Bienestar (enseña de Europa, aunque ya sea menos bienestar) siga existiendo.

Repentinamente, las partidas de gasto son cuestionables y revisadas por doquier. En mi opinión, esto es señal inequívoca de que se ha actuado como nuevos ricos y se ha derrochado el dinero. No utilizo la primera persona del plural “hemos” porque no me considero partícipe ni responsable de la actual crisis, del mismo modo que muchos otros ciudadanos. No entiendo porque la inmensa mayoría de los ciudadanos tenemos que hacernos partícipe del fracaso y de la mala gestión de otros cuando anteriormente no participamos en el supuesto “éxito”, que ya vemos a donde nos ha llevado.

En todo caso, actualmente todo gasto es cuestionable, especialmente el público. El gasto público ha de reducirse inmediatamente. Y cuando ocurre esto, ya sabemos que las partidas que con preferencia y con premura se recortan son las de cultura, entre otras. Y con ellas, el gasto en las bibliotecas.

En Reino Unido, el debate está siendo de enorme calado y muy preocupante. Ahora, hay quienes piensan que las bibliotecas son algo prescindible. Esto es lo que viene a decir el informe realizado por la empresa de consultoría KPMG.

Dicha consultora sostiene que los servicios públicos están basados en profesiones establecidas en tiempos georgianos (reinados de Jorge I, II y III, durante el siglo XVIII), oficios como guardia de policía, profesor, cirujano, enfermero, trabajador social, etc.) que fueron organizadas dentro de las instituciones victorianas (la biblioteca, la policía, el ayuntamiento, la ciudad universitaria, el colegio gratuito, el hospital, etc.) y que fueron financiadas y gobernadas por el Estado del Bienestar durante la década de los años 1940. Dice que esta estructura tiene muchas fortalezas, en la medida en que aporta estabilidad a la estructura.

Sin embargo, cree que también es una fuente de inflexibilidad y resistencia al cambio, llegando a quedarse desconectada de la transformación mundial existente. Afirma que en las dos últimas décadas, se ha visto un cambio hacia la gestión mixta, con el uso de las tecnologías de la información, y la privatización de algunos servicios. En cambio, dice que la estructura de servicios públicos ha permanecido intacta.

El informe hace una apuesta firme por la gestión de las bibliotecas públicas por parte de las comunidades locales, en vez de por las autoridades. Sostiene esto, por ejemplo, en que las bibliotecas están teniendo graves problemas de financiación al ser más discrecionales que otros servicios públicos, haciendo alusión a que el uso ha disminuido, con lo que el coste unitario del préstamo por libro se ha hecho más caro que el precio por venta al por mayor de un libro.

Además, afirma que el nivel de resistencia de la comunidad al cierre de las bibliotecas es desproporcionado en relación con su uso. Siguen diciendo que la mayor parte de los espacios de las bibliotecas están mal utilizados, dedicados al almacenamiento de libros poco usados. A pesar de que el e-Gobierno ha hecho bibliotecas electrónicas, todavía las bibliotecas concentran sus servicios en varios edificios.

Habla sobre la oportunidad de que las bibliotecas públicas sean gestionadas por las comunidades locales, con lo que se implicarían más en su devenir y les aportarían un gran valor social. Además, se ahorraría mucho dinero en el pago de un personal sobrecualificado, en un espacio mal utilizado y en acciones innecesarias.

Ante este osado estudio, el célebre poeta Andrew Motion, presidente del Consejo de Archivos, Bibliotecas y Museos, ha declarado en The Guardian que el Gobierno tomaría una decisión errónea si hiciera caso al informe de KPMG. Ha dicho que el sector de las bibliotecas públicas ahorrará dinero, como el resto de sectores públicos. Pero toda buena biblioteca necesita de un personal experto para que funcionen adecuadamente. Cree que, aunque algunos aspectos pueden ser llevados por voluntariado, las tareas centrales han de ser realizadas por personal bibliotecario. Hacer lo contrario sería una catástrofe.

Andrew Motion considera que se trate de bibliotecas tradicionales o modernas, son piezas muy importantes para dar a las personas todo lo que una biblioteca puede ofrecerles, información, placer, instrucción, una nueva dirección en sus vidas. Además ayudan a las personas con dificultades para leer y a quienes están aprendiendo inglés. Poner en riesgo todo esto sería un error absoluto.

Motion acepta totalmente que nos encontramos en un momento en el que hemos de ser capaces de mantener un debate adulto sobre cómo hacer las cosas de otra manera, pero no aceptar la enorme importancia de las bibliotecas y su potencial, como parece mostrar el informe de KPMG, es frustrante a la vista de la labor que han realizado las bibliotecas.

Motion espera que el Gobierno no pierda el tiempo debatiendo sugerencias tan extravagantes.
Cree que no se hace daño alguno a la sociedad preguntándose qué servicios deben ser financiados con fondos públicos y como se deben realizar. Pero sería temerario que una economía moderna abandonara sin motivo los recursos que ayudan al aprendizaje y a construir nuestro potencial como seres humanos. “Estamos en un momento crítico. Es un tiempo para pensar en grande, no para cometer grandes errores que hagan retroceder al país y perjudicar a los más desfavorecidos que necesitan las mejores bibliotecas posibles y el libre acceso a los libros”.

Más allá de este interesante debate, en mi opinión resulta chocante la osadía y el descaro con que las empresas privadas opinan sobre la función pública. Muchos me dirán “¡faltaría más!”. Desde luego que la cosa pública nos afecta a todos y, por ello, es completamente lícito y saludable que esté en boca de todos y sea objeto de una constante reflexión. Pero me provoca perplejidad la reacción agresiva de las empresas privadas muestran cuando desde los poderes públicos se habla de regular sus actividades. “¿Quién es el Estado para decirme cómo he de llevar mi negocio?” Sin embargo, todas las empresas privadas están completamente de acuerdo con que el Estado rescate a ésta o aquella empresa (ya sea un banco, una automovilística, una red internacional de distribución, etc.), amparándose en el perjuicio que puede suponer para el conjunto de la sociedad. ¿En qué quedamos? Si se quiere que el Estado ayude al sector privado, no es una cuestión de solidaridad sino de justicia social que la sociedad en su conjunto reciba una compensación por esa ayuda. Sin embargo, desde la empresa privada, especialmente desde los grandes grupos empresariales, se defiende implícitamente que cuando las cosas van mal “Café para todos”, y cuando las cosas van bien, el sector privado se queda con el café y con la cafetera.
Este posicionamiento me hace ver con indignación estos informes de consultoras privadas que queriendo aparentar una visión “en aras del bien público”, proponen desmantelar los servicios públicos.

No cabe duda de que nos encontramos en un momento crítico, en el que todo es debatible. Todo menos unos servicios públicos mínimos que garanticen la igualdad de oportunidades y la integración de todos las capas sociales. Porque, en caso contrario, ¿qué será lo siguiente, la Sanidad, la Educación, los Servicios sociales? Creo que es el momento de estar muy vigilantes a los movimientos del sector privado y empresarial, porque no podemos renunciar a los derechos de todos en beneficio de unos pocos. Y el Reino Unido, aunque pertenezca al ámbito anglosajón y a un modo diferente de hacer las cosas en todos los ámbitos, también en el bibliotecario, está aquí al lado. Hay que plantarse. Que se gaste el dinero, que se gaste bien y que no se derroche, pero que no se pongan en peligro los servicios públicos. Creo que no es pedir demasiado. Sólo es pedir lo que nos pertenece, lo Nuestro.

Me temo que este artículo ha salido con aspecto de editorial, con carácter muy reivindicativo. Pero no podía ser de otra manera. Un saludo cordial.

Nota: enlace a la noticia publicada en The Guardian por Alison Flood, con fecha de 11 de julio.

Ser ecológicos: marketing y necesidad (3)

2010-06-21T09:41:00.005+01:00

6.Adopción de soluciones energéticas alternativas

El principal obstáculo es precisamente los altos costes de estas tecnologías. Pero la Biblioteca Pública de Fatteville desarrolló una auténtico programa de alianzas estratégicas para llevar a cabo su objetivo. Se asoció con la universidad de la región, una empresa eléctrica, el Estado y un grupo de reflexión para poner en marcha algunas patentes interesantes que hicieran más eficientes los sistemas de energía solar.

El solar de prueba sería el techo de la biblioteca. El sistema fotovoltaico producía pequeñas cantidades de energía, de 10 a 20 kilovatios. Con él, la biblioteca pasó a ahorrar entre 5000 y 10000 dólares al año.

Se trata de un proyecto de investigación desarrollado por estudiantes, proyecto que ayudará a desarrollar la región como un “valle ecológico”, servirá como una incubadora de empresas locales, como modelo para educar a los ciudadanos, y como modelo de promoción de asociaciones público-privadas.

Para la realización de estos proyectos, hay que comprender estas tecnologías y aprovechar las oportunidades. Los pasos serían los siguientes:

-Tomar conciencia. Para ello, será útil leer y aprender cómo otro tipo de entidades han implementado sistemas alternativos de energía.

-Elija el proyecto adecuado. Por ejemplo, si su biblioteca se encuentra en una zona con muchos días de sol, la energía solar sería una buena elección.

-Comenzar con algo modesto. Proyectos pequeños, baratos y con un impacto positivo en la comunidad. Por ejemplo, calentar el agua con energía solar para la cafetería.

-Asegurarnos de que los contribuyentes al proyectos son los adecuados, por ejemplo, ingenieros mecánicos, ingenieros eléctricos, expertos solares y una compañía eléctrica.

-Pensar diferentes alternativas para la financiación del proyecto. Hay muy diversas formas: el alquiler de los sistemas solares (que se pagaría sobradamente con el ahorro de energía), buscar socios para las pruebas públicas (los socios conseguirían mucha publicidad y nosotros tendríamos el equipamiento), asociarnos con una fundación, etc.

7. Continuar con el proyecto

Una vez que tu biblioteca se ha convertido en un edificio energéticamente eficiente, querrás obtener el máximo ahorro posible. Seguir la marcha del proyecto nos ayudará a alcanzar el mayor rendimiento.

Se necesita la formación adecuada, tiempo y una actualización constante para obtener los mejores resultados de los sistemas de iluminación automatizada de la biblioteca y de los sistemas HVAC (Heating, Ventilating and Air Conditioning), así como de las tuberías, del uso de refrigerantes, del riego, de la captación de agua, de los sistemas de monitorización de la calidad, etc. Dado que las condiciones del clima y la celebración de grandes eventos afectan al clima interior del edificio, los ajustes periódicos son necesarios en todo momento de la vida del edificio.

8. Invitar a la comunidad a colaborar a con el proyecto

Un ejemplo de ello fue la creación de la tarjeta eco-fan, un carnet de la biblioteca hecha de material biodegradable que los usuarios pueden comprar en vez de obtener el carnet gratuito. Viene a ser un carnet para los usuarios más implicados en el desarrollo de la colección y en el cuidado del medio ambiente. Las ganancias obtenidas con la venta del carnet eco-fan van destinadas a hacer la biblioteca más sostenible, mediante la compra de bombillas LED y de paneles solares.

9. Educar y ser un líder

Se proponen diferentes iniciativas para difundir y promover las medidas ecológicas de la biblioteca:

-Las iniciativas verdes deben ser conocidas por el público y por los medios de comunicación, y el consejo de dirección y los funcionarios han de ser plenamente informados. Para ello, utilice todas las vías, incluyendo las redes sociales como Facebook o Twitter. La Fayetteville Library promocionó su proyecto de placas solares con un apagón, una noticia para los medios de comunicación y una anécdota divertida para sensibilizar a la comunidad.

-Ofertar conferencias y programas educativos para la comunidad y el personal de la biblioteca.

-Realización de visitas por las instalaciones ecológicas. Que sean conocidas a través del sitio web de la biblioteca o por Youtube, tanto por las asociaciones, Cámaras de Comercio, grupos cívicos, etc. También puede otorgar anualmente un premio al campeón de la ecología entre las asociaciones de la comunidad.

-Realizar exposiciones de libros y materiales sobre ecología. Los libros o DVDs sobre prácticas ecológicas cotidianas o sobre la construcción de viviendas verdes son muy solicitados por el público.

10. Poner por escrito el proyecto

Le permitirá llevarlo a cabo con mayor reflexión y unas bases más sólidas:

-Con las partes interesadas, crear una lista de valores que expresen la sostenibilidad y el compromiso con la misma, a través de una serie de hábitos y prácticas ecológicas.

-Realizar un plan estratégico que conduzca a la sostenibilidad.

-Incorporar los valores ecológicos en las directrices de la biblioteca mediante la modificación de las políticas existentes o con la creación de otras nuevas.

-Incorporar objetivos mensurables para cada medida ecológica, por ejemplo la reducción del gasto en energía eléctrica en un 5% para el año 2011. A continuación, se define claramente cómo la biblioteca logrará ese objetivo.

Si queremos reducir el consumo energético o el gasto en papel es indispensable que sepamos cuánto consumimos los años anteriores. A continuación, hemos de registrar el consumo en los períodos siguientes. Y luego, comparar los resultados. Si hemos tenido éxito, lo celebraremos y lo compartiremos con la comunidad. Si los avances no han sido significativos, tendremos que analizar qué es lo que está pasando y ajustar la estrategia.

En todo caso, como señala la autora, cada biblioteca y su entorno son diferentes. Pero todas las ciudades quieren ahorrar costes, así que ese puede ser un buen argumento cuando hablemos con las autoridades municipales. Comience con objetivos modestos y comparta el éxito con la ciudad. Eso sería como comenzar a hacer rodar una bola de nieve que poco a poco se hace más grande. La ecología, la sostenibilidad y la eficiencia son el presente y el futuro.

Nota1: el artículo original es de Louise L. Schaper, publicado el 15 de mayo en Library Journal.

Ser ecológicos: marketing y necesidad (2)

2010-06-09T21:08:00.006+01:00

La autora ofrece diez pasos para llegar a ser una biblioteca ecológica.

1. El director de la biblioteca debe ser un campeón de la ecología

Es necesario el aprendizaje a lo largo del tiempo, para lograr el compromiso con el cambio en el personal de la biblioteca.
Las actividades de formación ecológica realizadas por otras empresas o entidades pueden ser muy rentables, al formarse una red de participación. Así mismo, pueden cambiarse los hábitos y descubrirse errores a través de entrevistas y evaluaciones de las formas de trabajo.

2. Transformar la limpieza

Una limpieza ecológica supone adquirir nuevos hábitos. Se trata de un aspecto que puede significar una victoria sencilla que le anime a conseguir una biblioteca verde. Han de tomarse varias decisiones:

-Entre las empresas limpiadoras, encuentre a aquellos formados en limpieza ecológica.
-La limpieza debe hacerse temprano, hacia las 6 de la mañana, o justo después de cerrar las instalaciones.
-Deshacerse de los productos químicos perjudiciales.
-Utilice un simple y básico producto de limpieza. Un buen ejemplo es el peróxido de hidrógeno, utilizado en diluciones en proporción del 1 al 5%. Se degrada más fácilmente que la mayoría de sustancias y, aunque es un gran bacteriano, es más amable en el ambiente que el cloro. Además, el peróxido de carbono es un producto con un precio muy económico.
-Comprar productos de limpieza que estén acreditados como ecológicos.
-Utilizar paños de microfibra, que tienen una fantástica capacidad para recoger las partículas más pequeñas.
-Siempre hay que buscar ideas nuevas.

3. Implementar el ahorro de energía y los dispositivos de control

La sustitución de las bombillas convencionales por otras de mayor eficiencia energética es un cambio sencillo de realizar. Las mejores bombillas que existen actualmente son las LED. Son caras pero tienen muchas ventajas: reducen el consumo entre un 50 y un 90%, emiten un 90% menos de calor y tienen una vida útil de diez años (por lo que los costes de mantenimiento y reposición son casi nulos). Para comprar las bombillas LED, será necesario encontrar un proveedor con experiencia.

4. Reducir el gasto energético de los equipos informáticos

Los ordenadores consumen mucha energía y generan mucho calor, con el consiguiente aumento de los costes en refrigeración. Para empeorar la situación, las bibliotecas (al igual que otras organizaciones) dejan los equipos encendidos 24h./7 días a la semana. Por todo ello, es fácil reducir el consumo de electricidad, lo que nos permitirá comprar más equipos informáticos.
Las tecnologías siempre son cambiantes, pero las siguientes estrategias serán muy útiles para ahorrar energía:

-Comprar clientes ligeros (que utilizan un servidor central para todas sus tareas), en sustitución de los pc´s para tareas como el acceso a los catálogos de las bibliotecas o a Internet. Los clientes ligeros son de baja potencia, bajo costo, y de pequeño tamaño, con una versión reducida de Windows. Utilizan una décima parte de la energía de un pc (25 vatios frente a 250).

-Una automatización más económica: cuando adquieras nuevos ordenadores, cómpralos con Intel VPro. Te permiten configurar remotamente los ciclos de energía de tus ordenadores. De este modo, los ordenadores se apagan automáticamente 12 horas cada día. Y los monitores que no se apagan, al no utilizarse entran en modo de ahorro energía, que consume menos de un vatio.

-Encontrar ordenadores más eficientes: las compañías informáticas están fabricando ordenadores cada vez más eficientes energéticamente. Los nuevos modelos pueden ahorrar aproximadamente 130 vatios por hora al año por ordenador.

-Tener una estrategia de servidor que garantice la reducción de potencia. Si no se puede hacer de una vez, hágalo poco a poco. Los servidores no sólo utilizan gran cantidad de energía, sino que producen mucho calor, lo que aumenta los costes de refrigeración.

Una buena opción puede ser cambiar los actuales servidores por servidores blade. Fabricados por varias compañías (Dell, IBM, HP), cuestan la mitad que los servidores tradicionales y emplean un 66% menos de energía. Son de pequeño tamaño, reducen significativamente el cableado, son más fáciles de gestionar para los técnicos informáticos, mucho más sencillo de ampliar y actualizar, etc. Prácticamente todo son ventajas.

5. El uso sostenible de materiales y procesos

La manera más inteligente de lograrlo es planteando “¿Cuánto dinero podemos ahorrarnos?” El bolsillo siempre suele ser lo más efectivo, más allá de otras consideraciones. Algunas ideas son las siguientes:

-Que las tarjetas de la biblioteca sean reciclables o biodegradables. Mejor aún, que sean virtuales.
-Venta de bolsas reutilizables.
-Imprimir con menos frecuencia, y hacer las copias a doble cara.

-Incorporar un boletín electrónico de la biblioteca, y ofrecer el boletín de papel sólo con periodicidad mensual y en formato abreviado.
-Deshágase del agua embotellada en su biblioteca. En cambio, ponga filtros a los grifos y aparatos que enfríen el agua. Siempre serán mucho más económicos que las máquinas suministradoras de botellas de agua mineral.

-En vez de utilizar vasos, cubiertos y platos de plásticos en los eventos, utilice menaje “de verdad”. Con ello, evitará un gasto y únicamente tendrá que lavar los platos. O si adquiere platos desechables, que, al menos, sean de material reciclable.
-Ofrecer alimentos saludables y sostenibles en los eventos. La biblioteca puede asociarse con una tienda local de alimentos naturales. Es una buena manera de ofrecer a la población un modelo adecuado de alimentos y prácticas alimentarias.
-Organizar el reciclaje, ofreciendo contenedores atractivos, con una señalización clara y manteniéndolos limpios.

-Incorporar bastidores de bicicletas, donde éstas se puedan estacionar, incluso plantearse iniciar un programa de préstamo de bicicletas.
-Crear un espacio libre de humos.
-Adquirir vehículos eléctricos e híbridos y estaciones de recarga eléctrica.
-Realizar las reformas de los edificios y el mantenimiento con materiales sostenibles.

Nota1: el artículo original es de Louise L. Schaper, publicado el 15 de mayo en Library Journal.

Ser ecológicos: marketing y necesidad (1)

2010-06-06T14:06:00.006+01:00

Hace ya bastante tiempo que nos ha quedado claro que somos unos contaminadores natos, destructores implacables del medio ambiente. Y que la naturaleza no lo aguanta todo, del mismo modo que los recursos naturales no son inagotables.

Las empresas han tardado poco en darse cuenta de que la ecología vende y da buena imagen. No cabe duda de que para las empresas es más una cuestión de adaptación al mercado que de creencia real en la ecología, a pesar de la responsabilidad social que les atribuye la Constitución.

Para la Administración y sus instituciones, la gestión adecuada y respetuosa con el medio ambiente es una cuestión deontológica, ya que están al servicio de los ciudadanos. Pero también supone una oportunidad de mejorar su imagen y de promocionarse.

Dentro de esta corriente ecológica se encuentran las bibliotecas públicas, muchas de las cuales están promoviendo con decisión las Bibliotecas Verdes.

Traigo aquí un artículo referido a este tema que considero de gran utilidad e interés. Por ello, prácticamente lo voy a traducir al completo (en varios posts). En él se expone el proyecto de un sistema público de bibliotecas estadounidense, la Biblioteca Pública de Fayetteville (Estado de Arkansas), de convertirse en biblioteca ambientalmente eficiente. El proceso se inició en 1998, con el concurso y opinión de la comunidad, construyendo una nueva biblioteca que en 2001 logró ser el primer edificio de los EE.UU. que recibía la certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) (Nota2) por parte del Green Building Council, el estándar de eficiencia más respetado y utilizado en el país norteamericano. En 2004 se inauguraba la Blair Library, que también recibía la certificación LEED-NC (New construction). Cuando en 2002 estaba en auge la construcción, y los precios subían, algunas personas sugirieron el recorte de los costes ecológicos. Sin embargo, el administrador financiero dijo “no”. Sabía que a largo plazo estos gastos serían rentables. El tiempo le dio la razón y el ahorro en gastos de servicio y mantenimiento costeó en los primeros años el gasto de la construcción.

Tras abrirse la Biblioteca Blair, muchos acudieron a visitarla para aprender del modelo de bibliotecas verdes. Sin embargo, la autora se dio cuenta de que el personal no llevaba totalmente a cabo en sus rutinas los valores que se habían articulado en el proceso de planificación. Esto se materializaba por ejemplo en:

Regalar bolsas de plástico.
Utilizar una excesiva energía eléctrica por la noche, cuando trabajan los servicios de limpieza.
La impresión de miles de boletines mensuales.
El pegado de anuncios de los programas de la biblioteca central en los mostradores de servicio.
La utilización de agua embotellada y cubiertos, vasos y platos de plástico para eventos.
Servir dulces y otros alimentos poco saludables durante la realización de eventos.
Llevar en vehículo a los asistentes a reuniones y restaurantes, cuando se localizaban a unas pocas avenidas de distancia.
Dejar encendidos los ordenadores y los monitores durante las 24 horas, los siete días de la semana.
La utilización de unidades de refrigeración y ventiladores para evitar el sobrecalentamiento del servidor y de los ordenadores.
Ofrecer tarjetas de biblioteca que no pueden ser recicladas.
Por tanto, no basta con tener un edificio que es energéticamente eficiente. Es necesario difundir sus valores a las prácticas cotidianas del personal.

La autora sostiene que ser ecológico es un compromiso que implica descubrir mejores prácticas, innovar, reducir las ineficiencias, adoptar nuevos hábitos, y medir y reconocer los avances. Supone ver las cosas desde una lente verde.

Nota1: el artículo original es de Louise L. Schaper, publicado el 15 de mayo en Library Journal. Nota2: LEED es la sigla de Leadership in Energy and Environmental Design.

El sentido económico

2010-06-03T22:50:00.004+01:00

El post de hoy es más de ciudadano que de bibliotecario. No tiene nada que ver con las bibliotecas.

Tiene que ver con nosotros, una reflexión sobre la sociedad en que vivimos, sobre la economía que nos lleva y sobre nuestra forma de actuar. Temo ser demasiado filosófico ; o demasiado realista, según se vea. Yo sólo pretendo reflexionar y, modestamente, hacer reflexionar al que quiera hacerlo.

El pasado sábado estuve viendo la tele, y me quedé enganchado a “La Noche temática” de la 2. Uno de los documentales me dejó muy impresionado. Y me hizo reflexionar sobre la manera de obrar de los hombres. El documental se llamaba “Las autopistas de la alimentación” (realizado por BBC Scotland).

Comenzaba con una panorámica espectacular de la Tierra, enfocando a Europa, Norte de África y Oriente Próximo, mostrando el incesante tráfico de aviones, barcos y camiones que transportan constantemente mercancías de un lugar a otro de la tierra. Hilos de luz constantes, imparables, moviéndose a toda velocidad.
Luego la cámara enfocaba a lo largo del documental a diferentes partes del planeta, orígenes de todos esos movimientos. La mayoría de los lugares pertenecientes, no por casualidad, a países del tercer mundo. Pero, en todo caso, mostraban como el ingenio del hombre es capaz de salvar todos los obstáculos cuando se propone alcanzar un fin.

Uno de los ejemplos se localizaba en Egipto. Resumiendo, un agricultor egipcio producía patatas para exportarlas a Europa. Hasta ahí, podríamos decir que todo bien. Si no fuera porque produce las patatas en medio del desierto, esquilmando los enormes acuíferos que esconde el subsuelo, y que una vez terminados no se recuperarán. Si esto no fuera poco, las semillas de las patatas se adquieren en Escocia y para su conservación se envían intercalando un musgo irlandés que permite su conservación. Es decir, un sinsentido.

Otro ejemplo todavía más rocambolesco. En Kenia, se producen judías para su exportación, principalmente, a los mercados europeos. Se trata de una auténtica carrera contrarreloj. Las judías se comienzan a pudrir desde el mismo momento en que se cortan de la planta. Y las plantaciones se encuentran en aldeas perdidas, con caminos de tierra casi intransitables. Por cierto, las judías tienen que ser rectas, porque son las que se adecuan al gusto de los consumidores. Si la judía es curva, aunque sea igual de buena que la recta, se tira. Cuando las judías se recogen, tienen que esperar a que una camioneta venga a recogerlas. Durante la espera, gracias una nevera natural confeccionada con carbón vegetal, las judías se mantienen frescas (el invento es realmente ingenioso). La camioneta las lleva hasta un camión refrigerado que finalmente las lleva a la fábrica. Allí las judías se limpian y empaquetan. Y, por último, se envían en avión hasta Europa. Sí, en avión. Las judías se pudren en 6 días y tienen que llegar lo más pronto posible a los supermercados. Otro sinsentido.

Un ejemplo de los países desarrollados es el de la producción de pimientos en los invernaderos de Holanda. Gracias a una avanzada tecnología, ¡tienen una capacidad de producción de hasta 30 kilos de pimientos por metro cuadrado al año¡ Esto se logra en buena parte gracias a unas bombillas especiales, que producen una luz similar a la del sol, y que están siempre encendidas, con lo que las plantas producen las 24 horas del día, los 365 días del año. Pero, claro está, mantener las bombillas constantemente encendidas requiere un gasto energético impresionante para el que se necesita cantidades ingentes de gas natural. Para producir pimientos, se agotan los yacimientos de gas natural, que más bien debieran utilizarse para la calefacción de las casas (y no hay pocas personas en este planeta que pasan frío y apenas tienen con qué abrigarse). Otro sinsentido.

Sí, todo son sinsentidos. Si no fuera porque hay un sentido superior, el sentido económico: la lógica por la que se trata de comprar al precio más barato para vender al precio más caro posible.
Se dice que la Bolsa está controlada por un grupo de especuladores abyectos, sin escrúpulo alguno, que sólo buscan el beneficio inmediato, sin importarle lo más mínimo los ahorradores y, en general, la población. Y es completamente cierto.

¿Pero nos planteamos cuando compramos una libreta en un comercio chino, o cuando compramos una pieza de pescado importada de Chile en el supermercado? Queremos comprar al precio más barato posible igualmente. Nos importan poco los daños al medio ambiente y la merma de los derechos laborales de personas a las que no conocemos. Claro que pensamos que nuestros salarios son bajos, y tampoco vamos a ponernos con tonterías, bastante ajustados llegamos a fin de mes.

Se puede decir que todos los intervinientes de este sistema (el capitalismo) sacan un beneficio. El problema es que unos sacan pingües dividendos y viven como reyes o, al menos, viven cómodamente, y otros apenas consiguen lo suficiente para malvivir míseramente (no es necesario que pensemos en un agricultor africano, pensemos simplemente en un dependiente que cobra 700 euros). Y no cabe duda de que los controladores del capitalismo son los beneficiados de este sistema. Pero la inmensa mayoría de nosotros tampoco va a acabar ni quiere acabar con este sistema porque desea la riqueza del que tanto envidia, el Mercedes, el chalet, la ropa a medida, jugar al golf, etc.

Ese sinsentido tiene toda su lógica en el sentido económico. El sentido económico por el que si todos queremos tener las hortalizas frescas o las verduras frescas en el supermercado, habrá gente que trabaje por un salario mísero y hábitats naturales que se destruyan. El egoísmo parece inherente al hombre y mientras el egoísmo siga imperando, las cosas seguirán igual. ¿Queremos que todo siga igual? El hombre ha demostrado una inteligencia infinita, como hemos visto en los ejemplos. Es capaz de salvar los mayores obstáculos con tal de lograr su objetivo. En este caso, vender sus frutas y verduras. ¿Será capaz, seremos capaces (al menos, algún día) de sacudirnos nuestro egoísmo y establecer un sistema económico justo y acabar con todos los sinsentidos?

Problemas y precauciones de los SIGB de código abierto: el ejemplo de Koha

2010-05-21T10:23:00.005+01:00

No sé mucho de informática. Es más, realmente sé muy poco, creo que como la mayoría de profesionales del mundo bibliotecario. Pero no es algo de lo que me sienta orgulloso. Nos guste más o menos, el mundo está inundado por la informática y resistirse a ello es una especie de anacoretismo del siglo XXI ausente de sentido.

No creo que me pase diciendo que tener conocimientos de informática y, concretamente de bases de datos, se está convirtiendo en algo inexcusable. Sólo basta con ver la literatura científica que se está produciendo en el ámbito de las ciencias de la información (a mi entender, término más amplio y correcto que Biblioteconomía). Considero que no sólo basta con tener conocimientos iniciales de lógica y de informática. No creo que deba estar muy lejos el día en que más de uno de nosotr@s esté picando códigos. De lo contrario, dentro de una década nos estaremos quejando de que los informáticos son “intrusos” en el mundo bibliotecario (si no lo son ya).

¿Y todo este exordio a qué viene? Tiene su razón de ser. Imagino que muchos conoceréis el SIGB (Sistema Integrado de Gestión Bibliotecaria) de código abierto KOHA. Se trata de uno de los proyectos más exitosos. Sin embargo, actualmente no es segura su continuidad.

Su historia se remonta a 1999. La empresa neozelandesa de comunicaciones Katipo, encabezada por el desarrollador Chris Cormack, fue contratada por la Fundación de la Horowhenua Library para realizar un SIGB y para liberar el código de éste bajo una licencia de código abierto. El año 2000 se hizo pública la primera versión. El proyecto Koha fue creciendo en los años sucesivos, y surgieron varias empresas dedicadas a ofrecer soporte y servicios de personalización a Koha (desde el seguimiento de las adquisiciones hasta la integración con los sistemas de catalogación de otras bibliotecas).

En 2005, uno de los desarrolladores de Koha, Ferraro Josué, que a su vez era propietario de una de esas empresas de soporte, concretamente Liblime, adquiere los activos de Katipo en Koha, incluidos los derechos de autor sobre el código fuente Koha. Además se hace cargo del sitio web koha.org. Posteriormente, la vida siguió igual, con Liblime participando en el desarrollo de Koha, de la misma manera que otros negocios, personas y bibliotecas lo habían hecho hasta entonces.
Los problemas comienzan cuando Liblime (propiedad de Ferraro Josué) anuncia a mediados de 2009 que ofrecerá a sus clientes una versión de Koha construido a partir de una git privada, en lugar del código fuente público gestionado por la comunidad de desarrolladores. La mayoría de ellos consideran que con este anuncio Liblime se salía del proyecto Koha. Ferraro Josué afirmó que esto no era así. Y dio diferentes razones para mantener un código base independiente: la necesidad de cumplir con los plazos de las cargas de trabajo, la falta de un control de calidad para las contribuciones de la comunidad, y la confidencialidad de los datos de los clientes. Pero Ferraro dijo seguir comprometido con el movimiento de código abierto y que Liblime publicaría sus aportaciones a Koha.
Sin embargo, Liblime no ha publicado sus aportaciones desde junio de 2009 y el código fuente de Liblime sigue inaccesible para el público.

Ante estas circunstancias, la comunidad de desarrolladores temió por el futuro del proyecto y creó un nuevo dominio, Koha-community.org. Siguieron desarrollando Koha con una versión 3.2, paralela al desarrollo de Liblime.

Las desavenencias parecía que iban a salvarse cuando la empresa Progressive Technology Federal Systems anunció a comienzos de 2010 que iba a adquirir Liblime, y dijo que liberaría el código. Pero al poco tiempo aparecieron conflictos sobre la ubicación del repositorio del código fuente y algo más tarde Progressive Technology afirmo que su nueva versión era superior a la de la comunidad.

Como afirma Nathan Willis, Koha no es el primer proyecto de código abierto que pasa por el problema de la división de parte de la comunidad. Y nos explica las claves de esta problemática.
Como dice, no hay manera de impedir que personas o empresas que han colaborado en un proyecto de código abierto sean hostiles. Pero una de las claves era la excesiva vulnerabilidad de Koha al comportamiento de Liblime. Dicha debilidad se sustanciaba en:

-Por un lado, controlaba y gestionaba el sitio web de la comunidad, koha.org.
-Por otro lado, al adquirir los activos de Katipo, Liblime creía que tenía derecho a crear un código cerrado propietario de Koha, incluidos los derechos de autor. Nadie de la comunidad se preocupó de solucionar las cuestiones legales para evitar estos problemas. Se trata de algo que lleva mucho tiempo y que es costoso económicamente. La consecuencia de ello es que el proyecto Koha corre serio peligro.

Para que no ocurra lo mismo en otros proyectos, Roy Tennant nos da algunas claves.

-Tiene que haber una comunidad comprometida para que el código fuente siga vivo.
-Ha de establecerse unos objetivos claros para la integración de las mejoras y la corrección de los errores. Así las personas que quieran contribuir al desarrollo del código, sabrán cómo hacerlo.
-Ha de haber varios testadores o confirmadores del código, así como establecer claramente los pasos para llegar a ser confirmador del código.
-Supresión de cualquier licencia o marca registrada.
-Supresión de cualquier tipo de propiedad sobre el código fuente.
-Aportar soluciones a los problemas que planteen otros colaboradores u otros clientes. Es decir, que se realicen actualizaciones.
-Algo obvio, pero no por ello menos importante: la elaboración de una buena documentación, para que cualquier cliente sepa cómo configurar, instalar y utilizar su aplicación.

De la misma manera que ocurre con las licencias Creative Commons o con la iniciativa Open Access para la investigación científica, el código abierto no es la piedra filosofal. Es sólo una opción entre otras, con aspectos positivos y negativos. Lo más importante para una biblioteca es saber quién le va a proporcionar soporte técnico y cómo van a ser tratadas sus peticiones y mejoras. Tener la seguridad de que nuestro SIGB no se va a quedar “tirado” en ningún momento es crucial. De momento, la apuesta mayoritaria en España para SIGB es de software propietario. Posiblemente, el código abierto para SIGB podría prosperar si está auspiciado y financiado por un organismo público o por fundaciones. Ojála que dentro de poco muchos bibliotecarios estén participando en alguno de estos proyectos, no sólo como asesores, sino como colaboradores activos. Es cuestión de ampliar nuestros conocimientos, de nosotr@s depende.

Nota: para la elaboración de este artículo he utilizado los textos de Roy Tennant (Library Journal, 14 de mayo) y de Nathan Willis (LWN.net, 5 de mayo).

La neutralidad de la red y las operadoras de telecomunicaciones

2010-05-14T10:49:00.005+01:00

Hace unos días, he “capturado” un amplio artículo de The New York Times referido a un tema que también ha llegado al ámbito europeo, si bien no ha tenido demasiado eco mediático. Se trata de la neutralidad de la red. De primeras, podría parecer que se refiere al papel censor o no de la web. Pero tiene que ver con algo mucho más prosaico. O esencial, dependiendo del punto de vista que se vea.

Me refiero al volumen de tráfico que puede soportar la red de banda ancha. Hasta la fecha, los operadores de telecomunicaciones habían creado la expectativa a los usuarios de que podrían conectarse y descargar cuanto quisieran para atraer a más clientes. Daba igual que te conectases mucho o poco, pagarías lo mismo.

Pero se ha llegado a una situación en que la infraestructura de banda ancha puede soportar el actual nivel de tráfico con muchas dificultades. De manera que el uso de la red de algunos usuarios compromete la velocidad de la red para el resto de usuarios.
Un ejemplo de ello es lo que sucedió el año pasado en Estados Unidos: la operadora de cable Comcast bloqueó el servicio a los usuarios de BitTorrent, uno de los grandes generadores de tráfico de banda ancha. La Comisión Federal de Comunicaciones ordenó a Comcast detener el bloqueo. Comcast impugnó el fallo y, finalmente, un tribunal de apelación de Washington atajó la cuestión afirmando que la Comisión Federal de Comunicaciones no podía decir a Comcast cómo tiene que administrar su red.

La “neutralidad de la red” es un tema candente de la actualidad. Tanto es así que Neelie Kroes (Comisaria de Telecomunicaciones de la UE) tiene previsto celebrar una consulta pública sobre este tema este verano. Y se posicionaba advirtiendo a los operadores que no pueden retardar los servicios de voz por Internet como Skype.

Los operadores están preocupados con este panorama, porque temen que un mandato legal les obligue a observar las normas de neutralidad de la red. Creen que haría menos atractiva la industria de la banda ancha de alta velocidad, lo que podría limitar a su vez la inversión futura y la mejora de las redes.

El problema de la congestión es mucho más grave para los móviles, ya que la capacidad de la banda ancha móvil está limitada por la capacidad de las estaciones instaladas. Y, desde luego, cuanto más usuarios por estación, el rendimiento por usuario se reduce significativamente.
De hecho, se puede decir que los operadores no respetan esa “neutralidad” al utilizar técnicas como el “traffic shapping” (que ordena el tráfico para asegurar el servicio para todos) o el “throttling” (que aplica un freno general a los grandes flujos de datos), con el objeto de evitar los cuellos de botella.

Un ejemplo concreto de prácticas para aliviar la congestión del tráfico en la red es el de Vodafone, que alerta a sus clientes cuando exceden los límites de descarga de sus servicios contratados.

Mucho más revuelo está creando la iniciativa que están proponiendo algunos dirigentes como César Alierta (presidente de Telefónica) y Vittorio Colao (jefe ejecutivo de Vodafone), que es no cobrar sólo a los usuarios que generan mucho tráfico de datos, sino también a los sitios web como Google, Amazon o Facebook. A cambio, a estas páginas se les garantizaría un servicio más rápido.
Dichas empresas como Google se oponen a esas medidas, ya que afectaría a la economía de Internet y obligaría a los proveedores de contenido a cobrar un peaje a los usuarios.
Pero las operadoras afirman que si sigue la situación actual el negocio dejaría de ser rentable.

Por lo que nos afecta más directamente a los usuarios, estas reclamaciones de las operadoras indican el principio del fin de un tipo de negocio, el servicio único de conexión a Internet para todos. Lo que las empresas de telecomunicaciones nos ofrecerán dentro de poco (al menos tiene toda la pinta) es un servicio diferenciado, como el que ofrecen los bancos o las empresas de transporte. Habrá un servicio básico para todos a partir del cual a mayor precio, mejores servicio. En este caso, mayor velocidad de conexión.

Como se puede observar, no se trata de una cuestión baladí, ya que el mayor proveedor de información, con diferencia, es la red. Y estoy casi seguro de que nos va a tocar pagar más. Ojalá me equivoque.

Nota1: este post es un comentario-resumen del artículo original publicado en The New York Times el 2 de mayo, escrito por Kevin J. O´Brien.

Nota2: podéis encontrar información complementaria en el artículo de El País, publicado el 13 de abril.

Los bibliotecarios también son digitales

2010-05-08T17:09:00.007+01:00

Desde hace unos años, las bibliotecas digitales están de moda. La atracción que despierta todo lo que se haya a través de Internet parece irrestible. Pero el cambio de formato no supone un cambio sustancial para los documentos.

Esta afirmación (que comparto) es la que defiende Jonathan Shaw (colaborador de Harvard Magazine). Actualmente, es cierto que las colecciones de libros parece que comienzan a verse como un ente incómodo en las bibliotecas universitarias y de investigación. Tiene lógica que, por ejemplo, los investigadores de ciencias aplicadas, que necesitan constantemente información actualizada, puedan ver las colecciones de libros con cierta animadversión. Ocupan mucho espacio y no poseen la facilidad de actualización de los documentos electrónicos.

Proyectos de digitalización como el de Google hacen que buena parte de la sociedad vea ya a las bibliotecas como almacenes de libros (otro importante sector las ve como salas de estudio o un lugar de eruditos). Como afirma Helen Shenton, la ex-jefa de la sección de conservación de la colección de la British Library, el futuro es digital. Los usuarios lo reclaman y las bibliotecas, poco a poco, se están transformando en ese sentido.

Pero la cuestión que nos plantea Jonathan Shaw es: ¿ser digital supone realmente un cambio tan radical para las bibliotecas? Veamos.

Sí, el formato cambia. Pero el contenido sigue siendo datos. En este sentido, Peter Bol (profesor de lenguas y civilización asiáticas) hace una interesante reflexión. En los campos de la botánica o de la zoología comparada, los investigadores necesitan ejemplos históricos de vida vegetal y animal. Por ello, crean colecciones y cooperan con otros investigadores e instituciones que también tienen colecciones. A éstas las podemos llamar museos, por ejemplo. Pero lo que son indiscutiblemente es un conjunto de datos. Si se estudia la historia de China, se necesitará el acceso a las fuentes primarias. En la física o la química, se necesita información constantemente actualizada porque el conocimiento generado en el pasado tiene poca relevancia para la investigación actual. De manera que dependiendo de nuestro ámbito científico, necesitaremos de los servicios de una biblioteca, de un museo o de un sitio web.

Pero, en todo caso, ¿quiénes tienen un mayor conocimiento científico para la organización a gran escala, la recolección y el acceso a la información? No cabe duda que los bibliotecarios. De manera que el futuro digital que ya tenemos entre nosotros, no es una amenaza. Lo que tiene que hacer la profesión bibliotecaria (que, de hecho, ya lo está haciendo) es cambiar su curriculum. Los bibliotecarios tienen que ser especialistas en la organización, el acceso y la preservación de la información en los múltiples medios de comunicación y formatos. Muy al contrario de lo que mucha gente pensaba, probablemente nunca antes se haya necesitado tanto a los bibliotecarios.

Nota: este post es un resumen-comentario del artículo original de Jonathan Shaw, publicado en Harvard Magazine en mayo de este año.

Las bibliotecas universitarias y especializadas necesitan renovarse

2010-05-04T12:24:00.007+01:00

El post de hoy lo dedico a un informe reciente de la OCLC (Online Computer Library Center) que sugiere que las bibliotecas universitarias y especializadas ya están amenazadas por importantes factores de riesgo, de modo que no deben esperar a atajarlos. El estudio realmente no marca estrategias para solventar los problemas, pero sí bosqueja el sendero a seguir, señalando las deficiencias actuales.

El trabajo realizado por la División de Investigación de la OCLC tiene como base las entrevistas realizadas a 15 directores de bibliotecas asociadas a la American of Research Libraries (ARL). Se ha pretendido identificar, caracterizar y clasificar los riesgos.

El estudio se ha realizado valorando los diversos aspectos de las bibliotecas científicas.

1.El apartado “Value proposition” lo traduzco como la “Visibilidad de la biblioteca”. Sería la capacidad de la biblioteca de transmitir su importancia a los usuarios, a través de una invisible correa de transmisión. Ésta parece que no está bien engrasada, debido a dos circunstancias:

-La disponibilidad mediante Internet de los recursos de la biblioteca, así como de otros muchos ajenos a ella, reduce la visibilidad y la sensación de necesidad de la biblioteca.

-Por otro lado, parece que las bibliotecas científicas siguen comunicándose ineficientemente con sus usuarios.

2.Los Recursos Humanos son un apartado de alto riesgo por las siguientes razones:

-Es complicado reclutar los trabajadores adecuados debido al actual entorno competitivo y a la escasez de candidatos cualificados.
-Los recursos humanos no están asignados apropiadamente para proporcionar la formación y el desarrollo.
-Los trabajadores actuales no poseen las capacidades para adelantarse a las necesidades futuras.
-Por último, la naturaleza conservadora de las bibliotecas dificulta la adaptación oportuna a las nuevas circunstancias.

3.Los bienes no perecederos.

-El cambio del valor de las colecciones bibliotecarias no se considera un factor importante.

-Curiosamente, tampoco se considera factor de alto riesgo ni los edificios, ni el mantenimiento de las colecciones, ni los presupuestos limitados, ni las variaciones constantes en el tipo de cambio de la moneda, ni la falta de inversiones para atajar el deterioro del espacio físico. A estas cuestiones sólo se les otorga una consideración de riesgo medio.

4.La herencia tecnológica sí recibe una consideración de alto riesgo, desglosándose en las siguientes cuestiones:

-Las bibliotecas no se adaptan a la suficiente velocidad al rápido cambio tecnológico y a las necesidades de los usuarios.
-Crecimiento de las deficiencias y de los gastos, a consecuencia de la falta de funcionalidad de los sistemas legados y del soporte informático.
-Las evaluaciones sobre las sostenibilidad de los sistemas por parte de la propia institución o por terceras partes no ha sido suficientemente analizada.

5.La propiedad intelectual. Es interesante que a este apartado no se le da la consideración de alto riesgo. Se desglosa en las siguientes cuestiones:

-Pérdida de algunos activos tradicionales con los proveedores comerciales.

-Se le da mayor importancia a que los contenidos hayan pasado a estar controlados por agentes comerciales y proveedores de servicios on line. Es el caso de las asociaciones público-privadas con agentes externos como Google. Pero no es considerado como un factor de alto riesgo.

Estrategias de mitigación:

Para solucionar o, al menos, reducir la importancia de todos estos problemas se proponen las siguientes estrategias:

-Fomentar la infraestructura compartida.
-Aumentar la externalización.
-Incrementar la consolidación de los servicios regionales, para poder mitigar los problemas de la evolución tecnológica, de las necesidades de los usuarios.
-Reestructuración de las cargas de trabajo.

Otras estrategias aplicables:

-Para hacer frente a recursos de información como Google, se sugiere implementar activos y servicios de la biblioteca en la red, conforme a las actuales prácticas de investigación en la red. Por ejemplo, las bibliotecas de investigación podrían incorporar herramientas de trabajo en red que podrían renovar su visión y confianza en los servicios bibliotecarios.

-Para poder encontrar candidatos más cualificados y cambiar la naturaleza conservadora de las bibliotecas universitarias y especializadas, podría ayudar la reestructuración de los flujos de trabajo tradicionales haciendo énfasis en los servicios de apoyo a la investigación.

Finalmente, los autores del informe señalaron que al principio del mismo (hace 18 meses) se encontraron con un ambiente de reticencia y escepticismo.
Posteriormente, se constató una aceptación general de que los desafíos son reales, y que han de enfrentarse con el esfuerzo colectivo y con una nueva visión de los servicios.

Nota1: el post es un resumen-comentario de un artículo publicado en Library Journal, escrito por Norman Older (con fecha de 15 de abril).

Nota2: enlace al informe original de la OCLC.

Problemas crecientes para acceder a la información científica

2010-04-26T10:34:00.010Z

Es conocido que el ámbito de la literatura científica ha estado siempre sujeto a fuertes tensiones entre los proveedores de bases de datos y revistas académicas y de investigación. La llegada de los formatos electrónicos propició una mayor concentración del negocio en unas pocos proveedores. La crisis económica no parece haber sido razón suficiente para que se modere el precio a pagar por el acceso a las publicaciones científicas.

Lo que realmente ha provocado es que las artimañas de los proveedores para mantener sus cuentas de resultados sean cada vez más restrictivas. Un ejemplo de ello nos lo ofrece Meredith Farkas con lo que ha hecho EBSCO con The Journal of Military History. Y no es otra cosa que la adquisición de los derechos exclusivos. De modo que los otros proveedores (MUSE, JSTOR y ProQuest) y, consecuentemente, las instituciones que tienen contratadas bases de datos con ellas, se han quedado sin acceso a los nuevos números de dicha revista.

Resumiendo mucho, cualquier institución que quiera tener acceso a dicha publicación tendrá que adquirir una base de datos con revistas de una calidad e interés muy inferior (es decir, colocar mucha morralla). The Journal of Military History es una importante publicación a la que no pueden perder el acceso múltiples instituciones como el organismo de investigación de Meredith. Sin duda, se trata de una jugada maestra de EBSCO. Meredith, como la mayoría de los usuarios, lo pueden considerar una extorsión por parte de EBSCO.

Como bien señala Meredith, EBSCO sabe que con esto aumentará su clientela, ya que obliga a muchas instituciones a comprar sus productos (si no no tendrán acceso a muchas publicaciones que necesitan). Al mismo tiempo, va a conseguir que sea el proveedor más odiado por el mundo bibliotecario. Pero más allá de cariños, estas acciones hacen que los bibliotecarios tengan menos opciones a la hora de plantear las suscripciones. De manera que el panorama para las bibliotecas cambia y, desde luego, no para bien.

Este ejemplo es sólo un caso particular de los muchos que, con toda seguridad, ocurren diariamente. Servir una documentación científica de calidad a las universidades y centros de investigación realmente es una función secundaria de las empresas denominadas servicios de información. Para ellas, se trata de un negocio más como los seguros, la logística, etc. De ahí que sea tan importante que las universidades y centros de investigación apuesten por el Open Access y por los repositorios institucionales. Para que, al mismo tiempo, la investigación revierta en las propias instituciones que la financian y todo el mundo que lo necesite, pueda acceder a tan valiosa información.

Un caso claro de lucha por los derechos exclusivos lo podemos encontrar en la controversia entre EBSCO y Gale por la compra de los derechos exclusivos de las publicaciones de Time Inc. (noticial de Library Journal).

Nota: enlace al artículo de Meredith Farkas (2 de abril).

Nuestro sino ... Pagar dos veces

2010-04-22T11:31:00.010Z

Hace unos días, Randy Cohen (el "especialista en ética" de The New Yort Times) nos hacía partícipes de una reflexión que más de uno nos hemos hecho.

Ha comprado la última novela de Stephen King, "Under the Dome". Por lo visto se trata de un "mamotreto" de 1074 páginas. Nada manejable para una persona que se pasa los días trabajando de aeropuerto en aeropuerto. Así que decidió descargarse una versión digital pirata del libro.

¿Había hecho un acto ilegal? Consultó a su amigo Jamie Raab, editor de Grand Central Publishing y un vicepresidente ejecutivo del Grupo Editorial Hachette. Por supuesto le respondió que sí. Había realizado un robo a la propiedad intelectual del autor y del editor. Aprobar ese acto era lo mismo que aprobar el robo.

Pero, como dice Randy, se trata de un curioso robo. Lo correcto sería pagar por un libro por el que ya hemos pagado. Pero hay que recordar que ni siquiera ha salido a la venta la versión electrónica.

Las editoriales, al amparo de unos derechos de autor completamente sobredimensionados, quieren multiplicar sus beneficios, haciendo que compremos la versión en papel y la versión digital.

Además, tendríamos que tener en cuenta que la versión digital es todo beneficio, ya que los gastos de imprenta son cero. Y si se vende por Internet a través de la web de la editorial, también son cero. Los gastos de traducción, edición, etc. ya se han realizado en la versión de papel.
De manera que el nuevo mundo digital con la aparición de los e-readers no parece un mundo de incertidumbres. Si no un paraíso de beneficios. Eso sí, con muchos litigios judiciales. Porque las leyes de protección de los derechos de autor son anacrónicas y en el nuevo entorno híbrido perjudican al consumidor.

En Estados Unidos ya están saliendo a la venta las primeras novedades editoriales y best-sellers en versión digital. Los editores españoles estiman que eso sucederá en nuestro país a partir de finales de este año. Desde ese momento, las redes P2P en España también serán el objeto del odio de los editoraliales y sociedades defensoras de los derechos de autor.

Ya no les bastará con tener la propiedad de los derechos de autor (del autor propiamente dicho, del traductor, del prologuista, del ilustrador, etc.). También querrán ser propietarios del formato. Imagino que argumentarán que si fuera legal descargar gratuitamente un libro porque se posee la versión de papel, sería como admitir que podemos llevarnos gratis de la librería la versión de bolsillo de una obra de la que ya poseemos la versión de tapa dura. Y tiene su lógica, muy enrevesada, pero la tiene.

Si ya hablamos del intercambio de libros electrónicos a través de las redes P2P, el lío está asegurado. Porque ahí para ganar la batalla lo van a tener mucho más complicado.

Siempre nos quedará ir a las bibliotecas públicas y llevarnos el libro que queramos sin pagar, que para eso son públicas ... ¡Ah! Que ya pagamos casi un millón y medio de euros al año. Al final siempre haremos lo mismo... Pagar dos veces.

Nota: enlace al artículo original publicado en la versión en línea de The New York Times, con fecha de 29 de marzo, escrita por Randy Cohen.

Bibliotecas... ¡deberían prohibirlas!

2010-04-19T10:26:00.008Z

Desde hace unos años, la cuestión de los derechos de autor es una polémica recurrente, un tema que está en las conversaciones cotidianas y en los los medios de comunicación. Casi con toda seguridad, el causante de ello ha sido que los ordenadores e Internet están disponibles para el gran público.

De repente, las sociedades defensoras de los derechos de autor ha comenzado a cobrar por multitud de conceptos. La mayoría de los mismos nos dejan patidifusos, ni se nos había pasado por la cabeza que se tuviese que pagar por ellos.

Un ejemplo de ello aparecía hace unos días en el periódico El Norte de Castilla: la agrupación local de IU de Benavente (provincia de Zamora) quería realizar un recital de poesía de Miguel Hernández con motivo del Día del Libro. Pero al conocer que tendrían que pagar 95 euros a la SGAE en concepto de derechos de autor, deciden cancelarlo. Se trataba de un acto popular, sin ningún ánimo de lucro. Para este tipo de casos, la SGAE "sólo" cobra 95 euros.

Posteriormente, escuché en la programa de RNE "Esto me suena" (minutos 9 a 14 del programa de 16 de abril) que asociaciones de hosteleros y empresarios de Montijo (provincia de Badajoz) y su comarca llevan varios meses de pleitos con la SGAE porque se niegan a pagar el denominado "canon". La persona entrevistada reflexionaba con muy buen criterio. Si tienen que pagar por poner la radio o la televisión en sus locales, ¿acaso no tendrían también que pagar a los diseñadores de las mesas, sillas, etc.? También ellos han realizado un trabajo intelectual. Y ya puestos, a los diseñadores de las máquinas de café, cajas registradoras, etc. ¿O es que ya se supone que están se adquieren con un fin comercial o industrial? Sin duda, si queremos liar la madeja, esto se puede convertir en un sinsentido, todo el mundo podrá cobrar por cualquier cosa. A este paso, en este país no se podrá abrir ni un puesto de venta de pipas.

Lo más escandaloso del ejemplo de Montijo es que los hosteleros, nada más abrir su comercio, reciben una factura de la SGAE, diciendo que tienen que pagar porque están poniendo obras de autores que son defendidos por la SGAE. Cuando se les pregunta qué autores son, se les responde que no pueden decirlo porque son muchos. Pero como dice el señor entrevistado, ya no sólo existen licencias de copyright, sino también Copyleft o Creative Commons.

Estos ejemplos pueden considerarse poca cosa si los comparamos con el tema de Internet y de las redes peer to peer (o P2P). ¿Cómo se le puede ocurrir a la gente compartir archivos que ya tienen (ya sean libros, películas, etc.) con el objeto de no tener que comprarlos? Pero no es necesario irse al campo de lo virtual. Existen unos lugares físicos en los que la gente comparte libros sin necesidad tener que comprarlos y, por tanto, sin necesidad de que haya que producir más y más libros. ¡Deberían prohibirlos! ... Por cierto, estos sitios son las bibliotecas públicas.

Concluyendo, la inmensa mayoría estamos de acuerdo en que muchas de las reclamaciones de la SGAE (y otras sociedades protectoras de los derechos de autor) son extravagantes, por no decir aberrantes. Pero no es menos cierto que si tienen lugar es porque hay unas leyes que las amparan. De modo que lo que debería reclamarse no es la supresión de la SGAE, sino la derogación de esas leyes. Del Parlamento es la responsabilidad de que no sigamos viendo noticias tan "pintorescas".

Un saludo cordial.

Libro tradicionales vs E-reader : ¿Cuál contamina menos?

2010-04-18T01:13:00.008Z

El artículo que hoy comento y traduzco (parcialmente) aquí puede resultar de gran utilidad, tanto para el público general como para los defensores acérrimos del libro tradicional, el de papel.

La llegada de los libros electrónicos (o lectores electrónicos, o e-readers) parece que amenaza con convertir los libros tradicionales en reliquias decimonónicas.

Sin embargo, la época actual se caracteriza, entre otras muchas cosas, por la búsqueda de una buena relación hombre-naturaleza. La visión ecológica parece que le otorga una oportunidad al libro de papel. Puede parecernos extraño, pero el libro tradicional puede ser mucho más “verde” que los e-readers (ya sea iPad o Kindle). A continuación refiero una comparativa libros electrónicos-libros tradicionales, analizando diferentes aspectos:

-La cantidad de materias primas necesarias para construir un e-reader son muchos mayores. Además, son más contaminantes. Por ejemplo, se utilizan metales, que se extraen en regiones de África asoladas por guerras, como la columbita-tantalita.

-El proceso de producción requiere consumir mucha más energía. Además, su producción conlleva efectos mucho más adversos para la salud (se estima que un 70 veces peores que hacer un solo libro).

-Resulta interesante que las operaciones de transporte son muchos más contaminantes que la producción de un libro o de un e-reader. Hemos de tener en cuenta que un e-reader contiene muchos libros y podemos adquirir nuevos libros por Internet. Esto último no puede hacerse con el libro tradicional, para cuya compra tendremos que trasladarnos a una librería. De modo que, en este apartado, gana el e-reader al libro por conllevar menos contaminación.

-A la hora de la lectura, el libro tradicional no necesita de energía para su visualización por muy eficiente que sea la pantalla del e-reader.

-El reciclaje: en el caso de los e-reader se trata de una operación complicada. Pueden ser “reciclados” ilegalmente en países del Tercer Mundo, cuyos trabajadores se expondrán a una serie de sustancias tóxicas. Si tenemos más suerte, será reciclado en una planta de última generación, con un mayor control de las emisiones y de la recuperación de los metales, conllevando menos riesgos de salud para los obreros.
En el caso de que el e-reader acabase en un vertedero, su descomposición generaría el doble de emisiones a la atmósfera y efectos tóxicos para los acuíferos locales.

Tanto las imprentas como las empresas de electrónica están reduciendo poco a poco los efectos adversos a la naturaleza. Se estima que el consumo de combustibles fósiles, agua y minerales de un e-reader equivale a 40-50 libros de papel. A la hora de hablar de los efectos sobre el calentamiento global, la producción de un libro electrónico equivale a 100 libros tradicionales.

Tantas cifras y comparaciones nos llevan a concluir que la manera más ecológica para leer es acercarse a la biblioteca pública más cercana. Eso es lo mejor de todo.

Nota: el artículo ha sido publicado el 4 de abril en The New York Times, escrito por Daniel Goleman y Gregory Norris.

Las cuentas pendientes de Google con los artistas visuales

2010-04-10T17:27:00.003Z

El faraónico proyecto de Google para crear una enorme biblioteca digital no acaba de salir del laberinto de querellas al que se enfrenta desde su presentación.

La firma de un acuerdo con los autores y editores de Estados Unidos a finales de 2008 no significó, ni mucho menos, el fin de las querellas judiciales. El pasado miércoles los artistas visuales de Estados Unidos, a través de la American Society of Media Photographers y otras asociaciones, presentaron una demanda judicial a Google por su proyecto de digitalización.

Estas asociaciones han denunciado que las acciones de Google de digitalización masiva de documentos infringen los derechos de autor de los fotógrafos y otros creadores gráficos. Y reclaman una compensación adecuada para los artistas visuales cuyos trabajos aparecen en los más de 12 millones de libros y otros documentos que ha digitalizado Google.

Esta demanda no es sino otro episodio similar al que protagonizaron el Gremio de autores y la Asociación de Editores estadounidenses en 2005, que fueron los primeros en demandar a Google. Como anteriormente hemos dicho, llegaron a un acuerdo económico que, además, ofrecía a autores y editores nuevas oportunidades explotación económica. Y esto será lo que también acabará ocurriendo con los artistas visuales.

Porque si nos paramos a pensarlo con tranquilidad, simplemente Google ha aprovechado su posición privilegiada en el ámbito de la información y la comunicación para sacar adelante un proyecto muy ambicioso (arriesgado en su momento, porque no éramos pocos los que no sabíamos qué beneficio sacaba Google con su proyecto) y de enorme rentabilidad. Y ahora compañías como Microsoft y Amazon, que no tuvieron la genialidad y la osadía de Google, comparten la opinión del Departamento de Justicia de Estados Unidos de que Google está utilizando su posición monopolística para realizar su proyecto. No deja de ser chocante que Microsoft acuse a otra empresa de monopolio. Pero ése es otro cantar.

Volviendo al tema que nos ocupa, este nuevo litigio que se cierne sobre el proyecto Google Books no se trata, ni más ni menos, que de una lucha de cada uno de los agentes que intervienen en el mundo del libro por quedarse con su pedazito de tarta de este enorme negocio que es la cultura. Cada sector defiende sus derechos, en cambio ¿alguien defiende el derecho de los ciudadanos de acceso a la cultura? Quizá no soy muy leído del tema, pero estoy convencido de que nadie está realmente preocupado por eso. Porque esto será un drama para la SGAE, pero bien poco que le importó que se implantara el canon por préstamo de libros en la bibliotecas.

Y no hay que olvidarse de que, mientras todos estos litigio judiciales no acaban de dilucidarse, Google sigue digitalizando libros como si nada ocurriese alrededor. Ésa es la manera de actuar del que siente que tiene la sartén por el mango, de un auténtico monopolio. No hay duda.

Nota1: enlace al artículo original de The New York Times publicado el 6 de abril, escrito por Miguel Helft.

Nota2: noticia conocida gracias a LISNews.

Nuevas tendencias bibliotecarias o Las bibliotecas no son para los libros

2010-04-08T23:30:00.004Z

Éste puede ser un futuro probable de las bibliotecas. El entorno de crisis económica actual y las nuevos intereses de la comunidad están haciendo que la manera de mirar a las bibliotecas esté cambiando radicalmente y ya sí de un modo efectivo, al menos en el Reino Unido. Un artículo aparecido en Timesonline nos ofrece interesantes reflexiones sobre los retos a los que se enfrentan las bibliotecas públicas actualmente. Artículo que traduzco parcialmente y comento a continuación. Espero que sea de vuestro interés.

La Library Act de 1964 había mantenido a las bibliotecas como uno de los principales soportes de la cultura británica. Sin embargo, con el recién estrenado Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS), cuestiones como los libros electrónicos gratuitos, el uso de las redes sociales, la diversidad de las comunidades y las derivaciones comerciales de estos temas han abierto un feroz debate sobre cuáles son los objetivos de la bibliotecas en la sociedad actual.

Por lo general, para bien o para mal, las necesidades culturales de las nuevas generaciones no van dirigidas al libro. Esto unido a una situación económica precaria está llevando a las autoridades británicas a actuar de la siguiente manera:

-Cerrar decenas de bibliotecas para ahorrar dinero, así como disminuir los horarios de apertura de muchas otras bibliotecas.

-Apostar por un nuevo tipo de biblioteca como la recién renovada biblioteca del concejo de Enfield (norte de Londres). Alrededor del antiguo edificio se la ha recubierto de una moderna estructura de cristal. En la planta baja, hay una cafetería donde se puede disfrutar de deliciosos cafés y sandwichs, una biblioteca infantil con un área de juegos, una área juvenil donde se puede escuchar a los cantantes preferidos, una sección con terminales de ordenador y un autoservicio de escáneres RFID para el préstamo. En la planta superior se encuentran más ordenadores y la colección de libros.

El poeta inglés Andrew Motion que actualmente es el presidente del Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos, considera que el nuevo modelo de bibliotecas es el adecuado para la sociedad de estos tiempos. Según él, se trata de un lugar que combina un espacio para niños, otro para Pc´s y otro para la lectura.

Sin embargo, no todos están entusiasmados con este nuevo paradigma de biblioteca. Creen que la biblioteca infantil a menudo parece más una guardería y que la biblioteca, en general, más se asemeja a un centro de comunicación, con ordenadores y con pocas mesas de trabajo.
Este sector de la comunidad piensa que la biblioteca no es simplemente un lugar de encuentro de la comunidad, consideran que se distingue por su naturaleza literaria, por la presencia del libro.
En un sentido parecido opina el filósofo Alain de Botton, que cree que las bibliotecas no pueden entenderse sin la presencia de estanterías con libros. Y enfatiza el valor y la importancia de las bibliotecas como uno de los pocos lugares que invitan a hacer algo que no sea trabajar o comprar.

La experiencia del distrito de Tower Hamlets (este de Londres) parece haber seguido el planetamiento de Tim Coates. Hace diez años realizaron un estudio y comprobaron que sólo un tercio de la población usaba las bibliotecas. Percibían las bibliotecas como un lugar “mohoso”. Decidieron reemplazar las antiguas sucursales por cuatro nuevos edificios diseñados para ser centros de información y aprendizaje de la comunidad. Se ha reducido el lugar que ocupan los libros porque “la gente lee menos y descarga más”, afirma la Jefa de Biblioteca y Museos, Julie Gibson. Ella considera que antes las bibliotecas no se usaban sólo por los libros, y mucho menos ahora.

Pero realmente no parece que el debate sobre la mayor o menor presencia de libros en las bibliotecas sea lo que dilucide la esencia de lo que tiene que ser una biblioteca. Y un ejemplo de esto lo tenemos en otra de las medidas que se están tomando como consecuencia de la crisis. En el Condado de Cumbria (noroeste de Inglaterra), los recortes presupuestarios están siendo acompañados del establecimiento de los llamados “Enlaces bibliotecarios”. Se trata de estanterías de libros actuales con servicio de autopréstamo colocadas en diferentes tiendas y locales de las ciudades y pueblos. Los usuarios pueden tomar en préstamo libros, al mismo tiempo que hacen la compra de la semana o se compran un pantalón. Para Jim Grisenwhite, Jefe de Cultura del Condado, los enlaces bibliotecarios tienen una funcionalidad mucho mayor que las bibliotecas móviles y un potencial ilimitado.
Este ejemplo nos permite observar que no está tan claro que los libros hayan dejado de tener espacio en las bibliotecas, al mismo tiempo que presenta un nuevo servicio de las bibliotecas, una nueva manera de acercarse a los usuarios.

Por último, otro aspecto que también tiene mucha importancia es la tendencia a hacer enormes bibliotecas, como es el caso de la gran biblioteca que se construye en Birmingham y que va a costar 193 millones de libras. Julie Gibson cree que las bibliotecas deben estar a una distancia razonable para todos los ciudadanos.

Posiblemente, la cuestión sobre qué debe ser una biblioteca se encuentra en lo que plantea Tim Coates, antiguo director de la librería Waterstone´s: no se trata de que haya o no libros. La biblioteca debe ser un servicio social. Si realmente cumple esta función, será una buena biblioteca, si no la cumple, será una mala biblioteca.

El debate está y seguirá estando. No puede ser de otra manera, porque la sociedad, y sus necesidades y expectativas, varían constantemente y la biblioteca, como servicio a la comunidad que es, tendrá que seguir modificando sus planteamientos para, sin perder sus señas de identidad, ofrecer el mejor servicio a la sociedad.

Nota1: enlace al artículo aparecido en Timesonline el 30 de marzo, escrito por Mike Pattenden.

Nota2: noticia conocida gracias a LISNews.

Nuevas perspectivas de las bibliotecas públicas

2010-03-31T14:47:00.004Z

Esta ocasión escribo para informar sobre un interesante estudio realizado por la facultad de Ciencias de la Información de la Universidad de Washington. Dicho informe da unas conclusiones que podrían ser perfectamente extrapolables a nuestro país. Y en algunos aspectos resultan reveladoras de las nuevas perspectivas y expectativas que los usuarios tienen de las bibliotecas públicas.

El estudio se ha realizado a través de 50000 encuestas a usuarios de más de 400 bibliotecas públicas de todo el país, focalizando su atención en la población mayor de 14 años.

Estados Unidos es un país con eminente tradición bibliotecaria. Cada año 169 millones de personas acuden a las bibliotecas públicas y un 45% de ellas se conectan a Internet, según informa el estudio.

Queda completamente demostrado que las bibliotecas públicas ya no pueden limitarse a prestar libros y DVD´s. Ahora su gran baza es el acceso a Internet. Porque los usuarios lo reclaman. Estas personas van a biblioteca a conectarse a Internet por varias razones: para encontrar trabajo, para la participación civil (en política, por ejemplo), para gestionar sus finanzas, para hacer las tareas del colegio, etc.

Resulta interesante que del total de gente que se conecta a Internet en las bibliotecas públicas, el 75% tiene acceso a Internet desde casa o desde el trabajo. Esto parece decir que los usuarios encuentran en las bibliotecas públicas un refugio de las luchas familiares por el único ordenador que tienen y es una alternativa a la lentitud de las conexiones de muchos hogares.

Por otro lado, el 60% de los entrevistados afirmaron que utilizaban los ordenadores de las bibliotecas para mantener relaciones sociales. De modo que si las BP permitieran el acceso a las redes sociales, posiblemente tendrían muchos más usuarios. Pero lo más destacable es que la mayoría de los casos de uso de estas redes sociales están relacionadas con la búsqueda de información sobre trabajo, educación y salud.

El informe determina que las BP son el mayor puente para eliminar la brecha digital. Ya que más de un 40% de las personas que utilizan los ordenadores de las BP pertenecen a la población estadounidense que se encuentra por debajo del umbral de la pobreza.

De manera que el estudio concluye que los gobiernos federal, estatales y locales deberían invertir más en las bibliotecas públicas para ayudar a éstas a ampliar sus objetivos y dar un mejor servicio.

Nota1: podéis encontrar un resumen del estudio en este artículo de 29 de mayo de The New York Times, escrito por Mike Melanson.

Nota2: noticia encontrada gracias a LISNews.

Cuestión de ángulos

2010-03-29T00:03:00.001Z

Desde hace más de tres meses y sin avisar, porque tampoco era mi intención, dejé de actualizar mi blog, y aquellas personas que de vez en cuando me han honrado con su visita habrán pensado que este era otro blog más que, tras un tiempo de andadura, yacía moribundo.

Pero no es así. No he podido actualizar éste mi espacio por falta de tiempo, mas no porque no siga teniendo ganas de contar cosas que me interesan y compartirlas. Voy a seguir escribiendo, quizá con menos asiduidad con la que antes lo hacía, pero este blog sigue vivo. Una vez hecha esta aclaración, voy al tema que quiero compartir con vosotr@s.

No hará más de un mes cuando tuve una especie de “iluminación” (por llamarlo de algún modo), comprendí algo que ya había escuchado pero de lo que, para mi sorpresa, seguía sin ser consciente. Cuestión de ángulos. Cuestión de diseño. Me fijé en el nuevo modelo del Seat Ibiza. Realmente precioso. Pero, ¿qué es lo que lo hace atractivo? ¿Y qué es lo que hace que el anterior modelo, que nos gustaba tanto, ahora sea bonito pero nada tenga que hacer ante el nuevo modelo? En mi modesta opinión, una simple cuestión de ángulos. Quizá sea una tontería lo que digo, pero hagamos memoria. El modelo del año 95 era redondeado. Posteriormente, el modelo del año 99 pasó a tener un diseño más rectilíneo, con aristas. Más tarde, el modelo de 2004-05 era redondeado. Y el actual es rectilíneo o, más justamente, aristado. ¿Qué apostamos a que el diseño del próximo modelo será redondeado? Y esta misma secuencia podéis comprobarla en el Renault Mégane, Skoda Fabia y otros tantos modelos. Y, por supuesto, no es casual. Ni tampoco se trata completamente de una cuestión de evolución tecnológica. Se trata, principalmente, de hacernos ver que nuestro coche está desfasado, es una lata con ruedas comparada con la nueva flamante versión de nuestro mismo modelo.

Es uno de los asuntos tratados por el vídeo “The story of stuff” de Annie Leonard. Las marcas definen las tendencias y nos dicen cuando nos hemos quedado desfasados. No pretenden vendernos el producto que necesitamos, sino hacer que necesitemos comprar el producto que nos venden. Desde luego, no es una cuestión que se reduzca al sector automovilístico, se extiende a todos los productos. E, indudablemente, los diseñadores tienen un gran mérito, porque no sé qué me hace pensar que el nuevo coche es mucho mejor, más robusto, más rápido, más atractivo que el predecesor, pero lo pienso. Y, sin embargo, no lo compro.

Con esta reflexión y este ejemplo sólo quiero que penséis si realmente necesitáis aquello que vais a comprar. Un coche nuevo, unos nuevos zapatos, una cámara de vídeo nueva, etc., no os van a hacer más felices por la única razón de comprarlos. Quizá no sea “políticamente correcto” decir esto ahora que se supone que tenemos que consumir más que nunca. Pero cada vez nos damos más cuenta de que el modelo económico actual, el capitalismo, no nos lleva a ningún lado, sólo a la destrucción del planeta y, en muchas ocasiones, a poner las esperanzas de nuestra felicidad en la compra de un producto, cuando la felicidad debemos buscarla en nosotros mismos. Estoy seguro de que estáis pensando “¡Qué cursilada!” o “¡Menudo descubrimiento!”. Pero no es menos cierto que la publicidad nos ha hecho consumir olvidando lo que realmente necesitamos. Por un consumo responsable, os invito a pensarlo. El planeta y vuestro bolsillo os lo agradecerán.

¡Feliz Navidad a tod@s!

2009-12-24T19:41:00.002Z

Hola a tod@s, quiero aprovechar este espacio para deciros que espero que paséis una Feliz Navidad, en compañía de todos vuestros seres queridos, familia y amigos. Porque estas fiestas son esencialmente familiares y sería muy bueno que esta tradición se siga manteniendo, porque es prácticamente el único momento del año en que pensamos en nuestros seres queridos y valoramos realmente el valor de su compañía. Y sin más comentarios, pasadlo muy bien! y bebed con moderación. ¡Feliz Navidad!

La British Library estrena un nuevo depósito

2009-12-12T00:10:00.003Z

El pasado jueves 3 de diciembre, la British Library inauguró un nuevo grandioso depósito automatizado. Una parte muy importante del traslado y ordenamiento en el futurista edificio, localizado en Boston Spa (West Yorkshire), la realizan robots que operan a lo largo 131 millas en un ambiente de almacenamiento controlado.

El edificio albergará eventualmente siete millones de ejemplares de la colección nacional, en 140000 contenedores. Dará cabida a material de uso reducido, incluyendo patentes, libros y periódicos. Siete robots se encargan de llevar los contenedores a la zona de recuperación, donde el personal toma los documentos requeridos.

La nueva infraestructura, que ha sido financiada con 26 millones de libras del Departamento de Cultura, Medios de comunicación y Deporte, fue oficialmente inaugurada por la Ministra de Yorkshire y el Humber, Rosie Winterton.

Esta instalación va a contener el material que se encontraba en las propiedades alquiladas de Londres y que han quedado vacantes por la biblioteca. Los materiales más utilizados están siendo transportados a la sedes de San Pancras (en el centro de Londres), y los menos utilizados se quedarán en Boston Spa.

Steve Morris, el director de la biblioteca de servicios financieros corporativos afirmó que los materiales que conservan constituyen una parte sustancial de la memoria de la nación y están haciendo lo posible para conservarlos en unas condiciones medioambientales que aseguren su supervivencia durante un largo tiempo.

Espero que la información haya resultado de vuestro interés. Un saludo cordial.

Nota1: más información en el artículo original, aparecido en The Times Online el 4 de diciembre.

Nota2: información encontrada gracias a LISNews.

Los buscadores y nuestra manera de buscar información

2009-12-04T21:06:00.005Z

La última entrada de mi blog la dediqué a Wolfram Alpha, un nuevo buscador que podría ser el comienzo de un salto cualitativo en los buscadores como actualmente los conocemos. En esta ocasión, traigo una información relativa a una investigación realizada en el Estado de Pennsylvania. Jim Jansen y Brad Smith (profesores asociados de tecnologías y ciencias de la información), junto a Danielle Booth (antigua estudiante del Estado de Pennsylvania, han analizado los hábitos y estrategias de búsqueda de una muestra de 72 personas y han llegado a interesantes conclusiones:

-Los motores de búsqueda son bastante más que un simple recurso de información, son un recurso de aprendizaje.

-Así mismo, han determinado que el estilo de aprendizaje de cada persona influye en la manera de realizar las búsquedas.

-Los usuarios utilizamos estrategias de búsqueda sencillas para resolver necesidades de información complejas. Esto es más o menos obvio, sólo tenemos que ponernos a pensar un poco en algunas de nuestras últimas búsquedas.

-Pero no se trata sólo de una cuestión de falta de pericia por nuestra parte. Realmente, los buscadores actuales tienen muchas carencias. Precisamente, este estudio ha permitido obtener provechosas informaciones que pueden ayudar a mejorar la eficiencia de los actuales motores de búsqueda. Según los investigadores, esto se conseguirá teniendo en cuenta aspectos cognitivos y afectivos de las personas a la hora de desarrollar los buscadores.

Espero que la información os haya resultado de interés. Un saludo cordial.

Nota1: para más información, artículo publicado en Science Daily, a fecha de 27 de noviembre.

Nota2: noticia encontrada a través de LISNews.org.

Alianza prometedora entre Wolfram Alpha y Bing

2009-11-23T16:53:00.004Z

Esta vez dedico mi espacio a un tema que no tiene que ver directamente con las bibliotecas y los centros de documentación, pero que es algo que seguro les va a afectar. Y es que las cosas pueden estar cambiando en el mundo de los buscadores.

Bing, el buscador que Microsoft lanzó en mayo de este año, quiere abrirse un sitio en el mercado y llegar a competir dentro de poco tiempo con el líder indiscutible de los buscadores, Google.

Las últimas estadísticas de Experian Hitwise muestran que Bing está teniendo una evolución positiva en sus primeros meses. En octubre ya había alcanzado un 9,57% de cuota de mercado, colocándose como el segundo motor de búsqueda más utilizado en Estados Unidos, por detrás de Google, pero ya por delante del más que conocido Yahoo. Lo que indica que Microsoft quiere echar el resto con Bing, dejando a un lado a Yahoo, con la que firmó un preacuerdo a finales de julio. Pero, a comienzos de noviembre, han decidido pausar las negociaciones. Quizá Microsoft cree que la unión estratégica con Yahoo ya no es tan interesante.

De un modo u otro, Bing ha aprovechado la porción de mercado de otros motores de búsqueda desde su lanzamiento de búsqueda en mayo. Y para reforzar su posición en el mercado, Microsoft quiere dotarla de nuevas herramientas que supongan una auténtica revolución en el mundo de las búsquedas en línea. De ahí que Bing se haya asociado con Wolfram Alpha. De momento, la alianza sólo va a tener efectos en Estados Unidos.

Wolfram Alpha es un “motor de conocimiento computacional”. Este “palabro” se viene a traducir a: las palabras o cuestiones que pongamos en el buscador son respondidas directamente, en vez de mostrarse una lista de enlaces, como hace un motor de búsqueda. Se trata de un invento del físico Stephen Wolfram.
Wolfram Alpha se enfoca a responder las cuestiones directamente, en vez de mostrar una lista de enlaces como hace un motor de búsqueda. Será usado para reforzar los resultados en áreas como nutrición, salud y matemáticas.

La herramienta calcula muchas de las respuestas “al vuelo” mediante el aprovechamiento de los datos tal y como están en las bases de datos públicas y autorizadas.
Wolfram Alpha puede ser utilizado tanto para obtener respuesta a cuestiones sencillas (por ejemplo, la dimensión en metros cuadrados de un país) como para varios conjuntos de datos que produzcan nuevos resultados (el valor de la producción de un país).

El equipo de Wolfram ha señalado que la alianza con Bing permitirá a Microsoft acceder a “miles y miles de algoritmos y trillones de datos” para incluir en los resultados.
Por su parte, Microsoft ha afirmado que los datos nutricionales y de estado físico en Wolfram Alpha podrían ser utilizados aproximadamente por 90 millones de estadounidenses que deciden cada año qué dieta a seguir.

La asociación ha hecho posible ofrecer un API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) en octubre.
¿Y qué son los APIs? Pues bien, son una serie de protocolos y herramientas ofrecidas por una empresa que permiten que terceros desarrolladores asociados construyan herramientas y servicios a través de una plataforma.
Los APIs se han incrementado mucho entre las empresas web, tales como Facebook o Twitter, que los utilizan para extender su alcance más allá de su propio sitio web.

Quién sabe si dentro de unos meses, aparte del enlace directo a Google, tenemos que incluir entre nuestros “Favoritos” a Bing. Lo que sí parece seguro es que la nueva herramienta que nos ofrece Wolfram Alpha va a ser un excelente adelanto que facilitará nuestras búsquedas en Internet, en un futuro más o menos próximo. Y esto tendrá también su impacto positivo en las bibliotecas y centros de documentación.

Un saludo cordial.

-Más información sobre la noticia en el artículo publicado en BBC News, con fecha de 12 de noviembre.
-Enlace directo a Wolfram Alpha.

Francisco Ayala nos dejó a los 103 años

2009-11-16T23:30:00.003Z

Hace unos pocos días, fallecía el último gran representante de la Generación del 27. Francisco Ayala nos dejaba a los 103 años de edad. Y realmente ha sido así, porque hasta sus últimos días conservó una claridad mental que ya muchos quisieran tener a los 60 ó 70 años. Sin duda era una persona prodigiosa, prodigiosamente buena, aparte de excelente escritor que nos ha legado una obra literaria de incalculable valor.

He tenido la curiosidad de saber qué repercusión ha conllevado la muerte de Francisco Ayala en los medios internacionales (he restringido mi búsqueda a los periódicos). He podido comprobar, no sin cierto asombro, cómo el fallecimiento de uno de los escritores españoles más importantes del siglo XX ha pasado prácticamente desapercibido en los principales periódicos de Francia (Le Figaro, Libération, Le Monde, etc.) y de Alemania (Der Spiegel, Bild, etc.). La cuestión de por qué se presta atención a un escritor (o personalidad en general) parece tener su respuesta, posiblemente, en una mezcla de afinidad con la persona y de azar. De otro modo no llego a entender cómo la noticia no haya tenido reflejo en los medios de Centro Europa y, en cambio, haya sido bien atendida en los medios anglosajones. Quizá la estancia de Francisco Ayala en Estados Unidos, incluyendo años de docencia en varias universidades, sea parte de la explicación. Como prueba de ello, os dejo con algunos enlaces a la noticia en diversos periódicos en línea:

Reino Unido: The Guardian y The Independent.
Estados Unidos: The New York Times y The Miami Herald.
Portugal: Correio da Manha.

Un saludo cordial.

¿Vooks? ... esto es otra cosa

2009-11-02T23:13:00.006Z

Esta vez os voy a dejar con un artículo que nos habla de una nueva opción de entretenimiento que dentro de poco tendremos en nuestros comercios, y que yo me resisto a llamar libros. Porque creo que no lo son. Al menos lo que, desde siempre, hemos conocido como libros. Son otra cosa. Por eso los llaman “vooks”. Espero que os guste el texto. Saludos.

“Desde hace más de 500 años, el libro ha sido un formato estable: una coherente cadena de palabras conectadas, impresa en papel y protegida por una cubierta.

Pero en la era de iPhone, Kindle y Youtube, la noción del libro es cada vez más flexible ya que los editores mezclan los textos con vídeos y sitios web, en una lucha por mantener a los lectores interesados en un formato arcaico de entretenimiento.

Por ejemplo, el jueves Simon & Schuster, el editor de Ernest Hemingway y Stephen King, está trabajando con un socio multimedia para sacar a la venta cuatro “vooks”, que intercalan vídeos a lo largo de todo el texto electrónico, que puede ser leído –y visionado- en línea o por iPhone o por iPod Touch.
Y, a principios de septiembre, Anthony E. Zuiker, creador de la serie televisiva “CSI”, publicó “Level 26: Dark origins”, una novela editada en papel, así como en libro electrónico y en versión de audio, a la que los lectores están invitados a inscribirse en un sitio web para ver breves vídeos que tratan el corazón de la trama.

Algunos editores comentan que este tipo de híbridos multimedia es necesario para atraer a los nuevos lectores, que piden algo diferente. Pero la cuestión que los lectores expertos se plantean es si los nuevos parámetros del libro degradan el acto de leer.
“La cuestión no es que estos nuevos medios tiendan a ser más atractivos para enganchar e interesar al lector” afirmó Maryanne Wolf, profesora del desarrollo infantil de la universidad de Tuft y autora de “Proust and the Squid: el relato y la ciencia de la mente lectora”. Pero añadió, “¿puede cualquiera leer a Henry James o George Eliot? ¿Tiene usted suficiente paciencia?

Es obvio que la tecnología ha cambiado el mundo literario con los libros electrónicos. El pasado año, dispositivos como Kindle de Amazon y Reader de Sony ganaron mucha popularidad. Pero las ediciones digitales aparecidas en estos aparatos mantienen su confianza en la idea tradicional de libro, utilizando palabras –y, a veces, imágenes- para contar una historia o explicar una materia.
Los nuevos híbridos van mucho más allá. En unos de los “vooks” de Simon & Schuster, una obra sobre fitness y dieta, los lectores pueden pinchar en los vídeos que les muestran cómo realizar los ejercicios. Otro hermoso libro contiene vídeos que demuestran cómo hacer en casa lociones para el cuidado de la piel.

No sólo se está llevando el movimiento a los libros. Simon & Schuster también está lanzando a la venta dos novelas digitales que combinan el texto con vídeos de un minuto a 90 segundos de duración que complementan –y en algunos casos adelantan- la secuencia del relato.
En “Embassy”, un breve relato de intriga que trata de un secuestro, escrito por Richard Doetsch, un vídeo parecido a un noticiario revela que la víctima es la hija del alcalde, sustituyendo algunas partes del texto original.
“Todo el mundo está intentando hallar el modo de que los libros y la información estén lo mejor posicionados posible en el siglo XXI”, afirmó Judith Curr, editora de Atria Books, la firma de Simon & Schuster que está publicando las ediciones electrónicas en colaboración con Vook, una compañía multimedia. Ella añadió, “ya no puedes limitarte a ser lineal con tu texto”.

En algunos casos, las tecnologías de redes sociales están posibilitando conversaciones entre los lectores que influirán en cómo se escribirán los libros.
La división infantil de HarperCollins ha publicado recientemente su primera serie de misterio para el público joven-adulto llamada “The Amanda Proyect”, y ha invitado a los lectores a discutir las pistas y los personajes. Cuando continúe la serie, los comentarios de algún lector pueden ser incorporados como personaje menor o como una trama secundaria.
Susan Katz, editora de la sección infantil de HarperCollins, predijo que “esto va a ser un tipo popular de literatura donde el autor es visto como el líder de un amplio grupo, que elegirá y seleccionará entre las sugerencias” de los lectores.

Bradley J. Inman, jefe ejecutivo de Vook, dijo que los lectores que vieron los prototipos de “The 90-Second Fitness Solution” de Pete Cerqua o “Return to beauty” de Narine Nikogosian “instintivamente vieron los beneficios de la incorporación de fragmentos de vídeo a los libros.

Jude Deveraux, una popular autora de novela romántica que ha escrito 36 obras, dijo que estuvo encantada de probar “Promises”, un exclusivo vook que sitúa la trama en una plantación de Carolina del Sur, en el siglo XIX, e integra vídeos que añaden fragmentos conversaciones y aportan atmósfera.
La señora Deveraux dijo que había visionado nuevas versiones de libros mejoradas con música e incluso con perfume. “Me gustaría utilizar todos los sentidos”, afirmó.

Brian Tart, editor de Dutton, una marca de Penguin Group USA, que puso a la venta “Level 26”, dijo que quería que el texto del libro se defendiese por sí mismo, pero la cultura actual pedía reformular el formato. “Como todo el mundo, observas que la gente ve estos vídeos de tres minutos de You Tube y utiliza las redes sociales”, dijo el señor Tart. “Y aquí tenemos una oportunidad para captar a más gente que podían haber pensado que ellos ya pertenecían al nuevo mundo mediático”.
Los lectores de “Level 26”, que han escrito el señor Zuiker y Duane Swierczynski, han dispuesto de una proposición variada que el editor está vendiendo como “novela digital”.
“Realmente hace que la historia sea más real al conocer cómo son los personajes” comentó Fred L. Gronwall en una entrevista en Amazon.com. “En gran medida, los vídeos aportan experiencias al libro”.
Pero otro crítico, que firmó como Rj Granados, escribió “¿De veras piensas que unas viñetas de vídeo sin valor mejorarán el libro?

Algunos autores creen que las nuevas tecnologías pueden enriquecer los libros. Para su historia de las canciones callejeras del siglo XVIII francés, Robert Darnton, director de la biblioteca de la universidad de Harvard, incluirá enlaces a grabaciones de canciones actuales.
Pero el señor Darnton, autor de “The Case for Books: Past, Present and Future”, llamó la atención sobre el cambio que está viviendo la lectura, y no necesariamente para mejor. “Creo que podemos ver ya con preocupación la pérdida de un cierto tipo de lectura prolongada”.

El señor Doetsch, autor de “Embassy”, afirmó que las nuevas ediciones no deberían reemplazar al libro tradicional. Ha escrito una novela que se publicará próximamente, “The 13th hour” que piensa que es demasiado extensa para añadirle extras de vídeo. Las nuevas ediciones son “como meter una novela en una piscina cinemática, luego sacarlas de ella y extraer las mejores partes”.

Algunos autores bromean con la idea de mezclar los medios. Walter Mosley, autor de “Devil in a blue dress”, es uno de ellos. “Leer es una de las pocas experiencias que hacemos fuera de las relaciones sociales y que hace que nuestras capacidades cognoscitivas mejoren. Y, actualmente, nuestras capacidades cognoscitivas decaen cuando vemos la televisión o pasamos el tiempo delante del ordenador”.

Nota1: el artículo original, escrito por Motoko Rich, fue publicado en la versión en línea de The New York Times el 30 de septiembre.
Nota2: este artículo lo he encontrado gracias a LISNews.

"La verdadera historia de Jesús el Galileo", de Frederick L. Beynon (IV)

2009-10-15T22:40:00.003Z

-Como dice el autor, los Concilios han sido utilizados por la Iglesia para dar a los textos evangélicos el significado que necesitaba en cada momento.

La Iglesia, por ejemplo, culpa a los judíos de la muerte de Cristo para justificar la separación de los cristianos de los judíos. ¿Cómo culpar a las autoridades romanas que luego instituirían el cristianismo como religión oficial del Imperio, habiendo recibido además el legado cultural, lingüístico y jurídico del Imperio Romano.

-Por otro lado, el autor afirma que fariseos y zelotas (corriente extremista) no se llevaban tan mal. En mi opinión, esto es más que discutible.

-Respecto a la crucifixión de Cristo: un hombre no mana sangre, al contrario de lo que le ocurrió a Jesús con el lanzazo del soldado romano.

Además, dicho lanzazo, al contrario de lo que sostiene la tradición cristiana, no atravesó ni mucho menos el corazón. De modo que Jesucristo fue descendido de la cruz con vida.

A todas estas conclusiones llegó el investigador católico Kurt Berna. Y son aceptadas ímplicitamente por el Papa Juan XXIII, en 1960, con el texto publicado en Le Observatore Romano “La salvación completa a través de la sangre de Cristo”.

-En el Evangelio de San Juan se dice que tras el descenso de la cruz, Nicodemo trajo un compuesto de mirra y óleos. Se trata de una medicina oriental, presente por ejemplo en el Canon de Avicena llamada Marham-I-Rosal (“el ungüento del profeta”), que cura las heridas y facilita la circulación de la sangre.

-Jesucristo prosigue sus actividades tras su “resurrección”, aunque ya sólo se dedica a alentar a los apóstoles, a aconsejarles, ya que no podía seguir siendo guerrillero.

-El autor presenta la figura de Pablo como un fariseo extremista, que luego se convierte en zelota, al que Jesús (que se oculta en Siria) le daría el bastón de mando para seguir levantando al pueblo hebreo contra el dominio romano. Pablo “iría” predicando por diferentes lugares dando la señal para el levantamiento de las insurrecciones. Nunca persiguió a sus hermanos.

-A mediados del siglo I d.C., siendo Ventilio Cumano gobernador de Judea, surge del movimiento zelota el grupo de extremistas de los sicarios (así llamados por la “sica” que utilizaban en sus asesinatos).

-En la insurrección hebrea de 132 d.C. participaron todos los estamentos y grupos judíos, al querer convertir el templo de Jerusalén en un templo de culto a Júpiter. La insurrección llevada a cabo por Simón-bar-Kochba fue apagada definitivamente en 135 d.C. A partir de entonces, los hebreos tendrían prohibida la entrada en Jerusalén y con ello da comienzo la diáspora judía.

-Jesús “el Galileo” no fue un personaje aislado en la historia del pueblo judío, sino que tuvo antecesores y sucesores (como hemos visto en el párrafo anterior) que, al igual que él, dedicaron su vida a la liberación del pueblo judío. Sí es cierto que predicó el amor, pero del mismo modo que el Antiguo Testamento. Y no predicó la resignación cristiana, sino todo lo contrario. Se pone del lado del débil para luchar contra el poderoso. Pero los Evangelios se escribieron no antes del siglo II d.C., y al poder civil le venía muy bien esa resignación para tener más sujeto al pueblo.

-El catolicismo desvirtuó el mensaje de Cristo. Y mantuvo al pueblo en la ignorancia mientras pudo. Luego, cuando esto ya no era posible, procuró hacerse dueña de la educación para contar y enseñar la verdad adulterada de los Evangelios. Pero aunque éstos fueran ciertos, ¿qué ha cumplido de ello la jerarquía católica?: ni la pobreza, ni la caridad, ni la humildad, etc. Y, además ha sido intolerante como ninguna otra religión.

Pero a toda esta falsedad de las jerarquías, están contestando los misioneros, los sacerdotes de barrios marginados y de aldeas, y las comunidades cristianas para responder a las necesidades del pueblo, que es a lo que Jesús realmente dedicó su vida.

Además, la Ciencia, poco a poco, ha ido desquitándose de la Iglesia y alumbrando la verdad, al menos la verdad científica (que es la única que conocemos) allí donde la Iglesia ofrecía ignorancia. Como decía Unamuno, sólo la fe que duda es fe y, por ello mismo, ahora la fe es más fe que nunca. Porque la fe que no duda es sólo fanatismo (sea la religión que sea), la lacra actual que tanto daño nos está causando.

"La verdadera historia de Jesús el Galileo" de Frederick L. Beynon (III)

2009-10-12T20:20:00.002Z

-Creo que lo realmente valioso del libro son las dudas que plantea. Una de ellas (más bien una certeza) es que los Evangelios, e incluso los textos de Flavio Josefo, fueron amañados para dar un poder omnímodo al Papa. Motivo por el que muchos cristianos se apartaron y se siguen apartando de la jerarquía católica.

En cambio, resulta contradictorio que, al elaborar la figura de Jesús el Galileo, el autor se apoye en las partes de aquellos Evangelios que tanto había denostado anteriormente por su falsedad.

De lo que no hay duda es de que Jesús era judío, y si hablaba del cumplimiento firme de la Ley (mosaica), es imposible que deseara el abandono de la circuncisión o su sustitución por el bautismo.
Sí es un hecho probado el sufrimiento al que era sometido el pueblo judío, ante el que no podía permanecer insensible Jesús el Galileo.

-Se propone la hipótesis de que Juan “el Bautista” decidió convertirse en un mártir (al censurar repetidas veces la conducta moral de Herodes Antipas) para que Jesús (líder civil) y los zelotas siguieran hasta el final la insurrección y no se dejaran seducir por prebendas, como ocurrió anteriormente con los fariseos.

El Bautista busca secretamente lo que se necesitaba para rebasar el límite de la indignación del pueblo. Éste ya tenía su héroe y su motivo para levantarse contra Herodes Antipas. En este momento, Jesús vería la hora de poner en acción su plan.

-Otra incógnita a desvelar sería la figura de Lázaro. Éste sería el propio apóstol Andrés, en base a estudios lingüísticos (Andreas, en latín; Andrós, Alexandros, en griego). Lázaro “moriría” (sería herido) como cabecilla de una manifestación violenta, se le momificó y enterró falsamente, para que no fuera perseguido, y a los cinco días resucitaría.

Juan “el Evangelista” es el único que narra la “resurreción” de Andrés ya que es el único que conoció el suceso. Su evangelio es un mensaje bélico encubierto en clave religiosa.

-El autor afirma que Jesús partiría a Siria durante dos años (30-31 d.C.), tiempo en el que sus apóstoles calentarían el terreno y realizarían acciones bélicas en Galilea, Samaria e Indumea.
Cuando Jesús vuelve a Israel, se reúne en Nazaret para preparar una serie de campañas más contundentes contra el opresor romano.

-Es muy interesante la puntualización que realiza el autor: los apóstoles y Jesús se movían en una clandestinidad encubierta. Su predicación de la ley mosaica les protege en cierto modo, ya que los romanos respetan todas las religiones. Pero lo que realmente defienden es la independencia de Israel.

De todo ello se extrae que “la Última Cena” no sería una reunión para la celebración de la Pascua, sino una reunión para organizar la insurrección. De hecho, las palabras que Jesús dice en la Última Cena y en otros pasajes de los Evangelios alejan mucho la imagen del Cristo histórico del Cristo pacífico de la religión cristiana.

-A las afueras de Jerusalén se encontraba el Monte Gerizim (¿el Monte de los Olivos?), donde desde hacía siglos los samaritanos celebraban la Pascua, por creer que en él ocurrieron los sueños de Jacob.

Por otro lado, al igual que los zelotas y esenios, los samaritanos ansiaban la venida del Mesías. ¿Podría ser Jesús? Si realizaba un milagro, sería la señal de que sí y el pueblo se levantaría contra el opresor romano. Pero, ¿cómo si apenas tenían espadas para enfrentarse a su poderoso ejército?

-A partir de aquí, el autor vuelve hacer uso de lo que llama “imaginación deductiva”, una vez que ya no hay datos históricos a los que agarrarse.
Jesús y los apóstoles, “una vez encontrados los vasos de Moisés”, a los samaritanos ya en términos de revuelta independentista. Sin embargo, debido a Judas Iscariote (¿un topo?, Pilatos sabría de las motivaciones políticas y sofocó brutalmente el intento de insurrección.
-El autor dice que no parece coherente que los judíos (fariseos) armados tomasen Jerusalén cuando Pilatos tenía Judea militarizada prácticamente. Además, los judíos antes de la Pascua no podían transpasar el umbral de su puerta.
Y si Pilatos envió una cohorte para prender a Jesús, como afirman los Evangelios de Marcos y Juan, no sería porque Jesús porque Jesús fuera blasfemo (cuestión religiosa) sino una revuelta política, como la del Monte Garizim.

-Desde luego, Pilatos no es el hombre bueno que pintan los Evangelios. Ni los judíos los culpables de la muerte de Cristo.

-Una cosa eran los ajusticiamientos individuales y otra la masacre que Pilatos había producido en el Monte Garizim. Los judíos pedían justicia para los centuriones. Este sangriento suceso le costó a Pilatos la destitución por Vitelio (gobernador de Siria) y su destierro posterior.

-Sólo los textos canónicos avalan la muerte de Jesús en la cruz. En el resto de escritos no se habla de ella.

-El autor habla de malas relaciones entre Pilatos y Vitelio. Así como de un posible pacto entre Pilatos y Cristo para simbolizar la muerte de éste en la cruz. Aquí aparece la figura de José de Arimatea.

"La verdadera historia de Jesús el Galileo", de Frederick L. Beynon

2009-10-06T21:44:00.004Z

-Ciertamente, los textos canonizados parecen incurrir en numerosas contradicciones y errores, ya que debieron ser escritos muy posteriormente a los hechos narrados. Sin embargo, aunque se pueda hablar de hermanos de Jesús (no deja de ser una posibilidad verosímil), tampoco es correcto aseverarlo con rotundidad, debido al significado de “hermano” en el mundo hebreo y paleocristiano.

Sobre la virginidad de María, no es nada novedoso ponerla en tela de juicio, quizá más aún si cabe por ser dogma de la Iglesia Católica. Lo que se resalta en la Biblia es que al juntarse con José, María era virgen. Esto no era inhabitual, ya que la tradición judía (al igual que otras muchas religiones) exigían la virginidad en el momento de casarse. En cambio, el hombre podía haber estado de “picos pardos”. La costumbre y las religiones estaban (y están) impregnadas de ideas machistas.

-Realmente, las multitudinarias conversiones realizadas por Pedro, al menos tal y como se narran en los Evangelios, son difíciles de creer. Más aún la comida de todos los creyentes. Posiblemente, aquellas concentraciones debían corresponder a actos insurreccionales contra el dominio romano. El ambiente bélico de la época y las revueltas son atestiguados por historiadores como Flavio Josefo o Séneca.
En todo caso, los Hechos de los Apóstoles, como el resto de las Sagradas Escrituras, contienen un fondo de verdad. Esto es innegable. Las manipulaciones, las contradicciones y las revisiones también forman parte de la Historia.

-Al argumentar el clima bélico que debió vivir Palestina en el segundo tercio del S.I d.C., Beynon busca el significado etimológico de “secta”. En cambio, anteriormente no acepta el significado de “hermano” en el contexto judío.
Lo que sí resulta evidente es que el ambiente pacífico que quiere transmitir el N.T. no se corresponde la convulsa situación histórica. Sin que haya que descartarlos, los motivos religiosos no debieron ser las únicas causas de las detenciones.
Desde luego, en la llegada del Mesías, descendiente de David, se une el componente político de independencia de Israel con el elemento religioso.

-Por razón de mi falta de conocimiento en profundidad de los textos bíblicos (no basta con haber leído sosegadamente el N.T.), y por las sesudas e intrincadas reflexiones del autor, hay pasajes del libro en los que uno se pierde:

• Barrabás no existió.
• Jesús significa “salvador”, nombre poco corriente y destinado a la clase alta.
• El enigmático Jesús Bar Judá, hijo de Judá de Gamala “sería el Barrabás” que compartió celda con Jesús el Galileo, y que hizo un pacto con Poncio Pilatos para ser crucificado pero posteriormente ser bajado y curado. Se supone que Pilatos le salva la vida a cambio de apaciguar a las masas hebreas. De cualquier manera, tengo que reconocer que hay algo que se me escapa en lo referente a los dos apresados y las negociaciones con Pilatos.
• Curiosamente, “Bar-Abba” significa “Hijo del Padre”.

En relación con la Pasión de Cristo, que es el suceso bíblico más importante del N.T., se sacan a relucir una larga serie de incongruencias. La mayoría de ellas, como he mencionado anteriormente, requieren de un gran conocimiento del N.T. así como de las costumbres judías, de las tradiciones del derecho romano y de la Historia de Palestina en un unos años muy concretos. Se acaba llegando a la conclusión de que la fe es indispensable para comprender la Pasión. Es especialmente revelador el suceso del botijo de agua y vinagre.
El N.T. tenía que cumplir las profecías del A.T. Y la pasión es un acontecimiento más de la vida de Jesús en el que se fuerzan los hechos para que todo “cuadre”.

-El autor señala incoherencias de los evangelios al realizar la relación de los apóstoles. Concluye que todos ellos eran galileos y que conocieron a Juan el Bautista antes que a Jesús el Galileo.

-Tanto esenios como zelotas esperan la llegada de dos mesías: uno civil y otro religioso.
Los judíos entienden la religión como algo inherentemente unido a la política. De ahí que fuesen tan intransigentes con cualquier fuerza de ocupación extranjera.
Y cuando un sector judío “relaja” sus costumbres y su seguimiento de la ley talmúdica (por ejemplo, llegando a un compromiso de convivencia con el pueblo invasor), surge un sector radical que pretende el regreso a la “pureza”. Así sucede primeramente con los fariseos respecto de los macabeos, y luego con los esenios y los zelotas respecto de los fariseos.
Por tanto es lógico que se retrate a Jesús el Galileo como un revolucionario, que pretende la independencia de Israel del Imperio Romano.

-Los personajes principales de toda la trama son: Zacarías, cuyo hijo es Juan el Bautista; y Judá de Gamala (que era carpintero), líder de la insurrección hebrea en el tiempo de Herodes el Grande (73-4 a.C.), tiene varios hijos, entre ellos Jesús el Galileo.

-La separación de Palestina en dos territorios desde el 6 d.C. al 44 d.C., por un lado Galilea (gobernada por Herodes Antipas), y por otro Judea (incorporada a la provincia romana de Siria), favorece mucho las insurrecciones judías en ese período de tiempo.

-Las suposiciones que Beynon realiza sobre Juan el Bautista y sobre Jesús (o Jesús el Galileo) son verosímiles, pero son únicamente suposiciones. Además, la evolución es complicada de seguir, posiblemente porque el contexto también es difícil de entender.

-Del 26 al 36 d.C. Poncio Pilatos gobierna Judea despóticamente y provoca la ira del pueblo judío con dos acciones:

• La obra monumental de traer el agua a Jerusalén por acueducto.
• A su vez, esto requiere de muchos impuestos para sufragarla.

El pueblo se niega a pagar. Pilatos responde suprimiendo el impuesto, pero expoliando el Templo de Jerusalén.
Respecto a estos acontecimientos y a las insurrecciones, parece sensato pensar que sean mucho más fiables los escritos de Flavio Josefo (vivió directamente lo ocurrido) que fueron realizados sólo unas décadas después, respecto a los Evangelios canonizados, que datan del siglo IV d.C.

-El sentimiento de odio hacia el opresor romano estaba revestido de un fervor religioso. En este contexto se encuadraría, hacia el 29 d.C., el abandono del ascetismo por parte de Juan el Bautista y su descenso al Jordán. Así mismo, Jesús el Galileo sale de su refugio y va al encuentro de Juan el Bautista.

"La verdadera historia de Jesús el Galileo", de Frederick L. Beynon (I)

2009-10-01T20:34:00.007Z

Existen pocas figuras en la historia de la humanidad que hayan sido tan influyentes y decisivas como la de Jesucristo. Eso es indudable. Del mismo modo, es incuestionable (excepto para los fanáticos) que su imagen ha sido distorsionada completamente por la Iglesia cristiana durante siglos (en sus diferentes variantes, pero sobre todo por la Iglesia Católica). Dicha distorsión ha llegado hasta el punto de la creación de un mito y su posterior transformación en “verdad histórica”. Y cualquier vacilación sobre alguno de los aspectos de la realidad de Jesucristo ha sido tratado por la jerarquía eclesiástica como herejía.

Lo más penoso es que esta actitud irrespetuosa hacia el libre pensamiento sigue plenamente presente en la Iglesia Católica, así como en otras religiones. Personalmente, creo que es muy saludable que se distinga con transparencia al “Jesús histórico” del “Jesús religioso”. El hecho religioso debe ser respetado, ya que es algo que surge de lo más profundo del sentir humano. Pero, de la misma manera, cada persona ha de poder creer lo que libremente quiera en conciencia y poder expresar libremente sus ideas al respecto.
Puede parecer que esté diciendo una obviedad. Sin embargo, un solo vistazo a lo que sucede actualmente en el mundo, convierte esa obviedad en un enorme y frágil castillo de arena.

El libro que aquí comento tiene ya alrededor de treinta años. En cambio, tanto por su temática como por su contenido, considero que sigue teniendo vigencia, aunque se hayan realizado avances en la investigación histórica.
Por otro lado, creo conveniente señalar que, si la materia en sí ya es complicada, la confusa estructura del libro en algunos momentos hace menos sencilla su comprensión. Voy a tratar de ser lo más claro posible en este comentario-resumen.

En su introducción, el autor hace una serie de consideraciones socio-religiosos. Como afirma, en los países más desarrollados, desde hace mucho tiempo, las macrosociedades religiosas se han desintegrado. Y se han formado grupos más pequeños y sencillos que niegan muchos de los dogmas del cristianismo (en el caso de esta religión). La razón va venciendo lentamente a la fe. O, mejor dicho, con el paso del tiempo se va reconociendo la compatibilidad de razón y fe.

Prosigue con una reflexión, en mi opinión, bastante descabellada, basada en las creencias e intuiciones del propio autor. Piensa que las sociedades cristianas han contradicho todos los valores que predicaba Cristo (hasta aquí, completamente cierto). A continuación dice que la sociedad contemporánea occidental es como es porque todo lo que dice el cristianismo es falso. Esto sí que creo que no tiene sentido alguno.

Pasando ya directamente al tema del libro, Beynon muestra claramente desde las primeras páginas su alejamiento de las creencias cristianas, poniendo en duda reiteradamente la misma existencia de Jesucristo.

-El autor se remonta a los orígenes del pueblo judío. Habla de sus numerosas “infidelidades” (tendencia al politeísmo y al culto a dioses extranjeros) a Yahvé, que contravenían sus leyes. ¿Cómo los judíos hacían tal cosa? La respuesta es sencilla y muy lógica: en el momento de esas “infidelidades”, los libros jurídicos no se habían escrito, se realizaron muy posteriormente (un ejemplo entre muchos de reescritura de la historia). Lo que sí había era una ley no escrita que administraba la clase sacerdotal, los levitas. Si su influencia sobre el rey era mayor que la del pueblo, llegaban las purgas y los anatemas de los “profetas”.
Todo parece reducirse a una lucha de poder, en las que los levitas acaban venciendo al tomar la tutoría del rey Josías. En su reinado, se “descubre” el Libro de la Ley escrito, el Pentateuco (no fue Moisés quien lo escribió).

Se hace una breve relación histórica de los esenios y de los zelotas, los primeros pacíficos, los segundos revolucionarios armados, y ambos puristas de la fe. Los dos grupos creen que en la venida de dos Mesías: uno temporal (proveniente de la Casa de David) y otro de poder espiritual (descendiente de Leví).
Realmente es acertado retrotraerse al pasado remoto del pueblo hebreo. Por ejemplo, es el modo de comprender por qué se puso tanto empeño en que Jesús naciese en Belén.

-Se cuestiona severamente la calidad canónica de los textos del Antiguo Testamento (A.T.) y del Nuevo Testamento (N.T.), seleccionados por los concilios cristianos de finales del siglo IV (cuidándose de eliminar todas las posibles contradicciones) y ratificados en el Concilio de Trento (1546). Como expresa Beynon, sólo alguien infalible es capaz de afirmar qué texto es revelado por Dios y cuál no. Ese alguien es el Papa, que recibe su infalibilidad de los apóstoles (que juraron su protección por el Espíritu Santo).

-Como ya se intuye en la lectura del N.T., Juan Bautista (que heredó el sacerdocio de su padre Zacarías), se creó entre los esenios, secta a la que pertenecía.

-Se revela como muy importante el personaje histórico de Quirino, cónsul de Siria en 6-7 d.C., en cuyo gobierno se realizó el censo de empadronamiento que obligó a la Sagrada Familia a desplazarse de Nazaret a Belén, donde nació Jesús.

-Destaca la vinculación que el autor hace entre Judá de Gamala y María, dando lugar a Jesús el Galileo (¿?).
Asimismo se plantean inmensas dudas sobre el parto de María: cuándo fue, y cómo ella y José atravesaron medio Israel para acudir al censo.
Todo ello hace dudar a Beynon sobre la existencia de Jesús.

Nota1: este artículo está dividido en varias partes.

Los libros digitales de texto ... ya están aquí

2009-09-21T22:12:00.007Z

La llegada del libro electrónico no sólo va a representar una revolución en la imagen que teníamos de la lectura del libro. Parece que también va a suponer un cambio del modelo de enseñanza que hasta ahora existía en los colegios y en los institutos.

En principio, los libros electrónicos de texto pueden tener muchas potenciales ventajas sobre sus homólogos impresos: mucho menos peso sobre las espaldas de los chavales, mayor actualización de los contenidos, mayor adecuación de los mismos al entorno geográfico donde se enseña, adaptación al medio visual en el que viven los niños y jóvenes actuales, etc.

Es posible que se trate de una necesaria adaptación. Los tiempos que vivimos ya no son los mismos que los de hace 20 años. Pero si alguien piensa que el problema de la enseñanza en nuestro país se soluciona (al menos en buena parte) sustituyendo el libro de texto impreso por el libro electrónico, del mismo modo que sustituyendo el cuaderno y el bolígrafo por un ordenador portátil, creo que nos equivocamos de “pe a pa”.

Aparte de que la inmediatez de Google y los recursos de Internet en general hacen que los chavales se aparten de todo lo que signifique un mínimo esfuerzo (ya saben, “la cultura de copiar y pegar”). Porque ello no nos lleva siquiera a ser máquinas memorísticas (que al menos ejercita una parte tan importante de nuestro cerebro como la memoria), sino a ser unos malos copistas.

Y esto sólo se refiere a los problemas propios de la enseñanza. Porque si ya hablamos de los problemas de fondo que existen detrás del denominado “fracaso escolar”, es decir, desestructuración familiar, dejación de funciones por parte de muchos padres, en muchas ocasiones conversión de los colegios e institutos en algo parecido a “guarderías”, etc. Pero esto ya es otra historia. De la misma manera que creo que, si no hay dinero para contratar más profesores, no parece razonable que si lo haya para comprar miles de ordenadores portátiles. Porque si hay dinero, debiera gastarse en lo que realmente necesita el sistema educativo, más profesores que puedan atender a un menor número de alumnos, y así poder ofrecer una enseñanza de mayor calidad. Pero de esto también podremos hablar en otra ocasión. Os dejo con el artículo. Espero que os resulte interesante. Un saludo cordial.

"En el instituto Empire (Vail, Arizona) los estudiantes utilizan ordenadores proporcionados por el propio instituto para dar sus lecciones, hacer sus deberes y escuchar podcasts de las clases de ciencia de sus profesores.

Mientras, en el instituto Cienega, los estudiantes pueden registrarse con sus portátiles en las secciones digitales de varias clases de inglés, historia y ciencia.

Y por todo el distrito, la iniciativa “Más allá de los libros de texto” anima a los profesores a crear y compartir lecciones que incorporen sus propias presentaciones en Power Point, con vídeos y recursos de investigación que encuentran mediante el examen detenido de sitios de Internet fiables.

Los libros de texto no han sido desplazados todavía, pero muchos educadores dicen que no pasará mucho tiempo para que sean reemplazados por versiones digitales o suplantados totalmente por lecciones recopiladas de la riqueza de cursos gratuitos, juegos educativos, vídeos y presentaciones de la Web.

“Los chicos tienen diferentes intereses”, afirmó Sheryl R. Abshire, oficial de tecnología para sistema escolar del Calsieu Parish en Lago Charles, Los Ángeles. “Ellos son hábiles digitalmente. Realizan muchas tareas simultáneamente, trasladan y extrapolan. Y creen que el conocimiento es infinito”.

“Ellos no encajan con los libros de texto que son finitos, lineares y repetitivos”, prosiguió el Dr. Abshire. “Los profesores necesitan recursos digitales para encontrar estos documentos, esos blogs y esos wikis que se hallan detrás de los planes de estudio, color vainilla, de los libros de texto”.

En California, el gobernador Arnold Schwarzenegger anunció este verano una iniciativa que reemplazaría gratuitamente los libros de texto de matemáticas y ciencia de algunos institutos con versiones digitales de “recursos abiertos”.

Si California sigue el camino correcto, el gobernador espera que los libros de texto gratuitos podrían ahorrar millones de dólares al año.

Y dado que los estudiantes ya consiguen mucha información por Internet, iPods y los feeds de Twitter, los textos digitales les salvarán de cargar con “anticuados, pesados y caros libros”.

La iniciativa ha atraído una amplia atención, desde California hasta Texas, dominando el mercado nacional del libro de texto.

Muchos directores son entusiastas.
“En cinco años, creo que la mayoría de los estudiantes usarán libros de texto digitales”, dijo William M. Habermehl, responsable de los 500000 estudiantes de los colegios del Condado de Orange. “Pueden ser mejores que los libros de texto tradicionales”.

Los colegios que no realicen el cambio, afirmó el Sr. Habermehl, perderán el apoyo de sus comunidades.

“Seguimos anclados en el paradigma de 30 estudiantes por cada profesor, pero necesitamos salir de ese marco para tener a 200 ó 300 chicos tomando clases en línea, por la noche, 24 horas-7 días a la semana, cuando ellos quieran”.

“No creo que los estatutos sean la amenaza de los colegios del Condado de Orange”, dijo. “Lo que es una amenaza es el mundo digital -que alguien vaya a tomar excelentes cursos, de 200 dólares, de francés, de geometría impartidos por los mejores profesores del mundo”.

Pero el futuro digital no está completamente sobre la mayoría de las aulas. Por una razón, sigue existiendo una gran brecha digital. No todos los estudiantes tienen acceso a un ordenador, a un lector electrónico Kindle o a un smartphone, y sólo unos cuantos distritos son suficientemente ricos para proporcionarlos. Así que los libros de texto podrían aumentar la separación entre ricos y pobres.

“Un amplio sector de nuestros chicos no tienen ordenadores en casa, y sería demasiado costoso imprimir los libros digitales”, dijo Tim Ward, asistente del consejero de Educación de California para 24000 estudiantes del distrito estudiantil de Chaffey Joint Union, donde casi la mitad de los estudiantes pertenecen a familias con bajos ingresos.

Muchos educadores esperan que los libros digitales y los cursos en línea serán reducidos, quizá porque sean para quienes quieren estudiar una asignatura que no pueden encuadrarlas en el horario del instituto o para quienes necesitan unos cuantos créditos para graduarse.

Aunque las autoridades educativas de California están evaluando 20 textos de matemáticas y ciencias correspondientes a recursos abiertos para asegurarse de que los estándares académicos californianos son exigentes cuando se vayan a utilizar los textos, la llegada y rápida adopción no es probable.

“Quiero que los profesores tengan los mejores materiales disponibles, y con los libros de texto digitales veríamos las mejores lecciones impartidas por los profesores más dinámicos,” afirmó John A. Roch, responsables de los colegios de Carlsbad, California. “Sin embargo, no van a reemplarzar los libros de texto inmediatamente”.

Cuando ello ocurra, el ataque en línea -y la competición procedente de los materiales de recurso abierto- representará una amenaza real para los editores de los tradicionales libros de texto.

Pearson, la editorial estadounidense más importante, presenta cuatro textos en California, todos ellos ya disponibles en línea, así como los suplementos gratuitos a sus textos.

“Creemos que el mundo se está haciendo digital pero el jurado está pendiente de decir cómo dicho mundo se desenvolverá”, afirmó Wendy Spiegel, una portavoz de Pearson. “ Nosotros somos agnósticos, así que proporcionaremos material digital y material impreso y observaremos que es lo que quieren nuestros clientes”.

La mayoría de los textos digitales presentados para evaluación en California proceden de una organización sin ánimo de lucro, CK-12 Foundation, que desarrolla “flexbooks” que pueden ser adaptados para satisfacer los estándares estatales, y completados por los profesores. Su flexbook de física, basado en una web, compilación de contenido abierto, fue introducido en Virginia en Marzo.

“Lo bueno de nuestros flexbooks es que puedes hacer de ellos lo que quieras” afirmó Neeru Koshla, uno de los fundadores del grupo. “Puedes utilizarlos en línea, descargarlos en tu disco duro, personalizarlos, integrarlos en un vídeo. Cuando la gente consiga sobrepasar las barreras mentales, verá que no hay razón para pagar 100 dólares por un libro de texto, cuando puedes tener los contenidos que quieras gratuitamente”.

El movimiento de los materiales de recurso abierto va por el buen camino en la educación universitaria y puede ser acelerado por la propuesta del presidente Obama para invertir en la creación de cursos gratuitos en línea como parte de su impulso para mejorar las universidades comunitarias.

Por todo el mundo, cientos de universidades, incluidas MIT (Massachusets Institute of Technology) y la universidad del Petróleo y los minerales, del rey Fahd, en Arabia Saudí, utilizan y comparten cursos de recurso abierto.

Pero dada la economía, muchos educadores y expertos tecnológicos comparten que la revolución digital K-12 quizá llegue más tarde.

“Hay muchas compras paradas y se está considerando cuál es la decisión correcta”, afirmó Mark Schneiderman, director de política educativa federal en la Asociación de Software e Industria de la información. “Pero es algo que va a ocurrir”.

Por toda la atención que está recibiendo la iniciativa de California, los libros digitales son sólo el comienzo de la revolución en la tecnología educativa".

Nota1: la noticia original apareció en la edición en línea de The New York Times, el 8 de agosto, escrita por Tamar Lewin.

Nota2: el artículo traducido fue encontrado gracias a LISNews.

Las bibliotecas públicas de Reading colaboran con el ahorro energético de las familias

2009-09-13T21:16:00.008Z

Estar presente en todos los ámbitos de la vida pública comunitaria (es el objetivo comunmente aceptado por todos los bibliotecarios, el lugar hacia el que tiene que tender toda biblioteca pública.
Y en el caso que presento en este artículo, se cumple el cometido perfectamente, anticipándose incluso a las necesidades de los usuarios. Aunque la biblioteca sea más bien el medio para concienciar a los ciudadanos de los beneficios que reporta el ahorro de energía, además del bien que podemos hacerle al planeta Tierra. Se trata de una iniciativa muy interesante (realizada en la localidad inglesa de Reading) que podrían adoptar sin muchas dificultades las bibliotecas españolas y que realzarían el papel de las mismas en el ámbito cotidiano de nuestros pueblos y ciudades. Espero que os resulte interesante. Un saludo cordial.

“Los medidores inteligentes están ocupando un sitio en las estanterías de las bibliotecas junto a las últimas novelas de intriga.
Las bibliotecas del distrito de Reading están prestando medidores de energía como si fueran libros, permitiendo a la gente saber cuánta electricidad están gastando.
Puede que la gente se vea impulsada a cambiar hábitos derrochadores, o a comprar sus propios medidores para mantener un control permanente del uso de su energía.

El defensor de la campaña Reading East Green, Rob White, dijo que era una victoria de su campaña lograr que más gente utilizase los medidores de energía, a lo que añadió: " Estamos en medio de una recesión y todo el mundo quiere ahorrar dinero".
"Estos medidores inteligentes de energía ayudarán a la gente a reducir sus facturas de electricidad, ahorrando dinero y afrontando el cambio climático al mismo tiempo. Es un excelente resultado para Reading y para el movimiento ecológico. Con el medidor, puedes saber cuántas electricidad estás usando en tiempo real".
"Puedes ver cómo aumenta el gasto cuando pones un cazo a hervir y cómo se reduce cuando apagas los aparatos eléctricos que están en standby".
"El bibliotecario me contó que antes los medidores estaban en las estanterías, el personal los tomaba prestados y los probaba en casa para ver cómo funcionaban y les encantó la idea".

El Ministerio de Industria estima que la gente aconsejada puede ahorrar alrededor de un 25% de electricidad en sus facturas apagando cualquier aparato que normalmente dejen en standby. El señor White afirmó que la campaña también está promocionando el programa gratuito de apartamentos con tecnología de aislación y paredes con cavidad de aislación, similar a la iniciativa que está funcionando con éxito en Kirlees, Yorkshire”.

Nota1: la noticia original apareció en la versión en línea de The Reading Chronicle, el 9 de septiembre, escrita por Adam Hewitt.

Nota2: el artículo que he traducido fue encontrado a través de LISNews.

Entre pantallas

2009-09-07T20:21:00.004Z

Será que me hago mayor, pero desde hace tiempo observo con cierto estupor cuánto está cambiando el mundo a mi alrededor. Posiblemente, sólo ahora ha sido cuando me he puesto a reflexionar mínimamente sobre ciertos aspectos.

No cabe duda de que vivimos entre pantallas y cacharros digitales varios, yo como el que más (aunque a veces lucho inútilmente porque no sea así). Y la verdad no es algo de lo que me sienta especialmente orgulloso.

Ya no podemos estar “no disponibles” porque siempre habrá que tener el móvil encendido y un correo electrónico al que echar un vistazo, so pena de perder un trabajo o un cliente.

Y como posesos todos los días nos conectamos, aunque sólo sea unos minutos, para leer las noticias de los principales periódicos, ya sean de aquí y del otro lado del océano. Además es mucho más cómodo y barato que bajar al kiosko de toda la vida. Y claro, a la biblioteca también hay que ir andando.
Por no hablar de todas esas redes sociales, que no tengo el gusto de conocer por el momento, tierra prometida de todos aquellos internautas (comunidad en crecimiento constante) que en un momento determinado decidieron que el “mundo virtual” era mucho más satisfactorio que el mundo real, lleno de incomodidades y marrones.

Dentro de unos pocos años, gracias a proyectos como Google Books, podremos comprar y leer la mayoría de los libros en formato digital a través de los e-readers o de los ordenadores. Y los libros impresos se convertirán en especie a extinguir, del mismo modo que los catálogos impresos, debido a la “digitalización retrospectiva”. Estoy seguro de que la cuestión de los derechos de autor se solventará favorablemente para todas las partes implicadas, y los únicos que saldrán como perdedores serán los impresores.

En fin, las sociedades occidentales nos encaminamos hacia un mundo cada vez más insultantemente cómodo y aséptico, en el que disfrutar de la lectura de un libro o de un periódico impreso será una actitud nostálgica (o de lo más snob, vaya usted a saber). Este es el mundo que queremos, y aquí lo tenemos… Será que me hago mayor.

Tributo a mi pueblo, Villarejo del Espartal (Cuenca)

2009-09-02T21:28:00.004Z

No somos de donde nacimos o de donde vivimos,
somos del sitio que nos evoca recuerdos imborrables,
de los paisajes que nos siguen pareciendo nuevos por mucho que lo hayamos visto,
de la tierra que pisamos y nos deja enmimismados escuchando el crujir de las piedras al andar,
de la hilera de vides que, a pesar de que nunca la trabajamos, nos agarra a un punto concreto de la tierra porque lleva en sus raíces el sudor de nuestros antepasados,
de la luz que conserva el tiempo e inspira lo eterno,
del lugar que siempre llevamos en nuestra mente aunque nos hayemos a cientos de kilómetros de distancia,
somos de donde nunca nos vamos porque nunca nos hemos ido.

A mi pueblo, Villarejo del Espartal.

Un humilde poema, sin rimas ni métrica pero con corazón y sentimiento, tributo al pueblo que más quiero.

Conociendo Estambul a través de sus bibliotecas

2009-08-17T21:52:00.004+01:00

Con este artículo, os invito a viajar a Estambul y conocer un poquito de su rica historia a través de sus bibliotecas. Un modo más de conocer un país.. Espero que os resulte interesante. Un saludo cordial.

“Estambul puede estar llena de librerías pero las bibliotecas públicas son otra cuestión. La mayoría de las bibliotecas de la ciudad son de instituciones académicas o privadas y, en su mayoría, están fuera del alcance del gran público.

Esta es la razón de que la apertura de cualquier nueva biblioteca pública sea motivo de celebración. Sin embargo, el nuevo hogar de la biblioteca de la sede en Estambul del Centro de Investigación de la Historia Islámica, (IRCICA, siglas en inglés) es especial, ya que se encuentra en el histórico y elegante arsenal del palacio Yildiz, construido a finales del siglo XIX por el sultán Abdulhamid II.

Abandonado durante décadas, el arsenal y sus bellos techos con frescos, cuyas pinturas de barcos otomanos y de los sultanes con indumentaria militar, han sido restaurados por su antigua gloria, este amplio espacio es ahora la casa de 70000 volúmenes de la biblioteca (algunos de ellos raras ediciones), que están en estanterías abiertas y disponibles al público. El complejo palaciego, menos visitado que otros monumentos del Estambul otomano, es también la casa del museo municipal de Estambul y es un lugar estupendo para pasear, con jardines y vistas del Bósforo.

IRCICA es el brazo cultural emplazado en Estambul de la Organización de la Conferencia Islámica (OIC, en inglés), una organización intergubernamental con 57 estados miembros y con su sede principal en Jeddah, Arabia Saudí. La colección de la biblioteca fue creada para apoyar la investigación en historia islámica, y en la cultura, las artes y las ciencias de las naciones musulmanas.

Además de libros y revistas actuales, la biblioteca tiene algunos interesantes y antiguos libros, incluida la primera traducción del Corán al latín hacia 1550; algunos de los primeros libros impresos en Europa sobre el mundo islámico; y lo que se conoce como los “impresos Mutferrika”, los primeros libros impresos en el Estado otomano, con fecha de 1727.

Abierta desde mayo, la biblioteca parece que conserva algún secreto. Hasta el día de hoy, sólo un pequeño grupo de personas habían hecho uso de la biblioteca, entre ellas Leizan Kux, una ciudadana de Estambul que consulta su colección de libros sobre el Corán.

“Es difícil encontrar en Estambul una biblioteca que esté abierta al público”, afirma.
“Para mí, este lugar es un paraíso en la tierra”.

IRCICA está abierta de lunes a sábado, de nueve de la mañana a seis de la tarde. La entrada es gratuita”.

Nota1: enlace al artículo original escrito por Yigal Schleifer, publicado en la sección de Viajes de The New York Times el 30 de julio.

Nota2: artículo hallado gracias a LISNews.

La Library of Congress prueba una nueva tecnología de almacenamiento de "nubes"

2009-08-03T20:49:00.008+01:00

En esta ocasión, he traducido un artículo sobre tecnología e informática. Aunque esté relacionado con las bibliotecas, tengo que reconocer que no es uno de mis fuertes la programación y la informática. Espero que sea de vuestro interés. Un saludo cordial.

"La Infraestructura Digital de Información y el Programa de Conservación de la Library of Congress junto con la empresa DuraSpace han anunciado que lanzarán un programa piloto de un año con el que quieren probar el uso de las tecnologías de nubes (nota1)para hacer posible el acceso constante al contenido digital.

El programa se centrará en un servicio basado en un nuevo sistema de nubes llamado DuraCloud, que reproduce y distribuye el contenido a través de múltiples proveedores de ventanas y organizaciones posibles para compartir, acceder y conservar dicho contenido. Ocasionalmente, el servicio también proporcionará capacidades informáticas, además de las funciones de almacenaje y archivo. (DuraSpace es un esfuerzo compartido de Fedora Coommons y DSpace Foundation).

El proyecto comenzó como repositorios federados y una infraestructura que crecería sólidamente y eliminaría los riesgos de las bases de datos. El otro objetivo principal es conseguir que se pueda utilizar el servicio mediante despliegues de nubes tanto internos como externos.

Permite asumir que cualquier materia de seguridad pueda configurarse desde fuera y reconocer que este enfoque puede actualmente ser la manera ideal para que las agencias gubernativas compartan y archiven datos (especialmente aquellos que no son realmente confidenciales).

Ya solo la capacidad para compartir datos entre las agencias y con el público significaría un enorme avance para cualquier organismo. Basada en la arquitectura del diagrama de arriba, aparenta ser un planteamiento factible (al menos para las instituciones que comienzan a construir sus nubes internas de información, llegando a ser bases de datos).

Entre los socios del NDIIPP (Nota 2) participantes en el programa piloto de DuraCloud se encuentran la Biblioteca Pública de Nueva York y la Biblioteca de la Herencia de la Biodiversidad.
Hay muchas clases de esfuerzo de este tipo y, tarde o temprano, se logrará dar en el clavo. Espero con impaciencia el día en que las promesas de las tecnologías de nubes llegue completamente".

Nota 1: “tecnología de nubes” es la traducción de lo que creo viene a ser “cloud computing”.
Nota2: siglas de “National Digital Information Infraestructure and Preservation Program”.

Nota3: enlace al artículo original escrito por Dave Roserbeng en su blog, dentro de CNET.com, el 14 de julio.

Nota4: artículo encontrado gracias a LISNews.

Una solución empresarial al expurgo

2009-07-25T21:32:00.005+01:00

En este artículo se muestra la experiencia de una empresa que ha surgido y prosperado con los libros que ya “nadie quiere”, con los libros que ya han cumplido su ciclo vital para sus propietarios, quienes no saben qué hacer con ellos. La empresa de la que habla el texto siguiente ha demostrado cómo esos libros siguen teniendo valor para otras personas. Lo cierto es que no se está inventando nada, ya que los librerías de segunda mano ya existen, pero lo novedoso es que se hace de un modo más “profesional”, a una escala que realmente permite lograr importantes beneficios.

Tampoco las bibliotecas públicas saben qué hacer con sus libros y materiales de expurgo. En España, ¿se consideraría una salida digna para dichos fondos entregarlos a una empresa privada? Quizá en nuestro país, con las trabas burocráticas no sería tan rentable como en el caso que se presenta a continuación. Pero también me pregunto, ¿por qué esta misma labor no podrían realizarla las bibliotecas públicas de manera colectiva y centralizada, al igual que se trabaja en el préstamo interbibliotecario, por ejemplo? Os dejo con el artículo. Espero que sea de vuestro interés. Un saludo cordial.

“¿Qué debería hacer con mis libros de texto usados?

Ésta es una cuestión que muchos estudiantes universitarios se han planteado. Pero Xavier Helgesen y sus socios, Kreece Fuchs y Jeff Kurtzman, han pensado dejarlo en manos de la fundación de su empresa, Better World Books.

“Nosotros simplemente pensamos cómo hay todos esos libros a los que las librerías dicen “No, no los quiero”, pero esos libros tienen valor en sí”, dijo Helgesen.

“Sólo tienes que conseguirlos de modo eficiente por Internet y luego alguien te los comprará”.

Desde el momento en que las librerías universitarias no comprarían sus libros de texto usados, los fundadores de la iniciativa intentaron vender los libros a través de la empresa half.com, de eBay. Los libros se vendieron estupendamente, como afirma Helgesen, alrededor de 50 dólares cada uno.

A partir de aquí, los socios comenzaron campañas de libros. En una campaña en 2002, reunieron 2000 libros que luego vendieron por 20000 dólares en el siguiente otoño. Ese éxito les permitió realizar otras campañas, pero únicamente los libros de texto no podrían sostener el negocio. Así que Better World Books comenzó a contactar con las bibliotecas.

“Fuimos a la reunión de la American Library Association (ALA) con un amable panfleto de una página que decía “Nosotros venderemos tus libros” y escuchamos todas esas historias horribles”, afirmó Helgesen.

“Escuchamos que las bibliotecas tenían que desechar muchos libros porque no tenían permitido reciclarlos, pero tampoco poseían sitio en sus estanterías y necesitaban un lugar para estos viejos libros”.

“Una vez que nosotros comenzamos a hacer esto... en dos ocasiones logramos tanto libros de las bibliotecas que ahora vamos a los campus universitarios”.

Cada día, Better World trae de 40000 a 50000 libros, y la empresa dice que vende tanto libros como trae. En la actualidad, con más de 2 millones de libros en el almacén de Mishawaka (Indiana), los propietarios de Better World Books dicen que ellos piensan que tienen un libro para cualquier persona y que este plan de pequeño negocio puede ser seguido por otros.

Mantener un pequeño negocio con éxito, que continúa creciendo en la recesión general, es una proeza.
Después de financiar ellos mismos el negocio durante los primeros cinco años, los propietarios consiguieron un crédito de la agencia estatal Small Business Administration en 2004, seguido de una inversión de capital de 2,4 millones de dólares en 2008.

Utilizaron la financiación para construir su sitio web y la marca Better World Books. De la misma manera que otros pequeños negocios han luchado, Helgesen y sus socios han visto que sus ingresos aumentaban, de los 4 millones de dólares de 2005 a los 31 millones proyectados para 2009. Y siempre son ayudados por otras personas que compran libros que ellos no serían capaces de proporcionar.

Los libros más baratos se venden en torno a los 3,50 dólares cada uno, y todos los libros son enviados sin coste alguno para los clientes, tanto si compran 5 ó 500 libros de una vez. La media de cada pedido es de tres o cuatro libros. Pero las compras de libros de texto siguen siendo el alma del negocio de Better World Books.
“Hemos recorrido grandes distancias para construir un negocio en el que llevamos toneladas y toneladas de libros de texto universitarios”, afirma Helgesen.

“Lo novedoso de nosotros es que nos fijamos en los precios del mercado, de modo que los libros estarán a un 20 ó 30% por debajo de su valor, por lo que costarán de 80 a 90 dólares. Algunos otros están a un 90% por debajo de su valor, de manera que podrás conseguir un libro de 100 dólares a 10 dólares, y es algo que ocurre diariamente aquí”.

Para Helgesen, Fuchs y Kurtzman, la compensación es una parte vital del funcionamiento del negocio. Better World Books dona de un 5 a un 10% de sus ganancias a las bibliotecas y a programas de alfabetización en todo el mundo.

¿Y qué ocurre con los libros que tampoco logra vender Better World Books? Si un libro no se vende y no es adecuado para donarlo, la empresa lo envía a reciclaje.

“Actualmente, nosotros comprobamos nuestro reciclaje”, afirma Helgesen. “Venimos aquí y vemos qué hacen, asegurándonos de que se actúa éticamente, y no sólo de que se desechan los libros”.

Nota1: enlace a la noticia original aparecida el 2 de julio en CNN.com, escrita por Stephanie Elam.

Nota2: noticia encontrada gracias a LISNews.

La Biblia más antigua del mundo en línea

2009-07-15T18:18:00.005+01:00

Quienes visiten la página web www.codexsinaiticus.org pueden ver ahora imágenes de más de la mitad del manuscrito Codex Sinaiticus que tiene 1600 años de antigüedad.

Los fragmentos del documento del siglo IV, escrito en griego sobre hojas de pergamino, ha sido tratado por instituciones de Reino Unido, Alemania, Egipto y Rusia.
Los expertos afirman que se trata de “una ventana al desarrollo de la Cristiandad primitiva”.

Secretos de su conservación

El doctor Scot Mckendrick, encargado de los manuscritos occidentales en la British Library, afirmó que la gran disponibilidad del documento presentaba muchas posibilidades de investigación.

“El Codex Sinaiticus es uno de los tesoros manuscritos más increíbles del mundo”.
“Este manuscrito de 1600 años de antigüedad ofrece una ventana al desarrollo de la Cristiandad primitiva y es una evidencia de primera mano de cómo el texto de la Biblia fue transmitido de generación en generación”.
“La disponibilidad del manuscrito virtual para el estudio por parte de investigadores de todo el mundo crea oportunidades para la colaboración en la investigación, algo que no sería posible sólo hace unos años”.

La versión original contiene alrededor de 1460 páginas, cada una mide 40 por 35 cm, añadió el doctor Scot Mckendrick.

La British Library está celebrando el lanzamiento en línea del manuscrito con una exposición, que incluye una serie de objetos históricos relacionados con el documento.

Durante 1500 años, el Codex Sinaiticus estuvo tranquilo en un monasterio del Sinaí hasta que fue encontrado en 1844 y se lo repartieron entre Egipto, Rusia, Alemania y Gran Bretaña.
Se cree que ha sobrevivido gracias a que el aire del desierto es ideal para la conservación y porque el monasterio, en una isla cristiana sobre el mar musulmán, permaneció intocable, sus paredes no fueron conquistadas.

El esmerado trabajo puede ser admirado ahora en www.codexsinaiticus.org

Nota1: enlace a la noticia original publicada el 6 de julio en BBC News.

Nota2: artículo encontrado gracias a LISNews.

De Uzbekistán al despacho de una biblioteca en Estados Unidos

2009-07-07T23:17:00.007+01:00

En este artículo que aquí traduzco os traigo un cuaderno de vida, el periplo de una bibliotecaria con una verdadera historia de superación. Algo así como el sueño americano, “en versión bibliotecaria”, forjado con mucho esfuerzo. Espero que sea de vuestro interés. Un saludo cordial.

"Con 49000 préstamos al mes, la Queens Library en Brodway es un lugar concurrido dentro del sistema bibliotecario público más activo del país, con más circulación de libros, cintas y vídeos (23 millones) de sus 63 sucursales que su homóloga de Brooklyn o que todas las sucursales juntas del resto del sistema bibliotecario de Nueva York. La biblioteca, en los números del 20 al 40 de Brodway, donde Astoria se encuentra con Long Island City, está previsto que vuelva a abrir el miércoles después de nueve años de obras de restauración. A su cargo se encuentra Tatyana Magazinnik, de 53 años de edad, emigrada desde Uzbekistán y bibliotecaria desde 1996, como su esposo, David.

¿Cómo encontró el trabajo perfecto?: es el trabajo de mi marido. Esto suena como una revista, pero en Rusia biblioteca significa “almacén”. Quizá alguien quiso que fuese bibliotecaria.
Otro análogo al “músico”: me gradué en el conservatorio y estuve aprendiendo piano. Toqué en público a veces, hasta que mi hermana nació. Mi marido era profesor de piano en el conservatorio de Tashkent.

El traslado (a Estados Unidos): cuando comenzó la Perestroika, allí no había futuro para nuestros hijos. Nosotros vinimos como refugiados en 1993. Mi marido tenía una hermana aquí. Ella nos invitó. Cuando llegamos al país, buscábamos información. Íbamos a la biblioteca.

Aprender el idioma: mi hija no sabía bien inglés; yo no sabía nada de inglés. Así que intenté aprender por mi cuenta. La biblioteca era mi vida entonces. Nosotros sacábamos los libros infantiles para escuchar el idioma. Aprendíamos 30 palabras al día. Las memorizábamos y las poníamos en un mural. Al día siguiente, otras 30 palabras. Después de medio año, el inglés dejó de ser el segundo idioma para ella. Yo aprendí con ella. La biblioteca era todo para nosotros. Estábamos en la biblioteca todos los días, mi marido y yo.

La formación de una pareja de bibliotecarios: nosotros fuimos a Pratt para estudiar Biblioteconomía. Tardé dos años y medio en superar la formación, mi marido dos años (claro, él no cuidada de la niña). Me gradué en 1996 y, en Agosto, conseguí un trabajo en una biblioteca de Lefrak City. En 1999, llegué a ser directora de una pequeña sucursal en Maspeth. Amo Maspeth. Sigo tenieno usuarios que me envían cartas en Navidad.

Un gran alivio: antes de que consiguiera este puesto, la gente me decía que toda la gente sin vivienda vendría. Yo comencé a prepararme para estar estar lista para lo peor. Pero, afortunadamente, yo no tuve esos problemas que me contaban. Durante el día, la gente simplemente se sentaba en la biblioteca y leía el periódico.

Qué hace exactamente: yo hago gran cantidad de informes, hojas de asistencia y tareas para el personal. También trabajo con los usuarios. Sigo siendo bibliotecaria. Mi despacho está en la sala infantil. A mí misma me llamo bibliotecaria. Eso me gusta. Puedo ir al 641.5 (de la ordenación de la estantería) y conseguirte un libro de cocina.

Los momentos de los que se siente más orgullosa: en Maspeth, había una señora sin trabajo. Le proporcioné los libros que necesitaba y conversé con ella, y dos más tarde me dijo que había conseguido un trabajo y me compró flores. También fue muy emocionante lo siguiente. Había un chico cuya primer libro fue una novela gráfica. Comenzó a leer todos los libros. Ha llegado ser escritor. También había una usuaria rusa que no sabía el idioma (inglés). Se matriculó en un curso de Inglés como Segunda Lengua (ESL: English as Second Language). No hay que pagar por ello. Ella hizo dos cursos, en primavera y otoño. Después logró un trabajo en Tiffany´s y luego llegó a un puesto de secretaria.

Qué odia una bibliotecari@: la gente que no devuelve los libros. Yo les llamo “guardianes de libros”.

Cómo se mantiene en forma: corro cuatro millas cada día. Subo las escaleras en el trabajo. Es una máquina de ejercicios gratuita."

Nota1: la entrevista original fue escrita por Ralph Blumenthal, y publicada el 8 de junio en la versión en línea de The New York Times.
Nota2: artículo encontrado gracias a LISNews.